Sann effekt av racermotorcyklar avslöjas i senaste forskning från Nederländerna
Ny forskning från Eindhoven University har tagit reda på hur mycket hjälp en cyklist kan få genom att köra bakom en motorcykel. Analysen visade att en cyklist skulle uppleva 48 procent mindre motstånd när han körde 2,5 meter bakom en motorcykel.
Om den cyklisten färdades i 54 km/h utan motorcykel, skulle närvaron av motorcykeln göra det möjligt för cyklisten att färdas i häpnadsväckande 67 km/h för samma ansträngning. Över en minut skulle detta också översättas till 14,1 sekunder.
Även när motorcykeln inte är så nära, finns det fortfarande en påtaglig effekt. En cyklist som cyklar 30 m bakom en motorcykel kommer fortfarande att uppleva 12 procent mindre motstånd, vilket är cirka 2,6 sekunder varje minut.
Öka avståndet till 50 m och cyklister kommer fortfarande att få en minskning på 7 procent i luftmotstånd, cirka 1,4 sekunder över en minut.
Ledsprofessor i denna undersökning Bert Blocken tror att dessa siffror avslöjar den verkliga effekten en motorcykel kan ha på ett professionellt cykellopp.
'Även om en motorcyklist bara åker några sekunder framför förarna, kan en avsevärd tidsfördel ändå uppnås. För en förare som cyklar i 10 sekunder på 2,5 meter bakom en motorcykel kan denna vinst överstiga 2 sekunder, sa Blocken.
'Vi upprepade vindtunnelmätningarna och våra beräkningar några veckor efter de första testerna eftersom jag inte kunde tro storleken på effekterna. Men vi hittade alltid samma resultat.
'Eftersom lopp ibland avgörs av sekunder, kan dessa skillnader avgöra om du vinner eller förlorar. Det ofta hörda klagomålet att motorcyklar kan påverka resultatet av tävlingar är därför berättigat.'
Studien innehöll också en kommentar från prestationschefen Dr Fred Grappe från det franska WorldTour-teamet Groupama-FDJ.
Grappe uppgav att det är "nödvändigt att definiera en slags "frizon" runt föraren där inget motorfordon är tillåtet i mer än några sekunder.
Han fortsatte med att säga att 'Bert Blockens nya vetenskapliga studie i cykeldynamik ger kunskapen för att effektivt bestämma en sådan zon. Med tanke på inflytandet av ens några sekunder på en ranking är det oacceptabelt att ignorera denna kunskap och dess betydelse.'
Effekten av motorcyklar på ett professionellt cykellopp har varit ett ihållande problem även om det är särskilt relevant under de senaste säsongerna.
UCI införde strängare regler 2017 för att minska antalet fordon och deras tillgång till loppet efter en rad olyckliga incidenter med ryttare.
Vid förra årets Tour de France försökte Bahrain-Merida ställa tävlingsarrangörerna ASO inför rätta efter att dess lagledare Vincenzo Nibali brutit kotorna efter att ha kolliderat med en racermotorcykel.
Under 2017 tvingades Geraint Thomas överge Giro d'Italia efter att ha kolliderat med en polismotorcykel på etapp 9 till Blockhaus.
Senare hävdade vissa observatörer att Mathieu van der Poels heroiska seger på Amstel Gold hjälptes av antalet racermotorcyklar som körde framför honom i loppets avslutande etapper.
