Lättare, mer aerodynamisk, extra följsam och redan tävlingsvinnande, vi tar en titt på Meridas nya Scultura V Team
Vi kan inte exakt säga att den femte generationen av Meridas Scultura racercykel har brutit skyddet. Få cykelfans kommer att ha missat det i sommar och vunnit eftersom det har två etapper på Critérium du Dauphiné under Mark Padun, en i Tour de France med tillstånd av Dylan Teuns och en som bär Damiano Caruso till seger i Vuelta a España.
Men vi har nu de sista detaljerna för cykeln, tillsammans med ett releasedatum. Den första Scultura, som alltid är den slankare av märkets två huvudvägsplattformar, höggs från en rå kolbit redan 2006.
Sitter vid sidan av den mer aggressiva aerodynamiska Reacto, den här senaste versionen är förmodligen halare än sina förfäder samtidigt som den lyckas vara lättare, bekvämare, mer mångsidig och, enligt vår subjektiva uppfattning, ännu snyggare än tidigare.
Som sett på TV i sommar
Nya Scultura har designats för att nå UCI:s 6,8 kg racingviktsgräns, som många andra moderna klätterplattformar.
Har resulterat i en fyrkantigare och mer mejslad profil än dess tidigare slingrande form, och den har också nypat många attribut från företagets bladliknande Reacto. Jag tror faktiskt att många cykeljournalister kan ha misstagit de två när jag såg den på TV.
Reactos radik alt tappade sittstag som ser ut som stjärtfenorna på en amerikansk hotrod är nu bekanta för båda cyklarna. Samtidigt har frontytan på Scultura också minskats, medan dess tidigare retro konventionella stång och styrstam har bytts mot en specialdesignad sittbrunn i ett stycke.
Uppbackad av ett unikt Wireport-headset gör detta nu att alla kablar kan komma in i ramen genom headsetet utan att på annat sätt ändra ramen. Den nya designen har också sett att cykelns sadelstolpsklämma försvinner, vilket gör att både broms- och växellinjer kan komma in från kylan.
En bättre cykel för att hänga upp sig i vinden
Med påstådda besparingar på drygt 10 watt vid 45 km/h har aerodynamiken varit långt ifrån den enda kvalitet som Merida har sett att förbättra. Ta cykelns integrerade sätesklämma. Nu lämnar en sak mindre för vinden att fånga emot, den 40 mm extra sadelstolpen ovanför möjliggör också en högre grad av rörelse och därmed komfort.
Den ser något boxigare ut i sin mer aerodynamiska skepnad, men de aerodynamiska rören på nya Scultura skapar en ram som, med bara 822 g, nu är 38 g lättare.
Mångsidigheten har också förbättrats. I likhet med de flesta cyklar i denna kategori har skivor och genomgående axlar länge varit standard i hela sortimentet. Men nu har även ramen och gaffeln anpassats för att passa däck upp till 30c breda.
Små detaljer har också fått stor uppmärksamhet. Dessa inkluderar skapandet av integrerade distanser utformade för att fungera med cockpiten i ett stycke. Dessa är redo att köras över eller under stammen och gör det möjligt för föraren att skräddarsy bommarnas position utan att behöva skära av styraren.
Kan monteras eller tas bort runt cykelns kablar, de fungerar tillsammans med en kraftspridare som omsluter styrröret för att minska trötthet som orsakas av gaffeln via skaftet.
Företagets välbekanta skivkylare i aluminium ser också ut som fastskruvad i bromsoken med den påstådda fördelen att sänka bromssystemets arbetstemperatur med cirka 35%.
Fullständigt test inkommande
Kanske är det haloeffekten av att förknippas med några otroliga vinster. Ändå har Scultura varit bland de cyklar i proffspelotongen som oftast är ansvarig för att jag överväger en uppgradering till min något snåriga racer.
Det kan vara den totala avsaknaden av synliga kablar, den smala framänden eller den fyrkantiga profilen på rören, men hur som helst ser den ut som den moderna racercykeln. Naturligtvis, genom att ta många egenskaper från sina mer aero-syskon samtidigt som integrationen ökar och däcksavståndet ökar, plöjer Merida inte precis en ensam designfåra.
Ändå, räknad som företagets mest rundade racercykel hittills, verkar den passa in i den listan. Som en av världens största cykeltillverkare är Merida-cyklar också genomgående utmärkt värde.
Scultura V-teamet rullar för närvarande runt i den lagom kuperade Vueltan och kommer omedelbart att släppas lös för allmänheten från och med idag, med RRP att följa pronto. Den är också under granskning, så håll utkik efter en fullständig beskrivning av cykeln i nummer 119 av Cyclist, tillgänglig den 6 oktober.
