Sagan tar den gula tröjan från Fernando Gaviria som kraschar under de sista 2 km
Världsmästaren Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) har vunnit den andra etappen av 2018 års Tour de France i en tät sprint. Hans vinst innebär att han tar den gula tröjan från axlarna på Fernando Gaviria (Quick-Step Floors).
Gaviria såg bra ut för en andra etappvinst fram till 2 km kvar, när en krasch i en 90° högerböj tog honom ner tillsammans med ett antal andra sprintfavoriter.
GC-utmanarna lyckades hålla sig upprätt under de sista kilometerna av etappen, vilket innebär att det inte finns någon signifikant förändring av deras relativa positioner i den allmänna klassificeringen.
Berättelsen om scenen
De tidiga etapperna av årets Tour de France gjordes för sprintarna. Men i början av steg 2 var det redan en betydande tid mellan de främsta GC-utmanarna.
En serie krascher, stopp och mekanik under de sista kilometrarna av etapp 1 gjorde att några av favoriterna redan hann ta igen.
De som lyckades undvika problemen och avsluta på samma tid som sprintarna var bland annat Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Tom Dumoulin (Sunweb), Mikel Landa (Movistar), Rigoberto Uran (EF-Drapac) och Dan Martin (UAE Emirates).
Efter att Team Skys Chris Froome kraschade mot slutet av steg 1, hamnade han i en jagande grupp tillsammans med Richie Porte (BMC) och Adam Yates (Mitchelton-Scott), som alla slutade 01'01 bakom ledarna.
Movistars Nairo Quintana drabbades av en mekanik, som lämnade honom 01'25 på drift av ledarna och ställde ett frågetecken över vem som skulle vara Movistars ledande ryttare under resten av loppet.
Efter att ha vunnit den första etappen och iklädd den gula tröjan leder den colombianska sprintern Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) pelotonen bort från Mouilleron-Saint-Germain under de 182,5 km långa steg 2 till La Roche-sur- Yon i nordvästra Frankrike.
Tidigt bildade tre ryttare utbrytningen: Sylvain Chavanel (Direct Énergie), Michael Gogl (Trek-Segafredo) och Dion Smith (Wanty-Groupe Gobert). När de tre var borta stängde huvudgruppen raden för att säkerställa att inga andra ryttare kunde gå med i pausen.
Utbrytstrion skulle dock snart vara nere på en. Smith var fokuserad på att vinna klättrarens prickiga tröja, och när han väl hade säkrat det efter att den enda klassificerade stigningen kom tidigt på etappen, kallades han tillbaka till gänget för att hjälpa sitt lag.
Gogl verkade under tiden lida av någon form av skada, möjligen ett insektsstick, och även han återvände till huvudförpackningens säkerhet. Det lämnade Chavanel på egen hand med skrämmande utsikter till en 140 km solotur i höga temperaturer.
Veteranen från franska ryttaren grävde i sig en lång dag, utan tvekan uppmuntrad av sin sponsor Vendée, regionen genom vilken etappen åkte.
Quick-Step Floors kontrollerade loppet och tillbringade större delen av dagen med att åka längst fram i pelotonen och höll Chavanel på cirka fyra minuter. Resten av lagen verkade glada över att låta den belgiska truppen göra det hårda arbetet och bevara energi inför slutspurten.
Med cirka 40 km kvar, började tempot i huvudgruppen krypa upp, vilket snabbt minskade Chavanels ledning till cirka 01'45 . Alla lag var utan tvekan medvetna om att de sista kilometerna lovade att bli tekniska och, som sådan var varje lag angelägna om att hålla sig borta från problem genom att hålla sig nära framsidan av flocken.
När nervositeten ökade i pelotonen befann sig den brittiske ryttaren Adam Yates på golvet, men han skadades inte allvarligt, och han lyckades ta sig tillbaka in i flocken.
Med 15 km kvar, flyttade GC-lagen till fronten för att skydda sina ledare, med Sky, Movistar och BMC som satte farten. De svärmade så småningom förbi Chavanel med 13 km kvar av loppet.
En av huvudfavoriterna för etappen, Marcel Kittel (Katusha) drabbades av en punktering med 7 km kvar, och kämpar för att ta sig tillbaka till en packning som nu var i full fart.
På de sista 5 km tog Peter Sagans Bora-Hansgrohe-team upp position längst fram, vilket sporrade Quick-Step att gå framåt och återuppta sin vanliga position i spetsen för förfarandet.
En vass högerhäntare på 2 km fällde flera ryttare, inklusive den gula tröjan Gaviria och Michael Matthews (Sunweb).
Det lämnade en liten grupp på cirka 20 ryttare som kämpade om vinsten, inklusive Sagan, Andre Greipel (Lotto-Soudal), John Degenkolb (Trek-Segafredo) och Arnaud Demare (FDJ).
Demare var först ut i spurten, men Sagan satte sig fast på sitt hjul och kom runt honom för att ta segern före Bahrain-Meridas Sonny Colbrelli, med Demare på tredje plats.
