Pinarellos nya flaggskeppscykel, Dogma F10, är en uppdatering av F8 och påstår sig vara styvare, lättare och mer aero
Precis lagom till den nya tävlingssäsongen har Pinarello avslöjat cykeln som Chris Froome och resten av Team Sky kommer att köra 2017: Dogma F10. Vid första anblicken ser den anmärkningsvärt lik ut den tidigare F8 (det finns ingen F9 – företaget bestämde helt enkelt att F10 lät bättre), men Pinarello säger sig ha gjort förbättringar i styvhet, vikt och aerodynamik, om än ganska små.
Där F8 var en radikal omdesign jämfört med föregångaren, Dogma 65.1 är F10 en subtil uppgradering, med mycket kvar oförändrad från den tidigare versionen. Det är förmodligen ett smart drag, eftersom F8 har visat sig under de senaste tre åren genom att vinna 90 proffslopp för Team Sky, enligt Pinarello, inklusive två Tour de France-titlar. F8 har också varit Pinarellos mest sålda ram någonsin, så det är förståeligt att den inte vill göra för många ändringar av en vinnande formel.
Större nerrör
Den största förändringen är vid nedröret, som nu är betydligt tjockare. Den har lånat rejält från nerröret på Bolide TT, Pinarellos nyaste tidskörningscykel, och tanken är att den extra omkretsen gör att luften kan flöda smidigare runt vattenflaskan, som delvis är dold i en konkav urtagning.
Resultatet av denna förändring är enligt Pinarello en imponerande 12,6 % minskning av luftmotståndet vid nedröret (med en vattenflaska på plats). När cyklisten frågade Pinarello-ingenjören Paolo Visentin hur detta påverkade motståndet för cykeln som helhet, svarade han att den totala motståndsminskningen är i området 3-4 %, vilket är litet men inte obetydligt vid en tidpunkt då ytterligare vinster ökar. svårare och svårare att få tag på.
Utan flaskan på plats erbjuder det nya nedröret bara en liten aerodynamisk fördel jämfört med F8, men som Massimo Poloniato, en annan Pinarello-ingenjör, påpekar för oss: 'Vi designade ramen med flaskan eftersom du alltid rida med en flaska.” Det är en rimlig poäng.
Snyggt och styvt
Ännu en nick till förbättrad aerodynamik kommer med klaffarna bakom gaffelavfallen, som man kan se på Bolide TT och Bradley Wiggins Hour rekordbrytande bancykel, Bolide HR. Dessa små nubbins jämnar ut luften när den passerar dropparna, och hjälper till att kompensera för motståndet som orsakas av snabbkopplingsspetten. Det kan verka som en mindre justering, men Pinarello hävdar att den har förbättrat aerodynamiken vid gafflarna med 10% på Bolide TT. Gaffelklaffarna på F10 är mindre än på tidskörningscykeln, så erbjuder färre aerovinster (Pinarello har inte gett exakta siffror) men företaget hävdar att det är den bästa kompromissen för minskning av luftmotstånd och extra vikt.
Också gafflarna har breddats något för att göra det lättare att ta emot 25 mm-däck, men förutom det förblir slangformningen anmärkningsvärt lik F8, och den övergripande geometrin är identisk.
Vid närmare inspektion är en nästan omärklig förändring att nedröret har förskjutits åt höger med cirka 2 mm vid den punkt där det förenas med bottenfästet. Allt detta är en del av Pinarellos asymmetriprincip, där cykeln måste vara styvare på ena sidan än den andra för att kompensera för att drivlinan sitter på ena sidan, och så att krafterna på ramen inte är lika på varje sida.
Genom att flytta ner röret något jämfört med F8, hävdar Pinarello att det bidrar till en 7% ökning av den totala styvheten hos ramen, vilket i sin tur har gjort det möjligt för ingenjörerna att ta bort lite kolfiber, vilket leder till en minskning av ramvikten med 6,3 % (en ram i storlek 53 cm är påstådda 820 g, ned från 875 g för F8).
Är vänner elektriska?
När Team Sky sadlar upp för Tour Down Under om några dagar, kommer deras F10:or att förses med Shimano Dura-Ace R9150 Di2, och kanske är en av de viktiga anledningarna till skapandet av F10 dess kompatibilitet med den nya elektroniska gruppuppsättningen.
Det större, plattare nedröret på F10 har gett utrymme för att integrera E-Link-kopplingsboxen för den nya Di2, vilket gör en snygg enhet för justeringar och laddning, och ta bort den från sin tidigare position under stammen, där det var både oattraktivt och unaerodynamiskt.
Som tidigare är batteriet gömt inuti ramen, och kablarna är internaliserade för att hålla allt så snyggt och aero som möjligt. För de som inte vill bli elektriska är ramen kompatibel med alla andra grupper, mekaniska och elektroniska.
Den stora försäljningen
Så vem riktar sig F10 till? Förutom de med djupa fickor har Pinarello sett till att den nya cykeln förblir trogen konceptet med "allround racercykeln". Det är inte den lättaste eller mest aerodynamiska cykeln i proffspelotongen, men den syftar till att göra allt bra – att klättra, gå ner, spurta – samtidigt som den ser bra ut på samma gång.
Förändringarna av cykeln när det gäller vikt, styvhet och aerodynamik bidrar till att skapa rubrikerna, men det kanske viktigaste är vad Pinarello inte har förändrats. Exceptionell hantering är vad Pinarello är mest stolt över, och därför har det varit ansträngt för att säkerställa att denna egenskap hos F10 inte har påverkats av någon av de andra uppdateringarna.
Recension av första åkturen
Pinarello F10 har mycket att leva upp till. Dess föregångare, F8, har två Tour de France-segrar på sitt namn, tack vare Chris Froome, såväl som en mängd andra vinster. Team Sky kommer att tävla med F10 för första gången under den kommande Tour Down Under (som börjar den 15:e januari), men Cyclist hade turen att få provköra den nya cykeln vid lanseringen på Sicilien i december.
Det rådde en hel del hemlighetsmakeri kring lanseringen, eftersom Pinarello inte ville ha detaljer om att cykeln skulle komma ut före dess officiella releasedatum den 10 januari, så den lilla journalistpelotongen stod under strikta instruktioner att inte bli fotograferad av allmänheten när vi red runt på Siciliens gator i skuggan av Etna. Med tanke på att vi alla var i matchande kit med F10-logotypen, och vi hade ett par italienska Team Sky-åkare på plats, var det knappast troligt att vi skulle gå obemärkta förbi av de andra cyklisterna ute på vägarna. Jag var osäker på hur vi skulle förhindra oönskad fotografering, men efter att ha bestämt oss för att ta itu med eventuella kameran som åskådare åskådare till marken och med tvång radera deras bilder, gav vi oss iväg på vår tur.
In the wheel tracks of champions
Med oss på vår provtur var Team Skys Gianni Moscon och Elia Viviani, av vilka den sistnämnde fortfarande solade sig i sin omniumseger vid OS i Rio. Att åka med ett proffs gör konstiga saker med dig. Jag kom på mig själv att ägna mer uppmärksamhet än norm alt till min hållning på cykeln, och jag ansträngde mig mycket för att försöka se smidig ut på uppstigningarna. Lyckligtvis hjälpte F10 mycket i detta avseende.
Jag älskade F8 för dess balans och balans, och F10 har exakt samma känsla. När vi gled längs Siciliens landsbygdsgator märkte jag hur bekväm jag var med cykeln, trots att jag bara hade kastat ett ben över den för första gången några minuter tidigare. Den gled positivt, med endast minimal ansträngning som krävdes för att reta den genom hörnen eller accelerera den tillbaka till gruppen (vanligtvis efter att jag blivit distraherad av en havsutsikt).
Jag tyckte att F10 var särskilt skicklig på att klättra, trots att den inte var en specifik "klättrarcykel". Pinarello har rakat några gram från F10 jämfört med F8, men jag kunde inte märka någon skillnad. Vad jag kunde lägga märke till var det effektiva sättet att kraften på pedalerna överfördes till framåtriktad rörelse tack vare ramens otroliga styvhet, vilket gjorde att cykeln tog sig uppför sluttningar utan slösad kraft.
När jag drev upp en lång stigning blev jag medveten om ett susande ljud bakom mig, och jag hann knappt vända på huvudet innan Viviani kom sprintande förbi och testade cykelns egenskaper för sig själv. Jag satte på en kort fart, men när jag rundade nästa kurva var han redan utom synhåll. Nästa gång jag såg honom var på toppen av stigningen, uppflugen på hans topprör och njöt av utsikten mot Etna.
Det verkade vara ett bra tillfälle att fråga honom om hans egna åsikter om F10 och om han kunde urskilja några skillnader mot F8."Visst", svarade han på stammande engelska. "Jag kan känna att geometrin är densamma, men jag känner att cykeln är enkel att flytta i hörnen. Det är en riktigt styv ram. Du känner det när du trycker på pedalerna – det är klart att köra. Jag tror att vi blir bättre och bättre för varje bild vi ändrar.’
Han har rätt i hörnen. Om det var något jag gillade mer än att klättra på F10 så var det fallande. Cykeln spårade kurvor med precision, vilket lät mig väva mig igenom en serie switchbacks med självförtroende att hålla mig utanför bromsarna, något jag var oerhört tacksam för när jag försökte hålla mig på ratten på WorldTour pro i full flygning (samtidigt som jag försökte se nonchalant ut).
Hantering är något som Pinarello-cyklar har blivit kända för, och företaget ansträngde sig för att se till att den nya F10 "åker som en Pinarello". När vi tappade den långa nedfarten till kusten visade det sig snabbt att det hade lyckats. F10 hanterar lika säkert som alla cyklar jag har kört. Både Viviani och Moscon sa till mig att de kunde känna att den hade lite extra snålhet jämfört med F8 – lite mer häftig i sin hantering – men jag måste ta deras ord för det. För mig kändes det som en cykel som smickrar sin förare, vilket gör att varje skarp sväng eller plötslig rörelse känns lätt att kontrollera.
På de plattare sektionerna borde F10 överträffa F8 tack vare något förbättrad aerodynamik, men jag hade svårt att märka någon förändring. Det gick verkligen med, återigen med intrycket att inte en watt effekt gick förlorad för att flexa, men det var inte märkbart annorlunda än F8. Den styvheten betyder att cykeln kan vara ganska hård. Vår åktur varade bara i cirka 70 km och gick på ganska jämna vägar, så jag skulle behöva ge den en längre utflykt på de grotfyllda vägarna i Storbritannien innan jag verkligen kunde kommentera efterlevnadsnivåerna för F10, men det är enkelt att Pinarello inte satte komfort högt på listan när han designade F10. Det är en racercykel och dess uppgift är att sätta Chris Froome på det översta steget på pallen, inte för att säkerställa att han får en trevlig utflykt.
Dommen
Om Chris Froome kan ta gult i årets Tour de France, kommer det att lyfta honom till en mycket exklusiv grupp av fyrafaldiga vinnare och säkerställa att Pinarello Dogma F10 får legendarisk status.
För mig kämpade jag för att märka betydande skillnader mot F8, men det är inte nödvändigtvis en dålig sak. F8 var en exceptionell cykel, och F10 är det också, bara nu kan du ha den senaste Dura-Ace Di2 snyggt inbäddad i ramen. (För ordens skull fungerar den nya Di2 precis som den gamla Di2.)
Så fort Cyclist får tag i en F10 för ett mer djupgående test kan vi få en tydligare bild av dess förmågor, men det råder ingen tvekan om att den här cykeln innehåller allt som var bäst med F8:an och kanske har lite extra att erbjuda.
Om Froome inte lyckas ta sig till nummer fyra kommer han inte att kunna skylla på cykeln.
