Från drömmar till gallerier, Andy Carr visar upp sin senaste skapelse från Spoon Customs, en cykel som blandar funktion med den ultimata formen
Artister som samarbetar om cyklar är inget nytt. Den amerikanske gatukonstnären Keith Haring målade sina "dansande män" på skivhjulen på en Cinelli Laser, och graffitikonstnären Futura 2000 satte prickar på en Colnago Master Pista.
Även den bortgångne mästaren Dario Pegoretti kunde betraktas som en konstnär själv.
Att lägga till fjärilar är heller inget originellt koncept. Damien Hirst lackade hundratals riktiga fjärilsvingar på Lance Armstrongs Trek Madone för sista etappen av 2009 års Tour de France.
(Något komiskt, U2:s Bono satte Hirst på Armstrong och sa att han var "den största idrottsman som världen någonsin har känt efter Ali", även om åtminstone cykeln senare samlade in $500 000 till välgörenhet.)
Ännu en liten, relativt ny rambyggare från Brightons North Laine som samarbetar med en avliden konstnär genom specialstål? Nu är det en historia värd att undersöka.
Låt oss presentera Spoon Customs hittills mest genomarbetade verk, MC Escher och stålcykelns metamorfos.
If you can't make’em
Andy Carr gjorde det där så många av oss skulle älska att göra. Först "sprang" han till främmande länder. För det andra började han tillverka cyklar.
‘För ungefär fem år sedan bestämde jag mig för att lämna mitt jobb och jag åkte för att bo i bergen i Frankrike, säger han. 'Där bestämde jag mig för att jag ville starta ett cykelföretag.
'Jag funderade på att importera ramar av titan eller stål, men ju mer jag tittade på det, desto mer insåg jag att jag behövde lära mig om cykelteknik och ramkonstruktion, och det ledde så småningom till The Bicycle Academy [en rambyggnadsskola i Frome].
‘Jag byggde en cykel där och försökte bygga en andra. Men jag har lite darrande i min vänstra hand, så det blev uppenbart att jag aldrig skulle kunna bygga ramar till den nivå jag tänkt mig.’
För vissa skulle drömmen ha slutat där, men från sin utsiktsplats i Montgenevre, vid den fransk-italienska gränsen, spionerade Carr en tredje väg – att arbeta med en etablerad fabrikör i norra Italien.
‘Om du drar en horisontell linje direkt från Montgenevre hamnar du i Veneto, den gyllene triangeln i den italienska cykelindustrin. Jag måste ha besökt 10 eller 12 rambyggare där innan jag stötte på den jag jobbar med nu.
‘Jag tog med mig min första ram och förklarade vad jag ville göra. De trodde att jag var den här konstiga engelska killen, men de tyckte också att det var ganska coolt och förstod verkligen vad jag försökte göra.’
Medan Carr säger att han inte håller namnet på rambyggarna hemligt – han skulle berätta för alla kunder som frågar – det är inte ett faktum som han vill ha allmän publicitet, så allt vi kommer att säga är att Cyclist har besökte dem och de är verkligen ganska bra.
Med Carrs ord: "Om du inte själv håller i facklan är det bäst att du har gjort dina läxor."
Art of the bike
Denna ram är designad av Carr och tillverkad i Columbus-stål, ett material som är hörnstenen i Spoon-företaget och som på sitt eget sätt gav en möjlighet för det fantastiska MC Escher-lacket, utfört av Cole Coatings.
‘Stål kan vara reaktivt och lyhört på ett sätt som en racercykel borde vara, men det kan vara kompatibelt och erbjuda en oöverträffad åkkvalitet, säger Carr.
‘Det är därför som Eschers arbete verkade passa så bra för den här cykeln. Den fungerar som en metafor för stålets transformationsegenskaper, som förändras beroende på hur du bygger en ram och vilka rör du använder.’
En holländsk grafiker som var produktiv på 1950-talet, MC Escher var känd för sina matematiskt inspirerade verk, som ofta handlade om omöjliga föremål, som Klimmen en Dalens oändligt uppåtgående eller nedåtgående trappor, eller tesselerande föremål vars former ofta lånade från den naturliga världen.
‘Konstverket här är transponerat från en original Escher-bit av tesselerande, abstrakta föremål – som på gaffeln – som vecklas ut till fjärilar längs ramen.
‘Vi arbetade med MC Escher Foundation, så den här cykeln är en officiell Escher-bit. Faktum är att det är en av två. Vi arbetar på en andra cykel som ska målas vit med UV-färgade fjärilar, som kommer att vara osynliga i norm alt ljus.
‘Den kommer att inrymmas på stiftelsens galleri och lysa upp av rörliga UV-ljus så att cykeln får en dynamisk känsla, som om fjärilarna flyger.’
Ett nationellt galleri är ett bra ställe att hamna på för ett företag som bara är tre år gamm alt, men det är ett bevis på Carrs vision, övertygelse och uppmärksamhet på detaljer.
Ändå återstår en fråga – var kom Spoon-namnet ifrån?
‘Tja, norm alt skulle du använda ditt efternamn, men mitt passar inte riktigt för en cykel! Spoon var mitt smeknamn när jag var liten. Jag brukade arbeta i en chippy och jag ägnade evigheter åt att röra såsen.
‘Folk brukade tro att jag höll på att hylla, men jag var bara besatt av att se till att det inte fanns några klumpar. Så de kallade mig "sked" för att de sa att jag älskade skedar. Men nu har det gått runt, för jag älskar verkligen Spoons.’
