Ju mer du förstår hur din cykel fungerar, desto mer kan du vara ett med den, säger Sensei Frank Strack
Dear Frank
Medan jag var upptagen med att skratta åt en ridkompis för hans oförmåga att byta ett punkterat däck nyligen, kom det upp för mig att mina egna färdigheter i cykelunderhåll är ganska dåliga. Vilket fick mig att tänka – vad är den minsta mekaniska kunskap en cyklist bör ha?
Steven, via e-post
Dear Steven
Jag är glad att du hade förståndet att skratta åt din kompis. Det är ännu roligare att se någon när det regnar – speciellt om de behöver använda en tubplåster. Fråga 10 ryttare om deras råd om hur du reparerar en lägenhet och du kommer att stirra på affärsändan av 10 olika sätt att laga en punktering.
Cyklisten är en varelse som, när han bevittnar en annan ryttare på uppdraget, är hjälplös att motstå vågade råd om att reparera nämnda däck, oavsett om råden tillfrågades eller inte. Skulle en olycklig själ våga drabbas av en plötslig förlust av luft från däcket när de cyklar i en grupp, bör de vara beredda att få en kör av råd slungade över sig från det ögonblick de försöker ta bort sitt hjul till det ögonblick det sätts tillbaka i ramen och benet kastas tillbaka över sadeln.
Cykelunderhåll är en av de heligaste riterna vi som cyklister har. Att ta hand om vår maskin på rätt sätt är att respektera den, att knyta an till den. Vi lär oss karaktären hos detta fordon vars förtroende vi sätter vår hälsa och säkerhet på. En välskött cykel är en säker cykel. En vältrimmad cykel är en fröjd att cykla på.
Kripa växlingar och exakta bromsningar ökar njutningen av att vara ute på vägen med vinden i ansiktet. Missade skift och bullriga drivlinor är det enklaste sättet att skämma bort ensamheten på en annars perfekt dag ute på cykeln. Att underhålla din egen cykel ger dig möjligheten att alltid köra en perfekt avstämd maskin och hjälper dig att känna dig mer enad med den. Detta resonemang förstärks genom varje underhållsnivå. Att bygga en trapp från en bar ram ger dig en djupare känsla av koppling till din cykel och kvaliteten på åkturen. Att bygga en uppsättning hjul och anförtro dig själv till dem bygger fortfarande ett djupare band. Det här mönstret fortsätter hela vägen fram till den ultimata färdigheten, som bygger själva ramen.
Cykelns mekaniska funktion är ett mysterium för den oinvigde, men det är en tillräckligt enkel maskin för att vi kan lära oss att ta hand om den genom en lärlingsutbildning med en Cycling Sensei (och konsumtion av mältade återvinningsdrycker). Och även om den kompletta uppsättningen av verktyg som krävs för att utföra alla uppgifter kan vara omfattande, kan de flesta av rutinuppgifterna utföras med en enkel uppsättning verktyg. Ett arbetsställ, en uppsättning insexnycklar och ett par bra kabelskärare kommer att skicka dig bra på vägen.
När det kommer till minsta kunskap så prioriterar jag hur viktiga uppgifterna är för att underlätta livet som cyklist. Reparation av en lägenhet är främsta bland dem; utan att behärska denna uppgift kan en ryttare knappast genomföra en solouträningsritt. Därefter kommer justering av växlar och bromsar; kabelspänning är den centrala mekaniska principen som gör att båda fungerar korrekt, och en rudimentär förståelse för hur spänningen påverkar dessa enheter gör att en snabb justering av vägkanten bör få dig att snurra glatt längs vägen istället för att svära på trottoarkanten.
Äntligen bör varje cyklist vara skicklig på att rengöra sin cykel. En ren cykel är mycket lättare att underhålla än en smutsig, och att hålla den ren minskar också slitaget, speciellt när det kommer till drivlinan. En grundlig rengöring av en cykel är också ett utmärkt sätt att förbereda sig ment alt för en stor åktur och att knyta an till den efteråt. Att torka bort smutsen som ni samlat ihop är det perfekta sättet att hedra resan.
Jag tänker på cykelunderhåll som en resa där du lär dig den ena färdigheten efter den andra, allt i gradvis ökande komplexitet. Precis som med regel 12 ('Det korrekta antalet cyklar att äga är n+1'), finns det alltid en annan färdighet som lurar bakom den du lär dig just nu. Resan är upplevelsen; glädje i processen.
Frank Strack är skaparen och curatorn av The Rules. För ytterligare belysning se velominati.com och hitta ett exemplar av hans bok Reglerna i alla bra bokhandlar. Du kan mejla dina frågor till Frank till [email protected]
