Med en månad kvar till Giro d'Italia, fortsätter den under eldiga ryttaren sin Giro-Tour-förberedelse
Chris Froome (Team Sky) kommer att fortsätta sina förberedelser inför nästa månads Giro d'Italia genom att ställa upp i etapploppet Tour of the Alps nästa måndag. Tour of the Alps, som tidigare hette Giro del Trentino, kommer att vara det sista loppet för den fyrafaldiga Tour de France-mästaren innan han ger sig i kast med sitt ambitiösa dubbelförsök i Giro-Tour.
Loppet kommer att äga rum över fem etapper genom de bergiga alpregionerna i Italien och Österrike, vilket gör det till en perfekt förberedelse för Girot, därav närvaron av Froome såväl som Fabio Aru (UAE-Team Emirates) och Miguel Angel Lopez (Astana).
Froomes vanliga grupp med Grand Tour-hjälpare är i stort sett frånvarande i laguppställningen, och många i norra Europa tar sig an Ardennklassikern. När loppet når bergen är det troligt att Froome kommer att förlita sig på David De La Cruz, Diego Rosa och Kenny Elissonde för stöd.
Froome kommer in i loppet som Team Sky-ledare i hopp om att säkra totalsegern och ännu viktigare tävla i god form inför det kommande Giro, trots en dålig start på säsongen på cykeln och en kontroversiell start på säsongen av cykeln.
32-åringen är för närvarande under utredning för ett ogynnsamt analytiskt fynd för astmaläkemedlet salbutamol som returnerades vid förra årets Vuelta a Espana, ett lopp som Froome fortsatte med att vinna.
Möjligheten till två års avstängning hänger fortfarande över ryttaren när han och hans team försöker bevisa sin oskuld för UCI och WADA.
Många, inklusive några av Froomes medryttare, har uppmanat föraren att dra sig ur tävlingen medan utredningarna fortsätter, med hänvisning till den extra uppmärksamheten i media och den potentiella pinsamheten med ett retrospektivt förbud som en anledning till att Froome inte kör.
Det här kommer utan tvekan att spela på Froomes sinne och har utan tvekan återspeglas i hans resultat den här säsongen hittills. Att åka till 10:e plats på Ruta del Sol i februari var en diskret säsongsinledning och de första oron väcktes.
Besvären bekräftades sedan med en dålig prestation i Tirreno-Adriatico i mars. På loppets första toppmöte till Sarnano Sassotetto kämpade Froome för att hålla tempot och tappade 1 minut och 10 sekunder till etappvinnaren och tidigare lagkamraten Mikel Landa (Movistar)..
Froome slutade loppet 34:a i den allmänna klassificeringen hela 13 minuter och 31 sekunder efter den slutliga tävlingsvinnaren och lagkamraten Michal Kwiatkowski.
Förhoppningsvis för Team Sky kommer Tour of the Alps att visa sig vara en lycklig jaktmark för Froome, eftersom laget har varit dominerande i loppet under de senaste säsongerna.
De tre senaste upplagorna har vunnits av Team Sky med Richie Porte, Landa och Geraint Thomas som alla tog segrar.
