Fyra lagledare vill inrikta sig på Tour de France-etappframgångar för Lotto-Soudal, medan Matt Holmes erbjöd Grand Tour-debut i Italien
Spänningen över att återvända till cykelracing steg upp ett snäpp igår tack vare att Lotto-Soudal tillkännagav sitt åttamannalag för det omarrangerade Tour de France.
Den belgiska truppen kommer att ta sig an loppet med en kvartett av ledare som vill ha flera etappsegrar under den omarrangerade Touren, som kommer att äga rum från 29 augusti till 20 september.
Australiens sprinter Caleb Ewan kommer att leda laddningen på de platta etapperna tillsammans med den dubble Monument-vinnaren John Degenkolb, som anslöt sig till laget under vintern.
Mercurial-utbrytarartisten Thomas de Gendt kommer att få uttrycka sig när han så önskar, medan den femfaldige monumentvinnaren Philippe Gilbert hoppas kunna lägga till sin enda Tour-etappseger från 2011.
Telaget kommer också att ta den ständigt attackerande Tim Wellens, Tourdebutanten Stef Cras och Ewans lead-out-män, Jasper De Buyst och Roger Kluge.
Förra årets turné var en framgångsrik turné för den belgiska sidan tack vare att Ewan tog tre etappsegrar och att De Gendt också tog en solovinst.
När vi pratade om uttagningen sa lagledaren John Lelangue att det inte var någon mening med att vänta med att tillkännage sina Grand Tour-lag på grund av hur säsongen har sett ut.
'Det är redan ganska sent och vi vet hur våra ryttare förbereder sig. Alla har jobbat hårt de senaste veckorna, vi kommer inte att få överraskningar och vi kommer att fortsätta bygga för att vara redo för Touren, förklarade Lelangue.
'Det finns färre möjligheter för sprintarna men de har fortfarande några chanser. Vi tror mycket på Caleb, han är en av de snabbaste åkarna i världen. Vi har också John Degenkolb som ett annat viktigt kort. Viktigt är att vi har gjort tydliga överenskommelser inom teamet.'
Ewan och De Gendt kommer också att försöka dubbla upp på Grand Tours under denna nu förkortade säsong med båda förarna som tävlar Touren och sedan Giro d'Italia respektive Vuelta a Espana.
Lotto-Soudal kommer också att ge det brittiska förstaårs WorldTour-proffset Matt Holmes en Grand Tour-debut i Italien, i motsats till den plats på Vuelta han sa till Cyclist att han förväntade sig att få.
Lancastrian kom in på scenen i Tour Down Under i januari, vann etapp 6 i loppet till Willunga Hill, och blev den första ryttaren att slå Richie Porte på uppstigningen på ett halvt decennium.
För Gilbert kommer hans första mål att vara Milano-San Remo, som nu kommer att äga rum lördagen den 8 augusti, det enda monumentet som den vallonska ryttaren ännu inte har vunnit.
Under tiden kommer Degenkolb att leda lagets ansträngningar med Gilbert vid Cobbled Classics som nu kommer att äga rum i oktober.
