Professionella cyklister har varit kända för att flytta sina flaskor i fickorna för att klättra snabbare. Men sparar det verkligen energi?
I The Rider berättar författaren Tim Krabbé en berättelse om längderna Jacques Anquetil gick i jakten på seger: Han brukade ta ut sin vattenflaska ur hållaren före varje klättring och stoppa in den i bakfickan på hans tröja. Ab Geldermans, hans holländska löjtnant, såg honom göra det i flera år, tills han till slut inte kunde stå ut längre och frågade honom varför. Och Anquetil förklarade.
‘"En ryttare," sa Anquetil, "består av två delar, en person och en cykel. Cykeln är förstås det instrument personen använder för att gå snabbare, men dess vikt saktar också ner honom. Det räknas verkligen när det blir tufft, och när man klättrar är det viktigt att se till att cykeln är så lätt som möjligt. Ett bra sätt att göra det är att ta ut bidonet ur hållaren.” Så i början av varje stigning flyttade Anquetil sin vattenflaska från hållaren till bakfickan.’
Tvivel har ställts om berättelsens sanning, inte minst på grund av bristen på foton av Anquetil med flaska i jersey, men i dessa dagar av marginella vinster ville vi ta reda på om Anquetil-metoden skulle erbjuda någon fördel.
Pendeln svänger
‘Jag tror inte att det har funnits någon publicerad litteratur om detta ämne, så den närmaste analogin är ryggsäckar och lastvagnar, säger Stephen Cheung, professor i miljöergonomi vid Brock University i Kanada. Intuitivt skulle jag ha sagt att ju lägre viktplacering, desto lägre blir den metaboliska kostnaden eftersom en lägre tyngdpunkt kräver mindre energi helt enkelt för att förbli stabil. Men mycket av ryggsäcksforskningen återspeglar inte detta.’
En studie ledd av professor Abe vid Kyushu University i Japan tittade på energikostnaden för att gå med belastningar som motsvarade 15 % av försökspersonernas kroppsmassa. Fjorton försökspersoner gick på ett löpband i fem minuters steg med och utan belastning på ryggen, och resultaten visade att energikostnaden minskade när de bar belastningen på övre delen av ryggen jämfört med ländryggen.
‘Teorin är att lasten vid relativt låga hastigheter fungerar som en roterande pendel, vilket minskar mängden energikostnader [genom att återföra energi till gångrörelse], säger Cheung. "Men vid de högre hastigheterna av cykling tror jag inte att denna pendeleffekt skulle vara till hjälp."
Ja, flaskans rörelse i sidled i fickan kan hämma ekonomin om flaskan inte hålls stadigt, enligt Andy Ruina, professor i mekanik vid Cornell University i Amerika. "Allt beror på energi och kraft", säger han, innan han beräknar hur mycket kraft som kan gå till spillo genom att Anquetils vattenflaska glider lite i hans bakficka."I det här fallet är kraften kraft multiplicerad med avståndet som flyttas av flaskan multiplicerat med antalet gånger den glider varje sekund.
‘Låt oss säga att Anquetils metallflaska och vätska väger 1 kg, den glider fram och tillbaka 1 cm varje gång han trampar, och hans kadens är 90 rpm så den glider tre gånger i sekunden, tillägger Ruina. "Om du tar den ekvationen har du kraft [gravitation x massa], vilket är 9,8 x 1 kg x 0,01 m glidning multiplicerat med tre slag per minut. Det motsvarar 0,3 watt bortkastat från flaskan som rörde sig i bakfickan.’
Håll stilla, för helvete
Så det är det. När Anquetil gick upp hade han fel när han placerade sin bidon i sin tröjaficka. Inte riktigt, säger Cheung. När du klättrar ur sadeln bör din överkropp förbli relativt stabil och därför ha mindre rörelse i sidled än cykeln, som du svänger från sida till sida. Så genom att stoppa flaskan i tröjan kommer hans cykel inte bara att kännas lättare, det kommer att förloras mindre energi från rörelser från sida till sida på hans cykel.’
‘Nej, jag håller inte med, säger den världsberömda cykelteknikern, rambyggaren och teknikskribenten Lennard Zinn. Om du är ute ur sadeln, lyfter du hela tiden din kropp upp och ner med pedalslaget, även om din överkropp inte rör sig i sidled för mycket. Så även om du flyttar ramen mer, skulle jag fortfarande hävda att ju lägre vikt flaskan hålls, desto mindre energi går till spillo.” Det är en teori som stöds av professionella WorldTour-team, som ofta lägger extra vikt på sina bottenfästen för att nå UCI:s minimiviktskrav på 6,8 kg, även om de inte har valet att bära ballast i fickorna.
Ruina, Zinn och Cheung är dock alla överens om en sak: om din cykel står på plan och förblir upprätt, skulle energikostnaden för att ha flaskan i buren eller i din jerseyficka vara densamma eftersom du De rör sig inte upp och ner som du kan vara när du sprintar eller klättrar.
'Sedan igen,' funderar Zinn, 'förändras saker om Anquetil hade en vattenflaska på styret.' Fram till 1960-talet bar cyklister ofta en andra flaska på styret, eftersom Tour-reglerna vid den tiden angav att ryttare måste bära en pump, som ofta tog upp hela längden av ett ramrör, vilket inte lämnar plats för den andra flaskburen.
‘Jag kan se fördelen med att stoppa en flaska i fickan om du hade burit den på styret, tillägger Zinn. "Din cykel skulle verkligen slingra runt framför dig om du anstränger dig som uppför en backe eller i en sprint, och du skulle blöda energi bara om du försöker stanna i en rak linje."
Begreppet fjädrad och ofjädrad vikt har hittills hållit sig utanför den här diskussionen, men kommer in när hastigheten ökar, enligt Zinn. "På en nedförsbacke, och om vägen är ganska ojämn - vilket är mer troligt på en mountainbike - är flaskans vikt bättre på din rygg, på grund av den extra fjädring som du, föraren erbjuder", säger han. En flaska som hölls hårt i ramen skulle däremot tvingas röra sig med varje gupp på vägen, vilket kostar energi. Och så är det frågan om när flaskan inte är full. Du kommer att förlora energi genom friktion av allt det där slaskandet, säger Zinn.
Så det verkar som om vetenskapen om detta ämne, liksom den ursprungliga berättelsen om Anquetil som inspirerade den, är ofullständig. Men om det ger dig en psykologisk fördel kan det vara värt ett försök…
