Buffertzoner infördes för att förhindra spridning av coronavirus
Till skillnad från de uppskjutna Strade Bianche och Milan-San Remo, startade den åtta dagar långa Paris-Nice i helgen. Men fansen tvingas nu hålla sig borta från start- och mållinjen för varje etapp.
Kort före starten av etapp 2 utfärdade tävlingsarrangören följande uttalande: "För att följa det franska hälsoministeriets förbud mot sammankomster av mer än 1 000 personer har arrangören av Paris-Nice beslutat tillsammans med statliga myndigheter för att hålla loppet "bakom stängda dörrar".
'Allmänhetens tillgång kommer att begränsas vid starten och målgången av varje etapp med en buffertzon inom 100 meter från pallen vid starten och 300 meter vid målgången. Arrangören av Paris-Nice uppmanar åskådarna att följa dessa nya regler även om de står i kontrast till cykelsportens tradition att föra samman ryttare och fans.'
I syfte att förhindra spridningen av Coronaviruset hade loppets arrangör redan förbjudit kontakt mellan ryttare och allmänheten under pallpresentationer, samt skrotade presskonferenser efter etappen.
Med cykelfans som traditionellt samlats i mindre grupper vid vägkanten, snarare än att samlas på en stadion, har vissa tävlingar nära drabbade områden hittills kunnat fortsätta som vanligt.
Detta trots att lag inklusive Astana, Jumbo-Visma och Mitchelton-Scott har dragit sig ur racing.
Vad härnäst för säsongen?
Men när säsongen går mot större och mer populära lopp återstår det att se om detta tillvägagångssätt kan hållas. Med norra Italien bland de värst drabbade regionerna är det föga överraskande att lopp där har behövt skjutas upp eller ställas in.
Men när viruset sprider sig över Europa kommer sannolikheten att fler sporter måste avbryta eller anpassa sig bara öka. Med senare Classics-lopp där stora koncentrationer av fans samlas på viktiga punkter längs deras rutter, tillsammans med ökat tryck på kollektivtrafiken, kommer det tillvägagångssätt som Paris-Nice tog att visa sig hållbart?
Vad betyder detta för klassikersäsongen?
För närvarande är det franska hälsoministeriets förbud mot stora sammankomster planerat att sträcka sig till åtminstone den 15 april. Med Paris-Roubaix som äger rum på påskdagen den 12 april är det svårt att föreställa sig hur loppet kommer att kunna fortsätta som vanligt.
Andra sportevenemang i drabbade områden har kunnat fortsätta utan folkmassorna, till exempel fotbollsmatcher som har spelats bakom stängda dörrar.
Men även om cykling drar mindre publik än stadionbaserade sporter, kan oförmågan att kontrollera åskådarna längs kilometervis av öppna vägar utgöra en större utmaning när det gäller att begränsa interaktionen mellan åskådare – eller om det behövs, hålla dem borta helt och hållet.
