Vi tar reda på varför det är ett av de bästa sätten att återhämta sig efter en ansträngande åktur att få en röd bra knådning
För många innebär att återhämta sig från skador eller bara en riktigt lång åktur att sjunka ner i soffan framför teven. Men du kommer att göra bättre framsteg om du lämnar in din kropp till din lokala fysioterapeut för en sportmassage. Vi gav det en chans…
Vad är egentligen en "sportmassage"?
Innan vi sätter igång kan du förvisa de höga idéerna om mjuk och avslappnande massage med doftljus och plink-plonky musik. En sportmassage är en typ av terapi som används för att hjälpa dig återhämta dig från skador som trasiga, knutna eller översträckta muskler.
Grunden för detta märke av massage lades i Sverige 1812 när den svenske fäktmästaren och gymnasten Pehr Henrik Ling kombinerade den berömda svenska massagen med hjälpsamma övningar. Ling kallade detta "kinesioterapi".
Det var dock inte förrän de olympiska spelen 1972 som det äntligen slog igenom, när den finske friidrottsstjärnan Lasse Viren vann guld i 5 km och 10 km löpning och tillskriva sina vinster den djupa friktionsmassagen han fick före och efter lopp.
Åtta år senare myntade en amerikansk hästtränare vid namn Jack Meagher termen "sportmassage" när han släppte en bok om att använda massage för träningsrelaterade skador. Sedan dess har sportmassage använts över hela världen för alla typer av tävlande inklusive, naturligtvis, professionella cyklister.
Vilka är fördelarna med en sportmassage?
En sportmassage kan skräddarsys för att lindra skador eller påfrestningar som uppstår när du är ute och rider, men som vår idrottsterapeut Lauren Forsyth förklarar, oavsett om du är ryttare eller om du har ett kontorsjobb kan sportmassage hjälpa till med spänningssläpp, blodcirkulation och spola ut gifter.’
Vanligtvis utförs av soigneurs, professionella ryttare kommer att få en sportmassage efter en hård dags racing för att hjälpa till att hålla musklerna lösa och förhindra ansamling av oönskade gifter och mjölksyra, vilket gör dem redo att tävla igen nästa dag.
‘Många människor använder det som ett förebyggande medel för att förhindra att skador uppstår, säger Lauren. Norm alt skulle vi föreslå att om du tränar tre till fyra gånger i veckan bör du ha en varannan till var fjärde vecka.
‘När du sitter på en cykel kommer du att upptäcka att din hållning inte är så bra och att ditt bröst stramar ihop sig. Om din rygg är relativt svag mellan skulderbladen kommer du att hamna i mer fosterställning, vilket inte är bra.’
Att få en sportmassage kommer alltså inte bara att hjälpa dig att sitta upprätt som dina lärare sa till dig, utan det kommer att underlätta andning och blodcirkulation.
Ska det då ingå som en del av en utbildningsplan?
Lauren är otvetydig. "100%" säger hon. "Jag brukar ge klienterna läxor att ta med sig, detta innebär vanligtvis rörlighetsarbete med hjälp av motståndsband eller foam rollers för att införliva det som en del av deras träningsplan hemma", förklarade hon.
Problemet som många upplever är att de kan cykla utan problem men kommer att känna sig otroligt stela efter en lång tur. En sportmassage och hemträningen som Lauren föreslår gör att dina muskler kan återhämta sig och föryngras snabbare. En annan fördel är förbättrad flexibilitet, vilket kan hjälpa dig att komma in i en mer aerodynamisk position på cykeln.
Så, hur fungerar det?
Precis som all annan massage bokar du din tid och dyker upp. Till skillnad från vissa massager, men det finns ingen österländsk mystik eller bångande av cymbaler. Det kan också vara ganska smärtsamt i början. Men, precis som med cykling, mjuknar den initiala smärtan snart ut i ett avkopplande vätskedöd.
'Vi jobbar för att få knutar och triggerpunkter,' avslöjade Lauren. När en skada inte bearbetas kan muskeln läka på fel sätt och skapa en känslig punkt eller triggerpunkt. En sportmassage är utformad för att bryta triggerpunkten och släppa spänningar.’
Kan det hjälpa mot gamla skador?
'En sportmassage är att rekommendera när det gäller tidigare skador som inte har undersökts eller bearbetats ordentligt, "förklarade Lauren, "särskilt äldre ryttare som kan ha haft skador i flera år skulle gynnas särskilt."
Efter en 30-minuters session kom vår kille ut och kände sig mycket lättare än när han gick in, med gamla skador och nyansträngda muskler som kände sig ganska lättade.
Hur engagerar jag mig?
Sessioner varar vanligtvis från 30 minuter för specifika problem upp till 90 minuter om du behöver ge hela din kropp ett arbete. Priserna varierar beroende på din åkomma och hur många pass du kan behöva. Se thesma.org för att hitta en lokal fysioterapeut.
Vår expert Lauren Forsyth är en före detta fotbolls- och hockeystjärna på nationell nivå. Sedan hon blev idrottsterapeut har Lauren arbetat med alla från Wasps rugbyunionsteam till Formel 1-förare och olympiska tyngdlyftare. Se Physiotherapy-specialists.co.uk för mer information.
