Efter att ha attackerat med mer än 50 km kvar, tar Sagan äntligen "Queen of the Classics"
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) vinner Paris-Roubaix outsprinting 2018 Silvan Dillier (AG2R La Mondiale) som lyckades hålla sig kvar från dagens ursprungliga paus. Niki Terpstra (Quick-Step Floors) rullade in ensam för att fullborda pallen.
Sagan gjorde det vinnande draget från häpnadsväckande 53 km och släppte en grupp som innehöll de flesta av dagens favoriter. Han fångade resterna av dagens paus och fick så småningom sällskap av Dillier med båda ryttarna klara. Världsmästaren lyckades få det här draget att hålla fast trots de bästa ansträngningarna från de bakom.
Dagens riktiga krigare var Dillier. Den schweiziska landsvägsmästaren gjorde det ursprungliga avbrottet för dagen och lyckades stanna med Sagan när alla andra inte kunde.
Det är världsmästarens andra monument efter 2016 års Tour of Flanders och utan tvekan är hans legendariska status att bli den första bäraren av regnbågtröjan som vann Roubaix sedan Bernard Hinault 1981.
Dagens saga
2018 års Paris-Roubaix rullade ut ur staden Compiegne i morse med den skrämmande uppgiften att 257 km genom norra Frankrikes helvetesvägar framför sig.
Längs vägen skulle det finnas 29 sektioner av asf alt som täcker 52,8 km inklusive Tranchée d'Arenberg, Mons-en-Pévèle och Carrefour de l'Arbre.
På vanligt Roubaix-sätt rullade modiga hoppfulla tärningar i hopp om att göra dagens paus med Quick-Step Floors som samlade alla drag som innehöll ett starkt lag. Gruppen ebbade ut och rann över de breda vägarna när sådana som Cofidis och Foruneo-Sismec upprepade gånger skickade ryttare upp på vägen.
En liten grupp lyckades äntligen få en lucka på pelotonen med huvudgruppen lättade med många på väg tillbaka till teambilarna och stannade för komfortpauser.
Pausen var en eklektisk blandning av ProContinental-ryttare där för sponsortäckning och WorldTour-ryttare som erbjöd sina lag ett alternativ med jokertecken. Den mest märkbara inkluderingen var Paris-Nice-vinnaren Marc Soler (Movistar), en spansk ryttare i allmänna klassificeringen som gjorde sin debut i Roubaix.
Nöjd med pausens sammansättning växte gapet till över sex minuter.
Pausen slog sedan den första sekturen av pave, Troisvilles till Inchy, och insåg omedelbart varför det här loppet kallas 'helvete'. De lerblöta stenarna orsakar panik i huvudgruppen när de saktade ner till nästan stillastående.
Huvudgänget hade mindre problem med att axla en tillräckligt långt fram med alla vanliga misstänkta synliga, det vill säga tills en krasch inträffade med att ta ner ett 20-tal ryttare. Detta spände ut gänget och orsakade splittringar i gruppen med huvudgruppen som inte bestod av fler än 100 ryttare.
Försvarsmästaren Greg Van Avermaet (BMC Racing) befann sig på fel sida av kraschen i en jagande grupp.
För att han kan, bestämde sig Tony Martin (Katusha-Alpecin) sedan för att gå vidare i nästa sektion av kullerstenar, och splittrade gruppen av favoriter ytterligare men de togs snabbt tillbaka.
Inom loppet av några sekunder fick både Arnuad Demare (Groupama-FDJ) och Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) punkteringar med 137 km kvar medan en liten krasch också såg Gianni Moscon träffa marken.
Nyheter sedan för att filtrera igenom dagens första nedläggningar. Bland dem var nyckel BMC domestique Stefan Kung och Team Skys Geraint Thomas.
Före Arenberg lugnade sig tempot så att de som jagade efter mekanik kunde omgruppera sig. Man kunde se att nerverna växte innan man träffade dagens första femstjärniga avsnitt när ryttare föll i lagordning.
Haveluy-sektorn såg ytterligare en krasch, den här gången blev Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) offret. Italienaren slog golvet och tog med sig fjolårets tredje plats Sebastian Langeveld (EF-Drapac).
Pausen gick sedan ut på cykelsportens bästa väg med 2 minuter 30 mellanrum. Den tjocka lerbeläggningen Arenberg orsakade en långsam passage i år även för gruppen av favoriter inklusive världsmästaren Sagan som var i förgrunden.
Dagens första meningsfulla paus inträffade i Trench med Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) som gick fri med Mike Teunissen (Team Sunweb). De fick sedan sällskap av den starka Nils Pollit (Katusha-Alpecin) med Wout van Aert (Verandas Willems Crelan) som jagade bakom.
Franske mästaren Demare började kämpa och fann sig distanserad från favoritgruppen när Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) började skruva på skruven i jakten på Gilbert med 77 km kvar.
Gilbert togs tillbaka av huvudjagarna vilket ledde till attacken av Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) som tog en marsch mot favoriterna och fick sällskap av dagens överraskningspaket, Soler. Spanjoren fann sig tyvärr släppt av nästa sekter.
Försvarsmästaren Van Avermaet kastade tärningen och följdes av Van Aert och Sagan. Den här allvarliga attacken tog allvarligt ut den grupp som rullade igenom 54 km-märket.
Sagan var nästa att gå, kanske insåg att han skulle behöva gå ensam om han skulle uppleva någon ära. Han tog snart tag i den ledande trion som återstod från dagens paus med 51 km kvar. Han förföljdes av van Aert och Stuyven.
En stor krasch bakom ser Luke Rowe (Team Sky), Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) och Martin träffa kortleken och lät Sagans ledning utökas till 53 sekunder med 46 km kvar.
Mons-en-Pévèle var nästa och orsakade en hatt full av svårigheter. Taylor Phinney (EF-Drapac) drev på medan Terpstra och Gilbert började svara på Sagans hot. Slovakien drog under tiden ut luckan till en hel minut.
Det verkade som om ingen ville engagera sig i jakten på Sagan, orolig att deras ansträngningar skulle utnyttjas av en listig rival. Skruven vred som gjorde att Jelle Wallays (Lotto-Soudal) distanserades av Sagan med bara schweiziska mästaren Dillier kvar med världsmästaren.
Klyftan växte till 1 minut 30 när den ledande duon gick mot dagens sista stora test, Carrefour de l’Arbre. Som reaktion attackerade Terpstra med Vanmarcke medan Van Aert släppte en kedja och fann sig distanserad.
Hitting Hem, den näst sista sektionen, utökade Sagan och Dillier sin ledning tillbaka till 53 sekunder med bara 6 km kvar att tävla. Chasarna bakom började se trötta ut och det blev uppenbart att de aldrig skulle hinna.
