Evie Richards pratade med cyklist om att vinna ett världscup som 20-åring och slå sina hjältinnor i processen
Trots att Evie Richards (Trek Factory Racing) redan har räknat med ett världsmästerskap i cykelcross under 23 år, tog den största segern i sin korta karriär med elit-VM för damer förra helgen i Namur.
Med början på baksidan av planen lyckades 20-åringen kämpa sig igenom den tekniska och leriga banan och slutade 15 sekunder före landsmannen och tvåan Nikki Brammier (Boels-Dolmans).
Den unga britten stod högst upp på prispallen och hade svårt att förstå inte bara segern utan även att slå ryttare som hon idoliserar.
Bland hennes hårbotten från Namur fanns nuvarande världsmästaren Sanne Cant (Beobank-Coredon) och tidigare världsmästaren Pauline Ferrand Prevot (Canyon-SRAM).
'Jag gick till dopingkontrollen med Sanne Cant och jag var tvungen att berätta för henne att jag var vördnad, erkände Richards.
'Det var helt overkligt, Pauline [Ferrand Prevot] skickade ett meddelande till mig på Instagram för att gratulera mig, vilket är fantastiskt eftersom hon är min idol. Det är galet att tro att jag har tävlat dem och besegrat dem eftersom jag ständigt ser dem som inspiration.'
Chocken som Richards uttryckte borde inte komma som någon överraskning och det är lätt att glömma att hon fortfarande är en U23-atlet. Ändå är denna ungdomliga naivitet och iver, när det kommer till racing, något som Richards tror hjälper henne.
'Jag har inget att förlora. Jag tar bara riskerna utan press och lär mig för varje lopp jag deltar i, sa hon.
'Jag älskar också att bära cykeln. Ju mer på och av cykeln jag gör, desto mer trivs jag med det. Det är spännande.'
Början längst bak spelade med Richards uppfattning om hur loppet utvecklades. Det var inte förrän hon hörde tävlingens utropare som hon insåg hur bra hon åkte.
Richards tillade, Jag fick en långsam start så jag försökte ta mig upp och ta risker för att komma upp.
'Sedan hörde jag över mikrofonen vid startlinjen att en GB-ryttare gick upp till fyran. Jag tänkte för mig själv att jag måste gå upp och komma till den där ryttaren. Sedan sa de att ryttaren var jag och jag kunde ärligt talat inte tro det.'
Richards erkände att hon gjorde misstag i sista varvet men till stor del kunde bemästra den tekniska banan tack vare sin erfarenhet som mountainbikecyklist.
Denna redan imponerande segern är ännu mer anmärkningsvärd med tanke på knäproblem som hindrade Richards från att tävla dagen innan i Antwerpen.
Richards seger var grädden på en mycket framgångsrik helg för brittisk cyclocross. Bortom Richards tog Tom Pidcock segern i herrarnas U23-lopp, Ben Tulett slutade trea i juniorerna för herrar och Brammier slutade tvåa efter Richards.
Den plötsliga ökningen av brittisk cyclocross har varit märkbar och Richards tillskriver det till en sak, laganda.
'På vårt träningsläger kunde jag inte tro det, men det var 17 'crossförare. Det gjorde mig riktigt stolt och det var så häftigt att ha det så bra.
'Vi har bara en fantastisk laganda och atmosfären är perfekt för unga ryttare att bara ha kul.'
