Stinner Frameworks är symbolen för amerikansk framebuilding cool: född i Kalifornien, uppvuxen i stål och fast på cykelsportens flamboyanta sida
'När jag började var jag för rädd för att bygga cyklar för någon annan än mina vänner, och trodde att de skulle vara de enda som var dumma nog – jag menar glad nog – att cykla på dem, säger Aaron Stinner.
‘Jag antar att jag hade en ganska vanlig väg in i rambyggnad. Jag tävlade som junior tills jag var 18, gick på college för att göra idrottsmedicin, tog en paus för att arbeta i en cykelaffär som skiftnyckel och startade sedan det här cykelpassningsprogrammet där. Det var där rambygget började – jag ville bara ta reda på vad som fick en cykel att fungera så att jag kunde förstå passform och geometri bättre.’
På den tiden var Stinner inte efternamnet som Aaron använde. Det är min farfars efternamn. Han hade en enorm inverkan på mig – gjorde mig mekaniskt sinnad. Jag gick igenom några personliga saker, så jag bytte mitt efternamn när jag verkligen började bygga och allt bara klickade. Jag startade Stinner.’
Det året, 2012, tog Stinner Best New Builder på North American Handmade Bicycle Show och har inte sett sig tillbaka. Nu pryder hans adopterade efternamn varje stuprör på varje ram han bygger, inklusive denna, en av de mest högljudda cyklarna Cyclist har sett på länge. Tja, 26 år och ett Team Z för att vara exakt.
'Det stämmer,' skrattar Stinner. Den här cykeln är en hyllning till den Craig Calfee-byggda cykeln Greg LeMond körde förr i tiden. Till skillnad från många människor i min generation kom jag till att bygga från en roadracingbakgrund, och som 15-årig pojke var dessa tidiga 90-talsturer min era, så det här projektet var helt vettigt.
Den här cykeln var dock inte bara Stinners idé. Snarare var det ett samarbete med Sean Talkington, en designer som var den kreativa kraften bakom South Pasadena-baserade klädmärket Team Dream, en av de nya outfits som marknadsanalytiker gillar att kasta ordet "disruptor" på, men som de flesta cyklister skulle beskriv förmodligen bara som att ha roligt.
'Sean har gjort massor av fantastiska designs, inklusive en La Vie Claire kit-hyllning, så det är den där LeMond-grejen igen [LeMond åkte på La Vie Claire-teamet 1985-87]. Huvudmärket är Team Dreams maskot - den knubbiga bobcat - och designen "Cub House" är hans butikslogga. Annars har vi behållit den så sann mot originalet som möjligt. Den här är dock stål.’
The original best
Det är konstigt att tänka på en retroinspirerad cykel gjord av ett mer traditionellt material än dess inspiration, men det är precis vad Stinner har gjort, eftersom LeMond-cykeln var kolfiber – den första i sitt slag (fullkol, inte metallsläpad) som ska ridas i Tour de France.
‘Vi gör stål, ti och rostfritt, men när jag började var det bara filélödd eller luggad stål. Jag bytte till TIG-svetsad 2013 och nu är det verkligen allt vi gör eftersom det gör att vi kan vara mer flexibla med material. Så det här är True Temper S3 med ett Platinum OX-topprör, ett av få röruppsättningar kvar.’
Det är en stor skillnad för många amerikanska byggare att även om vi britter är gifta med Reynolds tubesets, och italienarna till Columbus, väljer många amerikanska rambyggare True Temper
– eller åtminstone de brukade.
‘Vi byggde mycket i S3, så när Sean fick reda på att True Temper gick i konkurs förra året sa han, "Vi måste göra den här cykeln innan S3 tar slut!" Den bygger upp till förmodligen den lättaste stålramen du kan köpa, på drygt ett kilo. Hela cykeln väger runt 7 kg.’
Det kunde ha varit ännu lättare. Talkington specificerade 30 mm Challenge Strada Bianca-däck (som enligt Stinner tänjer på spelrummets gränser till den punkt där framdäcket skaver under bromsbryggan om det har pumpats förbi 65 psi) och Mavics återuppfunna 32-håls Open Pro-fälgar knutna till Chris King-nav.
‘Nya Open Pro var det som gjorde oss glada när det gäller att bygga den här cykeln, för när jag tävlade var det Open Pro som var fälgen. Inte bara för träning, för allt. Den här nya är en så fantastisk fälg, dubbelöglad, 19 mm bred, denna finish precis som den gamla keramiska beläggningen men med den anodiserade Exalith-beläggningen. Det hade varit trevligt att gå lite bredare, men det är väldigt franskt, du vet: tvekan. De får 80 % av vägen och slutar sedan när du uppmanar dem!’
Purister kommer att notera att LeMonds cykel rullade på Campagnolo-bågar, men som Stinner säger ännu en gång, detta är inte menat att vara en replik.
‘Det är roligt, så fort vi satte cykeln på Instagram sa alla, "Det är som en fet chans Yo' Eddy", eller "Det är som en Klein." Vi har Campy-grejer här som LeMond hade – det är Super Record, det bästa – men det här var alltid en hyllning till en era mer än något annat. Därav tanwalls – de är definitivt tillbaka, eller hur?’
Titta runt på din nästa klubbkörning så ser du att Stinner förmodligen har rätt angående däcken. Så här hoppas han att han har rätt när det gäller en återgång till iögonfallande färg också. Vi kan alla bli jazzade över det.
