En cykel för människor inte kön. Är detta slutet på vägen för kvinnors specifika cykelgeometri?
Alla diskussioner om kvinnors specifika cyklar har potentialen att hamna i ett fult, brexit-liknande tjafs. På ena sidan finns de troende, som stöder idén att cyklar bör modifieras för att passa den kvinnliga formens anatomi. Lika högljudda är förnekarna, som kommer att hävda att cykelgeometrin aldrig bör diskriminera efter kön.
Den kvinnospecifika rörelsen fick fäste i slutet av 90-talet när varumärken, inklusive Specialized, började använda antropometrisk data för att informera sin produktutveckling.
Uppgifterna tydde på att kvinnor var kortare än män, med längre ben, kortare bålar och kortare armar.
För att tillgodose dessa egenskaper drogs slutsatsen att kvinnor behövde cykelramar med kortare räckvidd och högre stack (fronten).
Och så, 2002, lanserade Specialized Allez Dolce och Allez Vita – deras första damspecifika cyklar.
Amira, avtäckt 2009 tillsammans med den helt nya Tarmac, satt högst upp i Specializeds damspecifika träd. Det var en snabb, styv, kritälskande racercykel för kvinnor, och den hade bevisat härstamning – framför allt som Lizzie Deignans VM-vinnande cykel.
Det var kvinnornas motsvarighet till (men inte versionen av) den ständigt populära männens Tarmac, men nu finns inte Amira längre.
I dess ställe finns Women's Specialized S-Works Tarmac SL6, en unisexram med specifika kontaktpunkter för kvinnor, med en delad geometri, designad för cyklister och inte för kön.
Ett nytt tillvägagångssätt
När Specialized förvärvade Retül 2012 fick den tillgång till över 40 000 datapunkter hämtade från mäns och kvinnors cykelpassningar.
Analys av dessa data gav några överraskande resultat, som uppmuntrade Specialized att gå tillbaka till ritbordet.
‘När vi jämförde män och kvinnor i samma längd insåg vi att vissa skillnader faktiskt inte var statistiskt signifikanta.
Till exempel var den genomsnittliga benlängden för kvinnor och den genomsnittliga benlängden för män inte så olika som vi tidigare trott, säger Stephanie Kaplan, produktchef för kvinnors vägar.
Dessutom visade Retüls data att de män och kvinnor som åkte på Tarmac och Amira faktiskt ställde upp sina cyklar på ett liknande sätt.
För dessa kvinnliga ryttare – de som tävlade eller red aggressivt – var tanken att behöva kortare räckvidd och högre stack helt enkelt inte sant.
Kaplan tillägger, 'Vi insåg också att geometrin hos Amira hade dragit sig mot Tarmacens och att skillnaderna inte längre var tillräckliga för att nödvändiggöra två olika avstånd.'
Men det betyder inte att kvinnor nu bara åker på den gamla asf alten. Båda cyklarna har ändrats.
‘Den nya Tarmac är en helt ny prestandageometri för människor, säger Chris Yu, chef för integrerade teknologier.
Jämfört med Amira är förändringarna i geometrin betydande, särskilt på de mindre ramarna.
Den nya Tarmac SL6 är längre i toppröret (562 mm jämfört med 547 mm i storlek 56 cm) och har en högre ståhöjd (795 mm jämfört med 777 mm).
Den kortare hjulbasen har blivit ännu kortare (985 mm från 994 mm) men sätesvinkeln förblir densamma vid 73,5°, vilket allt resulterar i en snabb körning.
Den nya Tarmac
Amira var en sak av skönhet – ett sällsynt exempel på en riktig racercykel designad för kvinnor. Men åtta år är en lång tid och det var nästan säkert dags för en förändring.
I Storbritannien kommer den nya Women's Tarmac-serien endast att innehålla Women's S-Works Tarmac SL6 och Women's Tarmac Expert, även om utbudet kommer att utökas i framtiden.
Fem storlekar finns tillgängliga från 44cm till 56cm, med vevlängder från 165cm till 172,5cm.
Framsteg inom kolteknologi och vetenskapen om aerodynamik gör att den nya Women's S-Works Tarmac SL6 utan tvekan är en styvare och lättare cykel än Amira.
Den nya Women's S-Works Tarmac SL6 väger 733 g för en 56 cm ram och den totala cykeln väger cirka 6,48 kg. Som jämförelse vägde en 56 cm Amira S-Works SL4 in på cirka 6,7 kg.
Det finns några radikala, prestationsdrivna skillnader också. Borta är det utvidgade, kobraformade toppröret, det bultformade huvudröret och det tjocka nedröret.
Den nya ramen har en mindre, mer förfinad huvudtriangel och har introducerat några aero-attribut från sin bror med vindskivor, Venge.
Dessa inkluderar bladförsedda sadelstag som förenar sadelröret en bit under sadelklämman och en "D-formad" sadelstolpe.
Själva sadelstolpen har två olika carbon-layups, vilket gör den mer flexibel närmare toppen för komfort och styvare vid den punkt där den går in i ramen.
För specifikationerna kommer S-Works Tarmac SL6 med Dura-Ace Di2, ihopkopplad med en Specialized S-Works-vev.
Roval CLX 50-hjulset är lätt på 1, 400 g och aero med sina 50 mm kolfälgar. Att hitta en uppsättning hjul som säljs för £1 870 specificerade som standard är ganska anmärkningsvärt, även för en cykel som kostar £9 000.
Det finns utrymme för upp till 33 mm däck, även om cykeln levereras med 26 mm Specialized Turbo Cotton-däck.
De specifika damkomponenterna inkluderar Oura Pro 155-sadeln och S-Works SL Carbon Shallow Drop, väl lämpade för mindre händer.
The Women's S-Works Tarmac SL6 är en revolution inom cykeldesign för kvinnor och män. Det är en enkel idé – cyklar ska fungera oavsett kön – men Specializeds utförande är utmärkt.
Hjärtan kan vara krossad av nyheten att Amira är borta men det finns något att älska i dess ställe.
Specification
Frame S-Works Tarmac SL6, FACT 12r kolfiber, Rider-First Engineered™, OSBB, full intern, elektronisk specifik routing, internt integrerad sätesklämma, 130 mm bakavstånd
Fork S-Works FACT carbon
Stem S-Works SL, legering, titanbultar, 6-graders stigning
Styre S-Works SL Carbon Shallow Drop, 125x75mm
Tape S-Wrap w/ Sticky gel
Frontbroms Shimano Dura-Ace 9110F direktfäste
Bakbroms Shimano Dura-Ace 9110RS direktfäste
Frontväxel Shimano Dura-Ace Di2 9150, lödning
Bakväxel Shimano Dura-Ace Di2 9150, 11-växlad
Växelspakar Shimano Dura-Ace Di2 9150
Cassette Shimano Dura-Ace 9100, 11-växlad, 11-30t
Chain Shimano Dura-Ace, 11-växlad
Crankset S-Works kolfiber
Kedjeringar 52/36T
bottom bracket OSBB, CeramicSpeed-lager
Framhjul Roval CLX 50, Win Tunnel Engineered, kolfälg, 50 mm djup, Roval AF1 Hub, CeramicSpeed-lager, 16h
Bakhjul Roval CLX 50, Win Tunnel Engineered, kolfälg, 50 mm djup, Roval AF1 Hub, CeramicSpeed-lager, 21h
Främre däck Turbo Cotton, 700x26mm, 320 TPI
Bakdäck Turbo Cotton, 700x26mm, 320 TPI
Sadelstolpe S-Works FACT Carbon Tarmac sadelstolpe, 20 mm offset
Sadel Oura Pro 155
