Aaron Barcheck är bara 33 år men har redan byggt tusentals ramar. Mannen bakom Mosaic Cycles berättar för oss genom sin flaggskeppsracer
Det finns många vägar till rambyggnad. Vissa slutar jobbet i staden och ställer sig i sitt skjul. Andra kommer på det från ingenjörskurser, konstexamina eller kringgående rutter via flygplansunderhåll.
En del gör det bara på fritiden och det visar sig att de är ganska bra på det. Aaron Barcheck är ingen av dessa.
‘Jag började med rambygge direkt efter gymnasiet, säger den Colorado-baserade byggmästaren.
‘Jag gick till United Bicycle Institute [UBI], byggde min första ram, fick jobb på Dean Titanium Bicycles i Boulder direkt efter, jobbade där i sju år och startade sedan Mosaic 2009.
Jag tror att den typen av upplevelse är nyckeln i rambyggnad. Jag började längst ner, med att vända, jaga och brotscha, klistra dekaler på ramar, och jag arbetade mig uppåt, bit för bit.’
Barcheck säger detta med ett lätt flin, men när han börjar förklara denna RT-1 med titanrör blir det tydligt att hans avslappnade uppträdande döljer en otroligt hängiven person.
Det är trots allt ingen liten bedrift att få TIG-svetsade fogar att se ut som om de är källödda.
‘På Mosaic är vi verkligen kända för vår TIG-svetsning. Det är min specialitet och det som skiljer oss från alla andra.
‘Jag vet att de är täckta av färgen men jag kan försäkra dig om att de är snygga och släta undertill. Det går inte att arkivera de där stack-o-dimes.’
Stack-o-dimes Barcheck syftar på är de dussintals små överlappande pölar av tillsatsmetall som omger fogarna på en TIG-svets. Ju smidigare och mer enhetliga dessa pölar, desto skickligare anses en svetsare vara.
Den mest uppenbara platsen folk letar efter bevis, säger han, är vid huvudröret och sadelrörsklustret, men den bästa demonstrationen av en rambyggares talang observeras vid bottenfästet, där vinklarna är spetsiga och utrymme att arbeta på minim alt.
På RT-1 är detta område så nära perfekt som möjligt, så det kommer inte som någon överraskning att Barcheck har en hel del utmärkelser för sitt namn, inklusive Best Gravel Bike på årets nordamerikanska handgjorda cykelmässa. Det är lite passande med tanke på hans första skapelse.
‘Den där UBI-ramen var en cykelcrosscykel. Jag hade aldrig svetsat, aldrig bearbetat, och till slut var jag tvungen att skära ur stagen och byta ut dem eftersom det inte fanns tillräckligt med däckspel.
‘Den har lackerats om ett antal gånger, men du måste börja någonstans. Jag körde den i några år och den sitter fortfarande på mitt kontor. Då och då rullar jag ut den för att visa folk hur fula svetsar ser ut!
‘I slutet av dagen är det bara TIG-svetsning och jag har bara en talang för det, men om du vill bli artig med det, antar jag att det är som att skriva med en bläckpenna. Du rör faktiskt aldrig papperet.’
Tuning in
När det kommer till material är Barchecks första kärlek titan: Det är ett av de mest mångsidiga materialen som finns. Jag menar, du kan göra lätta, fantastiskt styva, poppiga racercyklar med den eller så kan du göra följsamma gruscyklar, full-on cross racers, pendlingscyklar.
‘Du får den där knäppa känslan när du lägger ner kraften i kombination med den jämna markkänslan. Det är den bästa av alla världar.’
För att skapa den känslan har Barcheck använt en blandning av överdimensionerade dubbel-butted och plain gauge 3Al-2.5V-rör på RT-1.
En del av rören har skräddarsytts för att vara exceptionellt lätta och styva genom att kombinera breda rördiametrar med tunn väggtjocklek. På detta sätt är alla Mosaics anpassade ramar, varav RT-1 är en, rider-tuned.
‘Om du är en ryttare på 65 kg måste du köra ett helt annat tubset än en ryttare på 95 kg. Det kommer att ändra vikten på ramen lite, men vi fokuserar inte för mycket på det – det handlar om passform och ramegenskaper. Jag skulle ta det över några hundra gram vilken dag som helst.’
Ändå kommer RT-1 ut på cirka 1,2 kg per ram (storleksberoende) vilket betyder att denna kompletta konstruktion, klädd i Enve 2.2-hjul, specialmålad Pro Vibe-finishingsats och mekaniska Dura-Ace 9100, väger en hår över 7 kg. Det inkluderar dock inte rampumpen.
‘Den där Silca är förmodligen världens dyraste rampump, speciellt nu den är målad. Traditionellt erbjöd vi bara råa, etsade ramar av titan, men i år har vi ett målningsprogram.
‘Jag är säker på att vissa fortfarande tycker att måla titan är helgerånande, men jag älskar kontrasten mellan metallen och färgen, och pumpen passade bara så bra med vårt tillvägagångssätt.
‘Om du bor i Boulder, föder terrängen fram en viss typ av cykel – no-nonsense – så på den här bromsokversionen kan du enkelt montera 28 mm-däck och på RT-1 Disc, 30 mm.
‘Allt du egentligen behöver är en koppling på mekaniken i den här saken och du har en lättviktig mountainbike.
‘Det är coolt. Cykeldesignerna blir progressiva igen. Olika däck och växlar har öppnat upp helt nya scener, som grus, och mosaik utvecklas samtidigt.
‘Du kan verkligen slå upp den här grejen och den kommer fortfarande att finnas med dig hela livet.’
