Greipel slår Caleb Ewen på linjen, Gaviria går tidigt men kan inte hålla ut
Lotto Soudals Andre Greipel sprintade till seger på den inledande etappen av Ovo Energy Tour of Britain i Newport, efter att han gick över Caleb Ewen (Mitchelton-Scott) i ett en-mot-en-lopp om linjen.
Quick-Step Floors-sprintern Fernando Gaviria såg ut att ha vunnit etappen efter att ha lett ut sprinten och öppnat en klar lucka, men han gjorde sitt drag för tidigt och kunde inte hålla kvar de sista 150 m till strecket.
Etapp 1 av Ovo Energy Tour of Britain var en lång åktur på 175 km som tog ryttarna från Pembrey Country Park på den västra walesiska kusten till Newport.
Med upp- och nedgångar under hela etappen var det en sådan dag med mycket att erbjuda utbrytningsförsöket.
Men med alla som började med friska ben och tävlingsledningen väntade på etappvinnaren, var det svårt att se bortom en sprintavslutning som avgjorde det ultimata resultatet.
Team Sky hade de största dragningarna från WorldTour i form av Tour de France-vinnaren Geraint Thomas, den fyrfaldige Tour-mästaren Chris Froome och holländaren Wout Poels – kanske den smarta satsningen på utmärkelser inom Sky-leden.
Men inga Sky-trupper var bland de sex utbrytare som kom ihop relativt snabbt utanför loppet.
Istället var det Mathew Bostock (Team GB), Nic Dlamini (Team Dimension Data), Mark Downery (Team Wiggins), Tom Moses (JLT-Condor), Rory Townsend (Canyon-Eisberg) och Richard Handley (Madison) -Genesis) skjuter undan och relativt snabbt bygger ett stort gap.
Bostock tog dagens första mellansprint för att ta en liten tidsfördel. Vid det här laget var pausen cirka 2 minuter klar, och gapet var i stort sett fäst där, de sex längst fram kunde slåss ut de återstående små klassificerade klättringarna och den sista mellanspurten men fick inte hålla sig fri när mållinjen närmade sig.
När loppet gick in i Newport var loppet nästan helt ihop igen, men det var ändå den sista andra kategoriklättringen av Belmont Hill (800 m lång, 9 % i genomsnitt) som skulle förhandlas.
Team Sky ledde pelotonen genom stadens gator som ledde till stigningen, och precis när de sista resterna av pausen sopades upp hade Thomas själv en chans, den walesiska Tour-vinnaren hade uppenbarligen för avsikt att mer än att bara ta igen siffrorna på hemmaplan.
Sedan tog Quick-Step Floors-duon Julian Alaphilippe och Bob Jungels över, och paret fortsatte över toppen av stigningen och ville bygga vidare på sin fördel över de intensiva tekniska sista 7 km till linjen.
De fick sällskap av Direct Energies Jonothan Hivert och Katusha-Alpecins Mads Wurst Schmidt, och efter en kort period av dödläge såg Jungels ut att tjäna på Quick-Steps siffror genom att gå fri.
Med Alaphilippe sittande bakom gapet växte snabbt, med pelotonen som fortfarande kämpar för att komma överens.
Äntligen rullades de in 3,4 km från linjen, vilket lämnade Jungels ensam på ett dussin sekunders avstånd. Den luxemburgska mästaren gjorde sitt bästa på vägar som passade en solo-tidkörning, men huvudfältet visade sig vara för snabbt med mållinjen i sikte.
