Team Sky-ryttaren vinner etapp tre i Tour of the Alps med blixtrande sista kilometerattack, men förblir på marken före Giro
Geraint Thomas (Team Sky) visade en imponerande form genom att vinna etapp tre i Tour of the Alps, vilket bådar gott för walesaren inför Giro d'Italia nästa månad, där han ska leda laget tillsammans med Mikel Landa.
Duon slutade faktiskt etta och tvåa på scenen; Landa har varit på vägen med Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale) innan Thomas attackerade ur gruppen bakom och red förbi de två för att vinna.
Som ett resultat av tidsluckor och bonussekunder, befinner sig walesaren nu som ny tävlingsledare, 16 sekunder före Pozzovivo och 19 före Thibaut Pinot i FDJ, med Landa på 6:e plats på 36 sekunder.
'Jag mådde bra på stigningen och jag sa till Landa – "gå bara och få de andra att jaga", sa Thomas efter etappen. "Jag kunde bara följa alla andra och det fungerade perfekt. Efter att (Michele) Scarponi gick och (Davide) Formolo [attackerade] blev det ganska svårt så jag tänkte att jag skulle prova. Jag gick full gas.'
'Jag förväntade mig inte riktigt men jag kom fram till dem, tog några djupa andetag, räknade till fem och gick bara igen. Som tur var hade jag benen att hålla mig borta.'
Efter flera år av att ha stöttat Chris Froome i Tour de France, samtidigt som han tagit två topp 15-placeringar i processen, kommer 2017 års Giro att markera Thomas första försök att leda ett lag och rikta in sig på en Grand Tour specifikt.
Thomas har redan visat tecken på styrka i år genom att ta en scen i Tirreno-Adriatico med ett liknande sent anfall, men detta följdes av en nedslående prestation på Volta a Catalunya i slutet av mars. Men även om han studsar tillbaka idag med en etappvinst på Tour of the Alps (tidigare Giro del Trentino) kommer säkert att återuppliva lite motivation, särskilt som några av ryttare som han distanserade kommer att åka till Girot som lagledare, Thomas håller fötterna stadigt planterad på marken.
'Det är en sak i ett veckolångt lopp, det är en helt annan sak på en Grand Tour,' sa han efter etappen. Det är helt okänt för mig. Sådana som (Vincenzo) Nibali, (Nairo) Quintana, (Thinaut) Pinot och andra killar har alla varit på pallen i Grand Tours.'
'Det visar allt arbete jag har gjort och dedikationen har äntligen lönat sig, tillade Thomas om sin vinst idag. "Jag ser fram emot lite vila efter det här loppet och att åka till Girot fräsch ment alt och fysiskt, och försöka göra vad jag kan."
