Cykelkläder är lika skyldiga som fast fashion för dess påverkan på miljön. Men förändring är på gång. Fotografi: Rob Milton
Bilden ovan: Parietti Bunyola • 90 % återvunnen polyester, 10 % återvunnen elastan • 160 € (ca 145 £) • parietti.cc
Velocio Harvest Ultralight • 84 % återvunnen polyester • 117 £ • velocio.cc
Tyvärr kan det vara så lätt att fastna i prestanda och stil på cykelkläder att andra, viktigare faktorer glöms bort eller ignoreras. Hur ofta tar vi hänsyn till den påverkan som produktionen av cykelkit har på miljön?
Den obekväma sanningen är att klädindustrin är en av de smutsigaste industrierna av alla. Att tillverka kläder kräver enorma mängder energi, vatten och kemikalier, vars skadliga effekter förvärras ytterligare av det avfall som genereras från avfall från nya föremål och kasserade gamla.
En mekanism som företag har använt för att försöka hjälpa sin miljöpåverkan är extern koldioxidkompensation – den välbekanta konstruktionen "X antal träd planterade för Y antal sålda tröjor".
På grund av den typ av material som används i cykelkit är klädmärken inom cykelbranschen bättre lämpade än de flesta att införliva återvunna tyger och "grönare" arbetsmetoder i sin verksamhet, snarare än att bara kompensera externt. Flera gör just det.
'Att kompensera är lite som att köpa ett rent samvete och inte ta itu med de verkliga problemen, säger Paul Skevington, grundare av Parietti. Vårt tillvägagångssätt är att minska miljöpåverkan vid källan.
Vi är baserade på Mallorca och håller produktionen lokal till Medelhavet. Våra tyger levereras av spanska och italienska tillverkare. Vår fabrik är baserad i Italien, som producerar 175 000 kW ren energi varje år genom sina egna solcellspaneler och solpaneler.’
Velocios vd Brad Sheean säger att hans varumärke använder liknande metoder: Vi kompenserar inte påverkan med externa åtgärder. Därmed inte sagt att vi är emot det, men vårt fokus har varit att minska påverkan från början av vår leveranskedja genom minskad förbrukning, effektivitet och genom att bygga in livslängd i de produkter vi tillverkar.’
Peter Velits, VD för Isadore, säger att klädmärken ständigt måste leta efter alternativa material och sätt att göra produktionsmetoder mer hållbara. Följaktligen har varumärket använt ett antal sätt att minska sin påverkan. Den har ett "Alternativt" sortiment, som är helt tillverkat av återvunnet material.
Den har en prenumerationstjänst för att hyra tröjor, som syftar till att minska avfallet. Och den har en "Patchwork"-linje, som är gjord av överblivna material.
Velocio Harvest Ultralight • 84 % återvunnen polyester • 117 £ • velocio.cc
Isadore Alternative • 87 % återvunnen polyester, 13 % återvunnen elastan • 125 £, isadore.com
Parietti har också några snygga knep förutom att tillverka sina tröjor av 100 % återvunna tyger: Vårt nuvarande sortiment är tillverkat av återvunna prestandatyger, som använder 40 % mindre energi och 30 % mindre vatten än icke-återvunna tyger, men även på leveranssidan är våra plaggpåsar certifierade hemkomposterbara, säger Skevington.
‘Våra postkuvert är gjorda av kalkstensrester som endast använder förnybar energi utan föroreningar. De är hållbara, vattentäta, återanvändbara och kan återvinnas och kommer med tiden att sönderfalla naturligt i solljus.’
Liksom de andra säger Velocio's Sheean att varumärket använder så många återvunna tyger och komponenter som möjligt i hela varumärkets sortiment som en självklarhet, och säger att det kan vara mycket viktigt att förlänga plaggens livslängd genom att bibehålla kvaliteten. delaktig i att minska miljöpåverkan.
Ett nytt liv
Det fina med cykelkläder som tröjor är att mycket av det är tillverkat av polyester, vars återvunna form inte skiljer sig i prestanda från ett origin altyg med samma garnmått och stickkonstruktion.
‘Vi har hittat detta genom våra tester såväl som de tester som gjorts i de bruk vi använder, säger Sheean. Tyvärr är det dock en betydande skillnad i kostnad. "Återvunna tyger är ofta 15-25 % dyrare, främst på grund av den extra kostnaden för att återvinna och bearbeta återvinningsmaterialet."
För att tillverka de återvunna tygerna dessa märken använder, samlas havsbundet skräp och plastflaskor in, strimlas och bearbetas till pellets. Dessa pellets extruderas sedan till filament och spins till garn. Även om kostnaden kan vara högre, finns det åtminstone ingen brist på "rå" produkt att använda. "Enbart Storbritannien slänger över fem miljarder plastflaskor om året", säger Pariettis Skevington.
Det faktum är en besvikelse inte överraskande, men konsensus är att den ökade kostnaden för materialet är den främsta anledningen till att arbetsmetoder som liknar de hos Velocio, Parietti och Isadore inte är mer utbredda bland vanliga klädmärken. Ändå finns det anledning att vara hoppfull inför framtiden.
‘Mångfalden av återvunnet material blir större från säsong till säsong, vilket innebär att det blir alltmer möjligt att tillverka olika typer av kit, som bibshorts och jackor, av återvunnet material. Prestandaegenskaperna är identiska, om inte bättre, säger Isadores Velits. Jag tror att vi i framtiden kommer att se ett stort skifte till återvunnet material. Det måste hända.’
Skevington tillägger, Det är inte en oöverstiglig uppgift för något varumärke. Det finns ingen anledning till varför företag, med lite ansträngning, inte kan åta sig att använda mer hållbara tyger. De behöver bara se till att de utvärderar varje steg i produktionsprocessen.’
‘Frågan bör ställas till några av de större varumärkena som har större inflytande på fabriker och utvecklingen av återvunna tyger, säger Sheean. Analogin till varför branschen är långsam med att förändras är relaterad till att vända ett stort skepp. Tja, den analogin går åt båda hållen.
‘Stora fartyg har mycket mer tröghet och inflytande också. Om de vill göra det kan de, och branschen kommer att vara desto bättre för det.’
