Vad är skillnaden mellan ett hem i WorldTour-loppet och en amatör som åker sportigt? Vi undersökte
The Tour of Flanders är alltid ett av de svåraste loppen i kalendern, men vad krävs egentligen när det gäller fysiologiska krav? Ett fåtal ryttare – inklusive vinnaren av 2018 års lopp Niki Terpstra – har redan delat med sig av sina ansträngningar på Strava, men i de flesta fall är mycket viktiga mätvärden som hjärtfrekvens och effekt dolda.
Cyklist hade å andra sidan den sällsynta möjligheten att titta på två Bora-Hansgrohe-ryttares fysiologiska data från herrloppet. Eftersom Bora gick med på att släppa kraftuttagen hölls cyklisternas identitet hemlig.
Och nej, Peter Sagan är inte en av ryttarna; de kommer från två av hans lojala lagkamrater och vi kommer att kalla åkarna Dom1 och Dom2.
Frenetisk start
Loppet startade ganska snabbt och rasande, med den första timmen tillryggalagd med en medelhastighet på 46 km/h och flera försök från många ryttare att bryta sig tidigt på dagen.
Så småningom lyckades en liten grupp efter 70 km, men inga Bora-åkare var med, så det innebar en hård dag på baksidan för Sagans team att minska luckan.
Loppet fortsatte med krascher och ett hårt tempo satt av lagen i huvudpelotongen.
Dom1 (vikt 69 kg) var en av Sagans första män som arbetade för sin ledare. Han var aktiv i den första delen av loppet, där kampen främst gällde att behålla positionerna före kullerstenspartierna och inte låta utbrytningen gå för långt upp på vägen.
Hans siffror visade en genomsnittlig effekt på 255 watt (3,69 watt/kg) under loppet av 6 timmar och 35 minuter av hela loppet.
Men hans NP (normaliserad kraft) ger en bättre uppfattning om vilken typ av insats han lade ner under De Ronde. Som ett mått som beräknas av en algoritm på TrainingPeaks, tar NP hänsyn till skillnaden mellan ett stadigt eller ett fluktuerande träningspass.
För att när det gäller fysisk påfrestning på kroppen är en sak att åka med en jämn genomsnittlig effekt på 255 watt på till exempel en platt och lätt väg, och det är en annan att åka Flandern-rutten med många kullar och delar där strömmen går upp och ner.
Så, Dom1s NP var faktiskt mycket högre än hans genomsnitt och han avslutade åkturen med tot alt 297 watt NP (4,3 watt/kg), med en fantastisk topp på 1 104 watt på Paterberg (andra gången upp).
I slutet av sin åktur kombinerades den kraftansträngningen med en genomsnittlig puls på 151bpm och ett maxvärde på 183bpm (även på Paterberg) med en total utgift på 5 978kj.
När den stora delen av åkarna gled iväg och tempot ökade ännu en gång började loppet gå in i sitt klimax. Och med 50 km kvar, flyttade sex ryttare in i fronten på Koppenberg, medan storfavoriterna började sätta ett högre tempo längst bak.
Dom2 var en av de sista männen som lämnade världsmästarens sida och hans försök att hålla honom i fronten under den sista delen av loppet var riktigt svår.
Dom2 hade i snitt 286 watt för hela resan, och med en vikt på 82 kg ger det ett snitt på 3,48 W/kg. Men när man tittar på hans NP ger den verkliga ansträngningen en annan redogörelse, där Dom2 avslutade loppet med 338 watt NP (4,12 W/kg) och en maximal effekt – även nådd på Paterberg – på 1 150 watt för en total kj-förbrukning på 6 715.
Vi har också mer information om hans insats registrerad på två av loppets mest kända stigningar, Oude Kwaremont och Paterberg, som åktes tre respektive två gånger under 2018 års upplaga av De Ronde.
Den andra gången som Kwaremont tacklades, hade Dom2 ett genomsnitt på 440 watt under tot alt 6 minuter, och i det brantare men kortare Paterberg vevade han ut 580 watt i 1 minut och 30 sekunder.
Eftersom han inte bar pulsmätare saknas tyvärr dessa uppgifter.
Dom2:s kraftprocent
52 %: 0-300 w
22 %: 300-400 w
8 %: 400-470 w
11 %: 470-570 w
7 %: vila
'Som tränare är jag alltid glad om jag får så mycket data som möjligt för analysen, men självklart ska idrottaren känna sig bekväm med det, förklarar Dan Lorang, en av de tre Bora-Hansgrohe-tränarna tillsammans med Patxi Vila och Helmut Dollinger (Head of Performance är Lars Teutenberg).
I slutet av årets Flandern matchade Bora inte riktigt sina mål och slutade "bara" med Sagan på 6:e plats, 25 sekunder efter Terpstra. Även om lagets prestation var ganska stark, lämnades Sagan ensam lite för tidigt.
'Vi är inte helt nöjda [med prestationen], säger Lorang. "Vi hoppades att killarna kunde ha stannat längre med Peter för att vara mer flexibla [med taktiken] senare.
'Peter isolerades för tidigt och han var ensam mot Quick-Step. Då blir det väldigt svårt för honom att göra allt på egen hand och de andra killarna han hamnar i gruppen med är inte riktigt villiga att hjälpa till.'
Lorang sa också att den totala prestandan inte var den de förväntade sig både för att vissa ryttare inte hade de bästa benen den dagen och även för att loppet började väldigt hårt.
Sportiv ryttare vs professionell cyklist
Men hur jämförs siffrorna för Dom1 och Dom2 med data för "normala människor"? Om du är bekant med racing- och träningsprestationer kanske du redan har förstått att - åtminstone i dessa fall - länge är borta är de dagar då ryttare visade 7+ watt/kg effekt (läs: Lance Arsmstrong).
Men för att ge dig en bättre uppfattning om hur starka proffscyklister är och hur långt de är från fritidscyklister, ska jag jämföra deras data med min.
Nej, självklart åkte jag inte med proffsen på söndagen, men jag deltog i 'We Ride Flanders' – sporten som hålls dagen innan proffsloppet.
Jag åkte sportigt med tre vänner och vi anmälde oss till den långa banan, som var 232 km (proffsloppet var 264) och inkluderade 16 stigningar – som den ikoniska Muur van Geraardsbergen, Koppenberg, Oude Kwaremont och Paterberg.
Tack och lov att vi bara klättrade på dessa monster en gång, och inte två eller tre gånger som proffsen. Men på samma sätt som proffsloppet - som också startade i Antwerpen och slutade i Oudenaarde som vårt - startade kullerstens- och kuperade partier efter en 100 km "uppvärmning" på platta flamländska vägar.
Mina tre vänner och jag avslutade turen på 9 timmar och 3 minuter, och det här var bara vår totala åktid. Vi stannade till vid alla foderstationer utom den sista, där vi valde en bar och en kaffe istället.
Så ja, det var inte riktigt en dag i tävlingstakt för oss, men det var fortfarande tufft.
Min genomsnittliga effekt var 148 watt (haha!), så inte särskilt imponerande 2,05 watt/kg för hela åkturen (min vikt var 72 kg dagen innan).
NP var på andra sidan 184 W (2,5 w/kg) och maxvärdet var 1, 070w, vilket förmodligen är den enda siffran jag faktiskt är stolt över.
Det kan vara ett fel på effektmätaren eller cykeldatorn, men jag använder samma som Bora, så jag tar det.
För att göra det mer förståeligt, ja, jag tillbringade det mesta av tiden framför min lilla grupp (de där hjulsugarna!), men min puls var för det mesta i zon 1 (återhämtning) och zon 2 (aerobic) med en snittpuls på 115 slag/min för hela åkturen och max 173 slag/min på Koppenberg (fan, det var svårt!).
Det är precis där du vill stanna för sådana långa uthållighetsevenemang när du inte tävlar. Men tot alt kunde jag ändå konsumera 4,584kj, som fylldes på under åkturen med fyra geler, fyra bars, fyra våfflor, massor av s altkex, tre bananer, en halv smörgås med ost och andra oidentifierade kalorier, för en ev. tot alt intag på mer än 6 000kj.
Så, återigen, till och med Ronde van Vlandeeren slutade som en åktur där du blev tyngre än när du startade. Men hallå, det var episkt!
Sportiva bilder: Sportograf
