Den italienske hantverkaren drar igång en ny serie där byggarna bakom cyklarna visar oss sina favoritskapelser. Möt Legend Il '58
Barvad, smidig och informellt klädd i tröja och smala jeans, Marco Bertoletti kan lätt misstas för en pensionerad proffsracer. Det finns absolut ingenting med honom som antyder hans ålder. Förutom cykeln han har med sig.
‘Det här är Il’58,’ säger Bertoletti och strålar positivt medan han gungar tillbaka på hälarna för att bättre bedöma cykeln framför sig.
‘58:an hänvisar till min ålder. Jag föddes den 8 maj 1958 och 2016 var jag 58, och jag presenterade den här cykeln den 8 maj. I den meningen har jag tur att jag inte föddes 1991, för det skulle ta lång tid att vänta och jag kanske inte klarar det!’
Bertoletti har byggt ramar sedan 1989 och även om han slog upp märket "Legend by Bertoletti" först 2009, är han inte främmande för att fira det speciella tillfället med en snygg cykel.
För ett år sedan hade vi turen att testa Venticinquesimo, en 12 000 pund kolrörad, titan-spårad cykel byggd för att markera Bertolettis 25:e år i cykelbyggnadsbranschen.
‘Jag har två andra cyklar, Venti och en kolfiber HT, men Il’58 är min favorit. Den är gjord av mitt favoritmaterial – titanium – och det är symbolen för hur jag tycker att en cykel ska se ut.
‘Jag är en klassicist när det kommer till ramformer. Alla dessa rymdåldersliknande cyklar kan vara perfekt konstruerade, men när modet förändras kommer de att se trötta ut. Denna klassiska estetik kan alltid uppskattas med tiden.’
Mellan raderna
Så enkel som Il’58 ser ut, det är faktiskt en mycket nyanserad cykel. Snygga estetiska inslag finns i överflöd, som kolfiber inlagda dropouts och graverade bottenfäste, men det är utan tvekan den rörsats som har sett mest förfining.
För en titancykel är rören märkbart magra, och en flyktig blick över de släta svetsarna – resultatet av 14 mödosamma timmar med en handfil och smärgelpapper – visar att rörändarna avsmalnar på intressanta ställen.
‘Diametern på många av rören minskar när du går från framsidan till baksidan av ramen, säger Bertoletti. Till exempel, toppröret smalnar av från 34,9 mm vid huvudröret till 31,8 mm vid sadelröret. De är också dubbelstötade – 0,5 mm väggtjocklek i mitten och 0,75 mm i ändarna.’
Bertoletti köper rören från Reynolds i Storbritannien. Som i praktiskt taget alla titanramar är dessa rör 3/2,5 (grad 9), men utsläppen och bottenfästet har bearbetats av 6/4 titan (grad 5).
Huvudröret är överdimensionerat enligt nuvarande trender mot styvhet, men intressant nog är bottenfästet en mycket vanlig brittisk gängad.
‘Vi tillverkar bottenfästet i Italien, och det är gängat för att det bara är bättre att ha gängor, så enkelt är det. De andra nedre parenteserna är 90 % marknadsföring och 10 % problem!’
Professionell etik
Bertoletti förklarar att han alltid arbetar efter tre parametrar:’styvhet, stabilitet och, om möjligt, högsta grad av komfort’. Med Il’58 har dock lätt vikt lagts till mixen.
‘Den första nya modellcykeln jag tillverkar är gjord på mått för mig, så jag kan testa den. Det här är den där cykeln. Det är den lättaste ramen jag någonsin gjort i titan på 1 192 g [storlek cirka 54 cm]. Under de tidiga dagarna gjorde Merlin titan ännu lättare, men de saknade Il’58:ans stabilitet.’
Det finns dock en varning här – Bertoletti anger en viktgräns för föraren på 80 kg, och den ramvikten är beroende av specifikationerna för Srams trådlösa eTap-gruppuppsättning.
‘Jag kunde inte uppnå samma vikt med interna kablar eftersom du behöver borrningar i rören, vilket jag inte kunde göra på så smala rör utan att kompromissa med strukturen, förklarar Bertoletti.
‘Det är därför jag har v alt Sram eTap, som för mig nu är nummer ett. Jag har Campagnolo Super Record EPS på Venti och Dura-Ace Di2 på HT, men Sram är bäst nu.’
Det är inget du förväntar dig att höra en italienare säga, men precis som med de smala rören, förarens viktgräns och bottenfästet, finns det en pragmatism och rak ärlighet i Bertolettis inställning.
Han är en man som har byggt racercyklar åt Marco Pantani och Claudio Chiappucci, men om du inte har liknande kapacitet kommer cykeln han kommer att bygga dig inte att vara baserad på trender eller fantasi.
‘Det är alltid en fråga om etik. Jag vill inte sälja dig vad som helst – jag vill ha den bästa cykeln för dig. Jag kommer inte att ge råd om en aero-ram om jag kan se att du är i behov av en bekväm cykel, eller en superlätt ram eftersom du är tung men vill gå snabbare uppför backar.’
Det betyder inte att Il '58 inte kan byggas för Campagnolo EPS (eller Shimano Di2 eller mekaniska grupperingar), och om du är på fel sida av 80 kg kan Il '58-rördiametrarna vara ändrad till färg.
Men cykeln kommer att bli mycket tyngre, och hur som helst, vem skulle vilja undergräva Il’58:s klassiskt magra estetik, och den där otvivelaktiga klättringsflotten?
