När det kommer till strumpor kan du ha vilken färg du vill, men tänk efter innan du väljer
Dear Frank
Kan du snälla använda ditt inflytande för att skapa en regel som förbjuder svarta strumpor? Vita strumpor är eleganta, svarta strumpor är naff.
John Hassall, via e-post
Dear John
Jag önskar verkligen att Lance Armstrong aldrig hade burit svarta strumpor. Det och allt annat han gjorde, som att dopa sig, vara en sån kuk och ha de där långa shortsen. Alla lika kränkande. I den ordningen. Svarta strumpor, doping, dick-being och långa shorts. De svarta sockorna är de värsta av hans förseelser eftersom det gör det väldigt frestande att slänga upp en regel som säger att svarta strumpor har sin plats – på mountainbikecyklister eftersom de redan har påsiga shorts och det inte finns något mer hopp om hövlighet bland deras antal. Eller i din kedjerengörande trashink, eller något liknande.
Bärde Merckx svarta strumpor? Ibland, men när han började rida den dagen var de vita. Det är svårt att hålla dina strumpor fläckfria när du är upptagen med att krossa dårar hela dagen. Och Coppi? Anquetil? Hinault? Kelly? LeMond? Nej sir. Endast vita strumpor, åtminstone när de ger sig ut.
Reglerna fanns långt innan vi, The Keepers, aldrig skrev ner dem. De var outtalade, fördes vidare från en cyklist till nästa, för att absorberas av de som var benägna och ignorerade av de som inte var det. Cyklister kände igen släktingar genom varandras tolkning av den outtalade cyklistkoden, som liksom piratkoden var mer som riktlinjer än regler. Minus plundring.
Tolkning av reglerna kan vara en gråzon, bokstavligen när det gäller svarta och vita strumpor, eftersom det blir en fråga om stil, vilket är mer konst än vetenskap. Vetenskap kan läras ut till dig oavsett hur dum du är, medan konst är visceral – medfödd – och om du inte har det kan ingen lära dig det oavsett hur stort geni du är. Titta bara på vilken rik teknisk tycoon du någonsin har sett på TV. Ärendet avslutat.
Stil är övertygelse. Det uttrycks inte av vad vi väljer att bära, utan genom hur vi väljer att bära det. Inom de accepterade normerna bestämmer vi var och en vad som ser bra ut och vad som inte ser bra ut, och efter det valet är vår övertygelse om beslutet det som övertygar betraktaren om vårt val mycket mer än dess faktiska utseende. Det som får oss att må bra får oss att se bra ut. Med Paul Fournels odödliga ord, att se bra ut är redan att gå snabbt.
Var och en av oss behöver hitta sin egen stil, vilket ger gott om utrymme för individualitet. Strumpor erbjuder cyklisten lite frihet i en stel värld av historia, kultur och etikett. Reglerna är tydliga om vad vi får och inte får bära: svarta shorts (Regel 14), inget lagställ om du inte är en del av laget (Regel 17), inga ledartröjor (Regel 16), ingen cykling kepsar av cykeln (Regel 22), strumpa och kort längd är noggrant utlagda (Regel 27), glasögon ska vara cykelspecifika (Regel 36), inga skägg (Regel 50 – Jag skulle vilja ha merparten av proffsgänget att recensera det, snälla, cykling är inte en 70-tals porr).
I den här listan framträder Regel 28 som en ledstjärna för stilistisk frihet: Strumpor kan vara vilken jäkla färg du vill. Jag refererar till detta som The Aesthete's Choice, en möjlighet för var och en av oss att uttrycka oss själva. Ungefär som regel 8 tillåter oss att välja vår stängerejp och däckfärg, tillåter regel 28 oss att välja vår strumpafärg. Vitt är det självklara valet, men det finns andra stilrena val att göra. Och gör inga misstag, precis som vi alla har rätt att välja så har vi alla rätt att döma. Sluta aldrig att döma, och sluta aldrig att välja. Det ligger i vår natur.
Frank Strack är skaparen och curatorn för The Rules. För ytterligare belysning se velominati.com och hitta ett exemplar av hans bok The Rules (Sceptre) i alla bra bokhandlar. Maila dina frågor till honom på [email protected]
