Apple Watch Series 4 bör seriöst övervägas av cyklister
Att recensera en Apple Watch är lite som att försöka granska ett helt hus, rum för rum, med hänvisning till vad du kan göra i varje rum samtidigt som du tänker på mängden olika möbler du kan placera i varje rum.
Denna enorma uppgift beror nämligen på att en Apple Watch – även den tidigaste serien – är en vansinnigt kraftfull enhet för sin storlek, utmärkt anpassningsbar till en rad uppgifter via en uppsjö av nedladdningsbara appar och därför egentligen bara några steg bort från en iPhone.
Den delar samma iOS-DNA som en iPhone, och som sådan är den bara riktigt glad att arbeta tillsammans med den, även om människor som verkligen vill ha en klocka men inte har en iPhone kan få några lösningar för att para ihop klockan med Android-enheter eller klockan kan användas fristående. Men i slutändan är en klocka utan iPhone som en fågel med klippta vingar.
Köp nu från John Lewis & Partners
Se då Watch Series 4 som en nästan spegel av din iPhone, ända ner till apparna, som de flesta stora apputvecklare nu gör, om än med förminskad funktionalitet jämfört med iPhone-moderapparna. Strava, till exempel, har en utmärkt Watch-app, men den är främst till för att utföra aktivitetsuppgifterna, visa några mätvärden och ladda upp dess data till Strava.
Mobilversionen av Watch Series 4 (£499) ringer och tar emot samtal och meddelanden utan att din telefon är närvarande, förutsatt att du har ett Watch Cellular-avtal med din tjänsteleverantör, antingen som en bult på en befintlig telefonkontrakt eller ett fristående kontrakt bara för klockan. Priserna här varierar, så kolla online.
Med det sagt, klockan har ingen kamera (även om den fungerar som en slavskärm och fjärrkontroll för din iPhone-kamera) och den kan inte surfa på internet. Du kan dock lagra och lyssna på musik och poddsändningar med Bluetooth-hörlurar, med Apples AirPod-hörlurar det populära alternativet, om än dyrt för £199. (Utan att gå iväg på en massiv tangent, jag har också testat dessa, och de ger verkligen mycket bra ljudkvalitet och säkerligen de smidigaste trådlösa hörlurarna som finns, lite större än vanliga Apple-knoppar, bara med kablarna avskurna. Dockningsplatsen charger-cum-case är också ganska vacker i sin design.)
En viktig sak som klockan kan göra som din telefon dock inte kan, är att ge pulsdata via den infraröda HR-sensorn på baksidan av klockan, som Apple säger har förbättrats markant för noggrannhet. Mer om det senare.
Rideability
Så är klockan relevant för en cyklist? Kort svar: generellt sett, ja. Långt svar, kommer…
För det första, bara för att du är cyklist betyder det inte att du inte också är intresserad av funktionellt och ergonomiskt tilltalande prylar. Enligt min åsikt är Watch Series 4 både och blåser varannan smartklocka, sportklocka och cykeldator ur vattnet för design och användbarhet.
Skärmen är ljus och levande, har högre upplösning än sin föregångare, och Series 4 har en processor dubbelt så snabb som Series 3. Det betyder att ett Instagram-flöde till exempel ser ut som att titta på bilder på skärmarna av de bästa telefonerna från tio år sedan, och att utföra uppgifter sker utan märkbar behandlingsfördröjning.
Lika mycket som jag också älskar min Garmin Fenix-klocka, som jag gick ut och köpte när granskningsprovet måste returneras, får Apple Watch Fenix-skärmen att se ut som en katodstråle-TV i ansiktet av en 4K OLED. Detsamma gäller för alla andra utmanare, FitBit, Samsung et al.
Ramen har också bantats avsevärt jämfört med Watch Series 3, så att den 40 mm breda Series 4 har en större skärmyta än den tidigare 42 mm Series 3 (759sqmm jämfört med 740sqmm), med den större 44mm-serien 4 hela 977 kvm. Den senaste klockan är dessutom 0,7 mm tunnare.
Allt styrs av pekskärm, vridning av kronan och tryckning, eller via en tredje menyknapp. Men i huvudsak hittade jag att tryckningar och svep utförde de flesta uppgifterna.
Sidoknappen har också en "SOS"-funktion. Håll den intryckt i några sekunder och den tar upp en "Emergency SOS"-skärmknapp. Tryck antingen på skärmen för att ringa eller fortsätt att hålla ned sidoknappen tills en nedräkning startar som resulterar i ett samtal till räddningstjänsten (den slår automatiskt upp rätt nummer var du än är i världen). Det bör dock noteras att detta bara fungerar på mobilklockor eller klockor nära iPhones eller på Wi-Fi.
Ändå, för solocykling ger det sinnesfrid, och Apple säger att detta har räddat människors liv tidigare. Intressant nog har klockan också en fallsensor, som Apple säger inte är avsedd att hantera en cykelkrasch (även om det möjligen skulle göra det), utan snarare för att falla när man går eller springer. I en sådan händelse skickar den ett SOS till ett förutbestämt nummer, så att du inte går upp, damma av dig själv och säger till klockan att inte varna din partner.
Klockans baksida är av keramik där den tidigare generationen var metall, vilket Apple säger ökar klockans förmåga att ta emot radiovågor, eftersom keramik inte hämmar dem på samma sätt som metall. I teorin betyder detta att klockan kan hitta GPS-satelliter snabbare och spåra aktiviteter mer exakt. Efter att nu ha testat serie 2, 3 och 4, skulle jag säga att skillnaden inte är märkbar, men jag skulle riskera att säga att den finns där. Apple brukar inte göra saker utan anledning.
GPS-funktionalitet är standard på Series 4 Watches, så Strava eller Apples inhemska Workout-appar (som täcker allt från utomhuscykling till yoga och simning) ger full funktionalitet utan telefon. Data lagras sedan och laddas upp till din iPhone när den är nästa inom räckhåll. Mängden data som samlas in, inklusive kilometer-för-kilometer-fördelningar för en åktur och pulsdata ögonblick för ögonblick är imponerande.
En grej här är att du inte riktigt kan komma ihåg mycket data på själva klockan, till exempel individuella delningar från en aktivitet, när aktiviteten väl har sparats. Detta till skillnad från till exempel en Garmin Fenix där historisk data finns tillgänglig på själva enheten.
No biggie, men tillgång till data är ett ställe jag känner att Watch snubblar upp lite. Du kan till exempel spela in en åktur med klockans Strava-app och klockan skickar gärna dessa data till Apples hälso- och aktivitetsappar på din iPhone (med din tillåtelse, en inställning i Strava).
Men det kommer inte att göra det tvärtom, så om du spelar in en åktur på Watch's Workout-appen skickas inte data till Strava, varken automatiskt eller på annat sätt. Det finns appar från tredje part som erbjuder lösningar, men jag har pysslat och de är irriterande och de bättre du måste betala för.
Goda nyheter, men batteritiden har förbättrats. GPS-inspelning varar cirka sex timmar innan klockan ber om att växla till ett energisparläge utan GPS, medan lätt användning – några korta aktiviteter inspelade här, meddelanden som tas emot där – ser att klockan är glad i två dagar mellan laddningarna.
Naturligtvis kan du bara använda Strava för Strava, men jag föredrar Apples träningsapps användargränssnitt och skärmdata som det tillhandahåller (vars fält kan justeras i antal, storlek och data). Jag gillar också homogeniteten med, och mängden av, andra typer av träningspass. Jag kan inte använda Strava för inomhusrodd eller intervallträning på samma sätt som jag kan på klockan.
Bättre än resten
Jag har verkligen dragit nytta av den allmänna aktivitetsövervakningen som klockan ger, mycket mer än motsvarande system från Garmin och FitBit. Dess design innebar att jag ville bära den varje dag, och dess smidighet gör att inspelning av aktiviteter är enkel (två knapptryckningar, ingen fördröjning).
Den där vardagsgrejen ska inte underskattas. Min Garmin Fenix är fantastisk, men det är en enhet, och jag är inte i SAS och jag är inte ett fan av den där fotbollsspelare-massiva-klocka-looken. Däremot är klockan snygg, passar under ärmslut, och därför är det alltid upp till mig att spela in vad jag än håller på med.
Klockan känner också av om du springer eller är på promenad och uppmanar dig att spela in det. Det här är bra, särskilt eftersom det spelar in i bakgrunden, så när du säger "ja" till att spela in börjar det inte från den punkten utan från den punkt där den upptäckte löpande/gående rörelser.
Konsistensen när den upptäcker aktiviteter varierar dock – om jag gick med händerna i fickorna skulle det inte registrera att jag gick. Men det är förståeligt eftersom klockan baserar sådana saker på accelerometerdata, dvs armsvängningar. Det är också en funktion som du kan stänga av.
Apropå noggrannhet, det verkar ganska bra. Klockan fångar upp GPS-signalen snabbt och verkar ge data som överensstämmer med andra GPS-enheter. Det verkar också väldigt exakt när det gäller att spåra simning, kan bestämma slagtyp, antal och avstånd, även i en pool. Men pulsmätningen är inte mycket polis i vattnet. Även om detta återigen är av naturen, inte defekt, eftersom vatten kommer mellan huden och den infraröda sensorn och därmed förstör avläsningarna.
Det är ett liknande problem när man springer också, där klockans vickande karaktär – även när den är obekvämt tät – kan ge felaktiga avläsningar när sensorn bryter kontakten med huden. Därför fann jag ofta att Watch-inspelade maxpulser på långt över 200 bpm när jag körde, vilket jag vet inte är möjligt för mig.
Klockan är helt vattentät till 50 meter, och om du sänker den en stund låses skärmen automatiskt, eftersom vattendroppar stör pekskärmens känslighet. För det ändamålet är skärmen nästan värdelös i kraftigt regn. Ge det en tork, men, så är det bra.
För att låsa upp, vrid kronan några gånger, varpå klockan piper för att vibrera vattnet ur membranet i högtalaren. Det är fantastiskt smarta grejer.
Ett problem är dock att ha misslyckats med att manuellt låsa skärmen på ett par våta turer (där klockan inte var tillräckligt blöt för att automatiskt låsa), data kunde inte registreras ordentligt – min fuktiga hylsa uppenbarligen triggar skärmen för att stoppa inspelningen. I grund och botten mitt fel och kan undvikas, men det är ändå anmärkningsvärt och intressant att en Garmin Edge 810, till exempel, i allmänhet inte kastar en väsande passform i regnet, och pekskärmen är i allmänhet fungerande om inte regn är skyfall.
Nästan där
Om du har läst så här långt, tack. Det finns nästan för mycket att säga om klockan, men jag avslutar med två saker som bevisar dess begränsningar men ändå nästan obegränsad potential.
För det första synkroniserar klockan inte med en effektmätare. Det skulle kunna, den har Bluetooth och kan ansluta till HR-remmar, men än så länge gör klockan inga effektmätare.
Köp nu från John Lewis & Partners
För det andra kan klockan ta ett medicinskt korrekt EKG – eller elektrokardiogram – som kan användas för att fastställa hjärthälsa och upptäcka saker som arytmier. Denna data samlas in i iPhones He alth-app och kan skickas till en läkare, i PDF-form. Det finns mycket i det, så kolla den här länken för mer information. Om du redan äger en Watch Series 4 behövde du uppdatera iOS för att få igång EKG-grejer.
Det här är en otroligt smart och potentiellt livräddande funktion, som placerar klockan på ett konstigt nytt territorium: den kan potentiellt rapportera hälsodata live till en läkare eller till och med ett sjukförsäkringsbolag. Skulle dessa vara bra saker? Om det hjälper till att upptäcka problem tidigt, så utan tvekan. Och som med alla Apple-produkter är det i slutändan upp till dig vilken data som delas.
Oavsett vilket har inget av det hänt ännu och EKG-funktionaliteten är bara ytterligare ett element som bevisar hur otroligt avancerad Watch Series 4 är jämfört med alla andra utmanare, från dess hårdvara till dess mjukvara. Som sådan förblir den tot alt sett oöverträffad som antingen smartklocka, aktivitetsspårare eller sportklocka.
Med det sagt, tills kraftmätare kan ansluta till den, kommer många förare inte att känna att klockan är ett gångbart alternativ till en dedikerad cykeldator. Men jag tror att det inte kommer att dröja länge innan det ändras.
