Lokala myndigheter uppger att planen inte är kopplad till loppet som börjar i helgen
Belgiska myndigheter rensar en park i Bryssel från hemlösa i ett försök att behålla sin image inför helgens Tour de France Grand Depart, enligt rapporter. The Guardian har uppgett att belgisk polis flyttade 90 hemlösa migranter från Maximillian Park i centrum av Belgiens huvudstad i fredags med ytterligare planer för denna vecka.
En välgörenhetsorganisation som arbetar med flyktingar i Bryssel, Civic Platform, har också hävdat att de poliser som var involverade i avlägsnandet av migranterna sa att det var i ett försök att förbereda sig inför Tour de France som kommer att ockupera staden för större delen av veckan.
Rapporterna angav att lokala myndigheter hade ökat anslagen till Samusocial, en hemlöshetsbyrå, med de borttagna migranterna som skulle placeras i boende medan Grand Depart äger rum.
Man tror att byrån fick cirka 150 000 pund för att tillhandahålla ytterligare boende och att avlägsnandet av migranter skulle sprida sig utanför parken.
En talesman för Civic Platform-gruppen, Mehdi Kassou, talade med lokal belgisk press för att uttrycka sin oro över den pågående operationen.
'Polisen fokuserade bara på människor som befann sig i Maximilianparken. De var tvungna att lämna. De som var lite längre bort lämnades ensamma, sa Kassou.
'Våra volontärer ringde oss i panik runt 22:30 eftersom en polisinsats hölls i Maximilian Park med hundar.
'Vi kan bara glädja oss över att platser har öppnat för att ta emot människor. Vi kan dock absolut inte vara tacksamma för det sätt på vilket saker och ting har genomförts.
'Om resonemanget är av kommersiellt intresse eller av kommersiellt intresse öppnar dessa platser upp av fel anledning och vi beklagar sådana handlingar.'
Man tror att Bryssel för närvarande har spenderat tot alt 11 miljoner euro inför värdskapet för de inledande etapperna av årets lopp.
Bryssels borgmästarkontor förnekade påståenden om att operationen var direkt kopplad till Tour de France, och uppgav att den planerats i sex veckor som svar på klagomål från lokala invånare efter ett liknande borttagande från Bryssel-Nord tågstation.
'Vi fortsätter att leta efter en balans mellan de två inblandade grupperna av människor, sade taleskvinnan.
'Det finns flyktingar för vilka vi letar efter en human lösning och försöker tillhandahålla en säng. Och det finns de lokala invånarna som vill se lugn och ro återvända till parken.'
