Irländsk legend 'King Kelly' om vem man ska titta på i årets Giro d'Italia, och var loppet kommer att avgöras
Med den 100:e Giro d'Italia redo att explodera i action på Sardinien på fredagen, kom cyklisten ikapp det legendariska irländska före detta proffset – och nuvarande Eurosport-experten – Sean Kelly för att få hans tankar om hur den första Grand Tour i året kanske spelas ut.
Cyklist: Hej Sean. Självklar fråga först; vem tycker du om till overallen?
Sean Kelly: Du måste välja Nairo Quintana (Movistar). Sedan försvarande vinnaren Vincenzo Nibali (Bahrain–Merida) förstås. Precis som Quintana kommer han att behöva ta sig igenom det tidiga skedet utan svårigheter, liksom alla utmanare i den allmänna klassificeringen.
Sedan finns det några andra som är där, som Steven Kruijswijk (LottoNL–Jumbo) och Adam Yates (Orica-Scott). Men Quintana är mannen att slå.
Cyc: Förra året var Kruijswijk loppets stora överraskning. Han verkade på väg att vinna innan han kraschade. Tror du att han har en chans i år igen?
SK: Han har varit väldigt, väldigt tyst i år. Är det bara för att han bygger mot Girot? Tidigare år har han inte presterat riktigt bra innan Girot, men han verkar kunna komma runt, och inte bara förra året, där han hade ett exceptionellt lopp.
Lite bristande koncentration, en krasch, och på bara ett ögonblick förlorade han sin chans att vinna Girot, eftersom det såg ut som om han hade det ganska mycket sytt.
Kan han upprepa sin prestation från förra året igen? Det är den stora frågan. Jag skulle vara lite orolig för om han kan upprepa det.
Men han har gjort det förut, inte visat bra saker under den tidiga säsongen och sedan vänt på det för att göra en prestation på Girot. Han verkar alltid trivas bra här.
Cyc: Geraint Thomas (Team Sky) kommer in i loppet med hela laget uppsatt för att stödja honom. Tror du att han är en potentiell vinnare?
SK: Det är ny terräng för Thomas. Han har inte varit i den här situationen tidigare, med hela laget bakom sig. Fram till nu har han alltid varit reservman på Grand Tours.
Det kommer att bli intressant. Han har bevisat att han är en solid ryttare över tre veckor, och jobbar som reservryttare till Froome i Frankrike. Så vi har sett hur det kommer sig att den sista veckan kan han fortfarande vara väldigt, väldigt konkurrenskraftig, även om du ser honom ha lediga dagar ibland. Han har haft stunder där han kommer att förlora lite tid.
Det kommer att vara det stora för honom i det här Giro, det kommer bara att handla om att begränsa antalet dessa tillfällen om han vill vinna. För att vinna en stor turné måste du vara närvarande varje dag. Han kan säkert ta igen sekunder i tidtagningarna, men om han förlorar stort är hans utmaning för en bra placering över.
Cyc: Quintana har uttryckt sin önskan att tävla om vinsten på både Giro och Tour. Tror du att det är ett realistiskt mål?
SK: Han är kapabel att vinna både Girot och Touren. Förra året på Touren var han inte i den bästa formen (kan ändå sluta trea), men sedan fick han ihop det för Vueltan och vann den.
Så det finns ingen anledning till att han inte kan göra Girot och Touren. De ryttare vi har sett försöka göra det tidigare är inte ryttare vi har sett göra något liknande, men Quintana, han har redan gjort något liknande. Jag tror att han är kapabel. På senare tid har han verkligen gjort det.
Om han tar sig igenom Girot kanske vi inte vet förrän den sista veckan av Touren. Det kommer att vara den verkligt svåra delen, att förra veckan fångar alla.
Cyc: Var ser du att årets Giro avgörs?
SK: Det finns så många staket att hoppa i den tidiga delen av loppet. Nere på öarna Sardinien och Sicilien kommer racingen att bli väldigt knepig, vägarna är inte bra. Det kommer att bli en nervös tid för alla.
Etna är ett ganska hemskt berg, och det kommer väldigt tidigt i loppet på etapp fyra. Vi kunde se överraskningar där. Vi kommer inte att se vem som kommer att vinna loppet, men vi kanske får se några av killarna som förväntar sig att göra bra ifrån sig förlora sin totala chans.
Vädret nere på öarna kan spela en stor roll. Om det regnar kommer det att vara förrädiskt, vägarna är väldigt oljiga och kan bli så väldigt hala.
Blockhausklättringen kommer också tidigt (på etapp nio), men man vet aldrig hur det kommer att tävlas. Ibland kan de tidigare dagarna tävlas mer avslappnat, men på senare år har det blivit ganska sällsynt. Norm alt är tävlingen väldigt nervös.
Vi kommer inte att se vem som vinner loppet på de tidiga bergen, men vi kan se några av killarna i den allmänna klassificeringen tappa hoppet om att utmana om den totala segern innan de större stigningarna senare i loppet.
Den 100:e upplagan av Giro d’Italia startar fredagen den 5 maj, med en scen på ön Sardinien, innan den reser till Sicilien och sedan till det italienska fastlandet.
Se den exklusivt LIVE på Eurosport med dagliga kvällshöjdpunkter på gratiskanalen Quest.
