Att se proffsen i aktion är ett steg mot att förstå ursprunget till The Rules, säger Frank Strack
Kära Frank,
The Velominati tar sina ledtrådar från proffsen – men har du favoritproffsryttare från varje era som bäst förkroppsligar andan i The Rules?
Chris, via e-post
Dear Chris
Det första att påpeka är att vi inte uppfann The Rules. Vad Velominati har gjort är bara att dokumentera den oskrivna koden för cykelkultur, etikett och stil.
Reglerna gör sitt bästa för att förkroppsliga andan hos de ryttare som hjälpte till att väva strukturen i vår sport. När de säger: "När en cyklist sätter sig och klättrar ombord på sin cykel, står de inte på jättarnas axlar, de står på ett höga berg av historia och legend."
Var och då dyker det upp en ljus gnista, läser vår lista med (för närvarande) 95 regler och lägger upp observationen att reglerna främst fokuserar på det estetiska och inte uppehåller sig vid frågan om att faktiskt cykla väl. De gör en bra poäng, men att cykla bra kommer mest från att cykla mycket, och för det finns det en regel som inte ens är unik för cykling – Malcom Gladwells 10 000 timmars regel, som säger att man måste lägga in 10, 000 timmars träning för att bemästra vilken aktivitet som helst.
Och sedan med Regel 5 (Harden the fan up), ja, det gör att två regler pekar på att bli en bättre cyklist. Efter det kommer faktorer som kost och att fokusera din träning, men det är vad tränare är till för. Även om alla bra tränare alltid skräddarsyr en träningsplan för förarens egenskaper och mål, är det ganska svartvita saker: gör jobbet och upplev framsteg.
Allt intressant i livet finns i gråzonen mellan absoluter, och det är där The Rules fokuserar: morasset av vad som är och inte är acceptabelt ur en kulturell, etikett- och stilsynpunkt av (främst) Europavägen cykling. Reglerna är de vävda fibrerna som utgör tyget i vår vackra sport, och det finns tre ben som håller upp denna pall.
Först och främst är Regel 5, som omger och penetrerar allt väsentligt inom sporten, ungefär som The Force omger oss, penetrerar oss och binder samman universum.
Den andra är Fournels teorem (Att se bra ut är redan att gå fort), som talar om den underliggande kraften i vår psykologi och hur vi uppfattar oss själva, och dess inflytande på de hormoner som sinnet släpper ut i kroppen. En positiv självbild har visat sig förändra vår kemiska sammansättning för att förbättra prestandan.
Äntligen har vi regel 43 (Var inte en jävel. Och om du absolut måste vara en jävel, var en rolig jävla.) Detta talar till sportandan. Cykling är nog en hobby, och på sin höjd en sport, även om du råkar vara en av de få utvalda för vilka cykling är ett yrke.
Sport definieras av Oxford Dictionary som "en aktivitet som involverar fysisk ansträngning och skicklighet där en individ eller ett lag tävlar mot en annan eller andra för underhållning". För underhållning – det här var aldrig menat att vara liv eller död (vi brukar kalla det "krig").
Att ha en bra attityd, vara en bra idrottsman, vara kollegial med dina konkurrenter… det är egenskaperna som förkroppsligar de största legenderna inom vår sport, och är de egenskaper som vi beundrar mest inom oss själva. När man ser tillbaka är det många som ägde alla dessa tre egenskaper samtidigt och det är alltså de ryttare som The Rules närmast försöker förkroppsliga.
För det första är det Fausto Coppi, vars elegans på cykeln endast matchades av hans förmåga att dominera sina fiender samtidigt som han förblir nära vän med sin ärkerival, Gino Bartali. Jaques Anquetil skulle vara en annan vars stil och styrka motsvarades av hans livslånga vänskap med sin evige sekundant, Raymond Poulidor.
Eddy Merckx, detsamma, förutom att hans efterlevnad av regel 43 fortsätter till denna dag: han kan alltid lita på att ge en avvägd inblick i de mest brännbara ämnena inom sporten. Tom Boonen är en ryttare från den moderna eran som alltid ser fantastisk ut, men ändå förkroppsligar den tävlingskamp som har fått honom att bli en av historiens mest dekorerade klassikerspecialister. Samtidigt besitter han den sortens sportsmannaanda som sällan skådats – efter att ha blivit knappt nekad sin rekordstora femte Roubaix-seger, tog han sig upp till andra steget på pallen med stolthet och var den första att gratulera segraren, Mathew Hayman.
Listan fortsätter och kommer att fortsätta att läggas till, men det här är den typen av ryttare som inspirerade oss att skriva The Rules.
