Adam Yates åker till nästa månads Tour de France i hopp om att gå ett steg längre
Adam Yates (Mitchelton-Scott) åker till nästa helgs Tour de France Grand Depart med en sann ambition om gult, liksom hans lag. De dyker inte upp för prispallen eller etappvinster, utan för att ta det stora priset i Paris.
Efter ett genombrott 4:e tot alt 2016, har Yates tagit en stadig uppåtgående bana mot titeln General Classification-utmanare och nu är det dags för laget att gå all-in för att stödja den Bury-födde klättraren i hans dröm av turnéframgång.
Trycket från ett helt team som åker till stöd för dina ambitioner kan vara tillräckligt för att få vissa ryttare att falla sönder, men för den avslappnade Yates gör hans Tour-upplevelser från de två föregående åren detta till ännu en dag på kontoret.
"För två år sedan kom jag fyra så jag har varit där och gjort det", sa Yates. 'Jag har varit nära pallen, jag har varit med om det. Kämpar varje dag så att det inte blir nytt för mig eller laget.
'Oavsett om det är en Grand Tour och en veckas tävlingar som vi deltar i varje lopp har vi en GC-ledare, oavsett om det är [hans tvillingbror] Simon, Esteban [Chaves] eller till och med Jack Haig.
'Vi är erfarna och vet vad vi ska göra. Det är bara att sätta ihop det.'
Yatess självförtroende att göra det bra på Touren delas av hans team. Mitchelton-Scott bestämde sig för att förse Yates med en full trupp på sju till sitt förfogande både på de knepiga första nio etapperna och sedan i bergen.
Till slut lämnade den här sågsprintaren Caleb Ewan utanför trots förväntningarna att han skulle gå, något som Yates medger är tufft.
'Det är ganska nedslående för Caleb,' medgav Yates. 'Jag var med honom i Lake Tahoe efter Tour of California på ett träningsläger och alla arbetade bra tillsammans.
'Men uppenbarligen har ledningen ändrat sig och det är så det är. Det betyder bara att det är mer press på mig, men det förändrar egentligen inte så mycket.'
Ewans utelämnande från laget gjorde plats för specialister som kunde stödja Yates i vissa aspekter av Touren, oavsett om det var den tidigare Paris-Roubaix-vinnaren Mat Hayman på etapp 9:s kullerstenar eller Michael Hepburn och Luke Durbridge i lagets tidsresa.
I bergen kommer Yates att ha Mikel Nieve färsk från sin centrala roll som högerhand till tvillingen Simon på Giro d'Italia nyligen och den högt rankade australiensiska klättraren Damien Howson.
För däremellan kommer Daryl Impey och Jack Bauer, som erbjuder massor av stor tävlingserfarenhet.
Att ha starka lagkamrater runt sig kommer att vara avgörande i en knepig första nio-etapp som inkluderar Mur de Bretagne, en 35 km lagtidskörning och kullerstenarna i norra Frankrike och Yates inser att det kommer att handla om att inte förlora loppet snarare än att vinna den på dessa etapper.
'Det är ganska svårt att vinna tid på lägenheten,' medger han.”Det handlar mer om att begränsa förluster. Det är lagtidstävlingen på etapp 3 där jag tror att vi kan komma nära vinsten enligt min mening.
'Jag siktar inte på den gula tröjan tidigt, men om det händer så händer det. Det skulle faktiskt vara fördelaktigt att inte leda före berg eftersom du slösar energi men självklart kommer jag att hedra tröjan om det händer.'
Efter att ha förhandlat de första nio dagarna svänger loppet mot bergen där en blandad väska kan förväntas. Med endast tre toppmöten försöker arrangörerna locka attacker från pelotonen tidigt på etappen.
Det är inte mer uppenbart än i etapp 17, 65 km sprinten från Bagneres-de-Luchon till toppen av Col de Portet som kommer att debutera ett unikt rutsystem baserat på GC för att bestämma startpositionen.
Detta kan skapa rädsla hos vissa GC-åkare, särskilt med tanke på att lag som Movistar planerar att tävla med flera alternativ för den totala segern.
Men för Yates ser han detta som en potentiell möjlighet att lyfta fram hans aggressiva racerfarkost.
'Det finns många korta kraftfulla bergsetapper som passar mig och de som gillar att kasta ner det som Movistar-killarna, säger Yates.
'De kommer att vara aggressiva eftersom de har alternativ på korta bergsetapper, men då kan det fungera till min fördel. Jag skulle kunna flytta med dem och ta time out från alla andra.'
Den enda man som alla kommer att vilja ta time out från är försvarsmästaren Chris Froome (Team Sky). Även om Froome kommer att tävla efter en ansträngande seger i Giro d'Italia i maj, är han och hans starka Team Sky-trupp fortfarande bookmakers favorit, något som Yates helt håller med om.
'Han har vunnit fyra så jag får hoppas att han är favorit. Om jag vann fyra Tours skulle jag vilja vara favorit.
Han har ett starkt lag och han kommer att vara killen att slå.'
För all information om Tour de France besök vår fullständiga guide här.
