Till £85 är Mille GT en dyr tröja på ingångsnivå som lämnar mig med blandade känslor
När Assos släppte sin "entry-level" Mille GT-tröja i våras kunde jag inte låta bli att vidga ögonen och dra ihop läpparna när jag såg priset. En nybörjartröja för £85? Det är ett pris som till och med skulle få Zsa Zsa Gabor att fråga hur mycket?
För även de mest ivriga cykelfashionistorna som spenderar bra pengar på vad de har på sig, kan £85 anses vara brant. Tänk bara på Assos stora rivaler, till exempel, som erbjuder liknande varor för betydligt mindre.
Men med tanke på att priserna för en uppsättning Assos bibshorts börjar på £110, är det uppenbart att detta är ett företag som bryr sig mindre om valuta för pengarna än om att skapa högkvalitativa cykelkläder som gör dig tacksam för att du grävde så djupt i din kassa för en lång dag i sadeln.
Köp nu från Wiggle
Tänk på motsvarande "instegs" Mille GT bibshorts som till det ovannämnda priset på £110 är långt ifrån ett "ingångspris". Jag har använt dessa hela våren och nu under sommaren och jag är säker på att säga att de är bland de bästa bibshorts jag någonsin har använt, och jag har burit och testat shorts två gånger så här priset.
Frågan är dock, är denna motsvarande tröja skuren av samma tyg som de matchande bibshorts och kan den motivera sin höga prislapp?
Mr Kipling arms
Innan jag ens svängde ett pedalslag hade jag blandade intryck och allt detta berodde på passformen.
Plockade konservativt för en XL och upptäckte att när Assos säger att den här tröjan är en "vanlig passform", betyder det det. Trots att mina mått motsvarar den större storleken hade jag passat mycket bättre för en Large.
Jag tyckte att undersidan av tröjan var mer förlåtande och liknar en turnerande tröja snarare än en tävlingströja. Det här var bra för de avslappnade söndagscaféturer eller mina enkla turer till jobbet där passformen inte spelar någon roll och även för de varmaste dagarna i sadeln när komforten är kung.
Med tanke på att tröjan var lite stor, drabbades jag av en viss sänkning av fickan, som även om en stor tröja av mig lätt skulle kunna åtgärdas genom att bära en tröja i mindre storlek.
Det som däremot inte skulle ha fixats var den extremt korta ärmlängden.
Även på den större XL-storleken satt ärmarna några tum högre än 99 % av andra cykeltröjor jag har burit. Om jag hade storleksanpassat till en large hade ärmarna förmodligen varit ännu kortare.
Efter en enda tur i solen fick detta min en gång så perfekt odlade, knivskarpa solbränna för cyklister att försvinna, ersatt med en blekt färgkarta med nyanser uppför min arm som liknade en skiktad änglakaka, en ännu mer löjlig look än den vanliga tvåfärgade armen jag norm alt har.
En stor del av min första åktur i tröjan gick åt till att oroa mig för denna förlust av kultiverad solbränna, men när jag väl hade kommit över mig själv började jag bli positivt överraskad med några aspekter av tröjan.
För det första, oavsett väder var Assos Mille GT bekväm.
Partnerad med ett tjockare baslager och några armvärmare, var tröjan nästan rätt för de där pigga tidiga vårmorgnarna när temperaturerna flirtar med enstaka figurer.
Sedan under de varmare sommardagarna andas det runda stickade tyget Type.157 Stripe Tex och håller dig faktiskt sval istället för att fånga värmen. Samma tyg bidrar också till att transportera bort svett.
För mer besök assos.com
På långa klättringar blev mina ögonbryn genomblöta av svett, liksom mina armar, men ändå höll de smarta tygerna i tröjan min kropp torrare än en Jack Dee ståuppspelning.
Tröjan uppträdde som en tröja för £85 borde och till skillnad från alla tröjor på ingångsnivå jag har burit tidigare. Det höll mig sval i värmen och varm i kylan. Det tog svett från min kropp och höll vind och lätt regn ute.
Fickorna är djupa, vilket är bra, eftersom du faktiskt kan lagra saker som behövs för en åktur som extra innerslangar, geler och en liten pump utan att vara rädd för att de ska ramla ut när du åker genom de oundvikliga gropar som finns på en typisk åktur i Kent.
Fickorna var också svarta, vilket på en vit tröja är för mig ett smart drag då jerseyfickor lätt blir fläckiga av saker som gelrester som läcker från ett använt omslag.
När det gäller en vit tröja vet jag att den här färgen inte är för alla, och att den inte är det bästa sättet att visa upp mig själv i slutet av en lång vinter. Tack och lov producerar Assos även denna tröja i rött och marinblått, som är stilrena alternativ.
Om du är välsignad med en rikare hudfärg, låt dig inte avskräckas av den vita, den får dig att se proffsig ut.
Underarmarna är också ganska funky glänsande i Assos 'A'-mönstret som ger tröjan lite karaktär utan att vara alltför där ute.
När det kokar ner till det får jag ifrågasätta om den här tröjan är värd £85 och nöjer mig med svaret "typ av".
När det gäller prestanda, motiverar Assos Mille GT-tröjan sin prislapp och bevisar sig förmodligen som mer än "instegsnivå". Jag var verkligen ganska imponerad av hur den bar.
Men med frågan om ärmlängd som jag fortfarande tänker på, kan jag inte låta bli att tro att Assos har gjort ett litet fel vid klippningen.
