Trek-Segafredo-åkaren tror att partnerskapet med lagkamraten Jasper Stuyven ger dem fördelen i klassikerna. Foto: Jojo Harper
När Mads Pedersen tillfrågades på en presskonferens inför säsongen om han tycker att han borde vara Trek-Segafredos enda ledare för klassikerna, log Mads Pedersen och sa: Jag tror att det gör oss och laget starkare att ha två kort för att spela, det här är ett par kungar. Det är ingen dålig hand att ha i ett pokerspel.'
Han syftar givetvis på den belgiske lagkamraten Jasper Stuyven, den andra halvan av Treks tvåhövdade Classics-drake.
I ett reducerat schema 2020 delade paret bytet från Gent-Wevelgem, Omloop Het Nieuwsblad och 10 etappplaceringar i topp 10 i Tour de France – inklusive Pedersens andra på Champs-Élysées, ut- spurtar alla bar Sam Bennett.
Trots parets framgångar, insisterar dansken på att det bästa är att komma: 'Det är på tiden att göra det till en framgång för oss att vara där tillsammans i finalen varje gång. Vi är ganska säkra på att vi är starkare tillsammans än ifrån varandra men först måste vi vara där tillsammans och det här är vad vi siktar på i år – att vara tillsammans i finalen varje gång.'
Det hjälper att de två är nära vänner som faktiskt vill att den andre ska vinna, Pedersen medgav att om Stuyven hade tagit Gent-Wevelgem-vinsten i hans ställe så hade han varit mer än nöjd.
'Det är där jag tror att vi skiljer oss lite från vissa andra killar, vi njuter av när den andra vinner loppet, vi vill att den andra vinner ett lopp.'
Det verkliga testet den här säsongen för duon kommer att vara världsmästerskapsloppet på landsväg i Flandern, som avslutas i Leuven, där Stuyven föddes.
Pedersen erkände att det han ångrar mest med den förkortade säsongen 2020 var att han inte fick en chans att ta bilder i den regnbågtröja han vann i Harrogate på Tour of Flanders och Paris-Roubaix och skulle älska att vinna tillbaka den (om bara för bilderna av honom som bär den).
'Jag vet att banan passar mig ganska bra och jag skämtar mycket med Jasper om att det skulle vara ett roligt ögonblick för mig att sätta honom på andra plats medan jag vinner.'
Men han kanske måste spela snäll om han ska få en egen liknande möjlighet 2022 när Tour de France börjar i Köpenhamn.
'Jag kommer att göra mitt absoluta maximala nästa år för att försöka få den gula tröjan i Köpenhamn, sa han. "Den andra etappen passerar vi 200 meter från mitt hus."
Även om han är realist har Pedersen inte ont om självförtroende och det skulle vara riskabelt att satsa mot honom.
