Bespoked visar upp några av Storbritanniens främsta rambyggare, plus en mängd internationella talanger. Vi kom ikapp människorna bakom cyklarna
Det finns få ställen på jorden där du kommer att se en 3D-printad landsvägscykel i titan gnugga däck med en tresitsiga tandem, bredvid en kille som gör katapulter av avsågade cykelgafflar, men Bespoked UK Handmade Bicycle Show är en av dem.
Mer än 6 000 människor strömmade till Brunel's Old Station i Bristol i år för att se 107 rambyggare, komponenttillverkare och till och med en juvelerare med cykeltema visa upp sina varor i ett firande av allt som är bra och bra i världen av hantverkscyklar.
Utställare kom från så långt ifrån som Australien och Japan och packade de välvda taken till takbjälken med alla slags exceptionella cyklar. Ännu bättre, varje byggare var till hands för att förklara sina skapelser och sitt hantverk, och höll fast vid allt från skillnaden i åkkvalitet mellan Reynolds 853 och 953 slangar ('en är bara mer glänsande') till skivbromsarnas plats i det moderna skräddarsydd marknad ('kompis, du betalar mig så gör jag vad som helst till dig').
I år var fältet starkare än någonsin, och cyklisten borde veta: Den skräddarsydda arrangören Phil Taylor (ingen relation till dartspelaren) bad oss att bedöma kategorin Cyclist Choice Road Bicycles. Det var inget lätt beslut, med anpassat kol från Irland upp mot handgjorda klackar från Southampton; inlagda japanska rubiner som trängs med 3D-printade noder från Down Under.
Läs vidare för att upptäcka vilka handgjorda skapelser som imponerade mest på oss, men vad gäller den skräddarsydda marknaden i allmänhet? Ta vårt ord för det, bredden, djupet och kvaliteten har aldrig varit större. Och om du behöver ytterligare övertyga, lyssna bara på vad byggarna har att säga…
August Cyklar – Gav Buxton
‘Jag började bygga hjul kommersiellt för fem år sedan för lokala rambyggare, så jag hängde i deras verkstäder och så småningom lärde jag mig hur man bygger ramar. Den första var en omärkt pendlarcykel för min andra halva, sedan förra året tog jag min första augusticykel till Bespoked. Jag gör mina egna dropouts – designar dem och bearbetar dem – inte för att det inte finns coola grejer tillgängliga från hyllan utan för att när jag växte upp hade gamla Colnagos och italienska grejer alltid skräddarsydda, kontrollanta dropouts eller bottenfäste skal, så jag ville att mina cyklar skulle vara igenkännbart "jag" utan färg eller märke. Den här cykeln är av stål, med en bakre Columbus Life-triangel, Columbus Spirit-klackar, sätesrör och topprör, och Columbus HSS nedrör.’
Bastion Cycles – Ben Schultz
'Innan Bastion var vi FoU-ingenjörer på Toyota, men eftersom vi inte hade någon bakgrund i tillverkning bestämde vi oss för att använda så många datorstyrda processer som möjligt, så 3D-utskrift av klackarna – eller noderna – från titan var vettigt. Det betyder att vi kan bygga lättare, styvare klackar tack vare halv-ihåliga inre strukturer, och vinklarna kan enkelt anpassas. Klackarna är bundna till anpassade kolrör med hjälp av lim av flyg- och rymdkvalitet, och den resulterande ramen väger cirka 900 g inklusive den integrerade sadelstolpen. Vi har utvecklat ett mjukvaruverktyg för att hjälpa den skräddarsydda processen, där förare kan bedöma hanteringsegenskaper mot en databas med befintliga cyklar, samt finjustera åkkvaliteten. Varje ram kommer med sin egen ritning och teknisk rapport, som ger exakta mätvärden som styvhet.’
Rusby Cycles – Jake Rusby
‘Denna cykel är avsedd för Transcontinental Road Race, så den var designad för att ta bredare däck och stänkskärmar och för att ha bra stoppkraft när den är fullastad, därav de hydrauliska bromsarna. Det är helt i Columbus XCr rostfritt stål. Jag är i stort sett självlärd, även om jag har delat workshops med Matthew Sowter från Saffron, som lärde mig mycket, och nu har jag en plats som jag delar med Caren Hartley från Hartley Cycles. Jag gör all målning själv. Logotyperna här är polerat rostfritt stål som sedan maskeras av innan målning. Jag gillar att göra ovanliga saker med bromsbryggan eftersom det är en del av cykeln du ser när du sitter på någons hjul, så här är den asymmetrisk. Jag ville hålla allt så rent som möjligt, så Di2-kopplingsdosan är gömd under sadeln.
Demon Frameworks – Tom Warmerdam (Cyclist Choice Award)
‘Jag visade den här cykeln på North American Handmade Bicycle Show i år; den byggdes för showens regissör, Don Walker. Jag fick ett speciellt beröm men jag vann inget pris. En av domarna sa att sittstagets kepsar var ur proportion, men jag har räknat ut allt sedan dess. En vanlig landsvägscykel har 14 mm breda stag, och den här är förstorad med cirka 25 %, så den idealiska storleken borde ha varit 18,45 mm för stagen. Men eftersom det röret inte finns var stagen 19 mm. Vad de sa är att om jag hade satt form över funktion skulle det ha varit en bättre cykel, vilket är dumt. Men jag bryr mig inte, jag är verkligen nöjd med hur det kom ut. Det här är första gången jag har bestämt mig för att göra nickelplätering, och jag skulle definitivt göra det igen eftersom det betyder att detaljerna inte försvinner.’
Fifty One – Aidan Duff
‘Jag tävlade professionellt i Frankrike i sex år, och jag träffade den här italienska killen som gjorde ramar, en kille som heter Mauro Sannino. Jag och killarna här hade en aning om att vi skulle vilja göra ramar själva, så jag kontaktade Mauro för att få hjälp. Han hade etablerat sig i Bayern, men när jag åkte över till Tyskland fick jag reda på att han hade gått i pension. Han hade den här vackra fabriken som bara samlade damm, så vi bestämde oss för att flytta den från Tyskland tillbaka till Dublin där vi är baserade. Mauro bor fortfarande i Tyskland men han kommer över ett par gånger om året; han är som vår mentor. Denna ram är inspirerad av Rothmans Porsche Le Mans-bil och är gjord av Dedacciai- och Enve-rör. Skräddarsydd är vår "officiella lansering".’
Hartley Cycles – Caren Hartley
‘Jag utbildade mig till juvelerare och gjorde silversmide, sedan skulptur och konst. Jag ville ha en förändring och vid den tiden insåg jag inte ens att det fanns en handgjord cykelscen, så när jag fick reda på det trodde jag direkt att det var något jag verkligen skulle vilja göra. Jag brukar mest filélödning. Jag tycker att färgen är den svåraste delen eftersom det är det enklaste att förstöra, men samtidigt är det jättebra eftersom du kan göra om det allt eftersom. Det är en mycket konkurrensutsatt bransch att arbeta i, eftersom du verkligen tar bet alt för din tid, vilket är svårt att sälja eftersom varje cykel tar lång tid att göra, men program som Bespoked hjälper verkligen att visa upp ditt arbete. Jag var faktiskt tvungen att låna tillbaka cykeln från Designmuseet, där den är en del av showen "Cycle Revolution". Konstruktionsmässigt tror jag att den ligger nära min perfekta landsvägscykel.’
Ogre – Eiji Konishi
Eiji Konishi är en man med få ord, mest för att han har rest hela vägen från Japan och talar väldigt lite engelska. Lyckligtvis fanns en iPad till hands för att översätta så att han kunde förklara denna ovanliga landsvägscykel, gjord under namnet Ogre för hans företag Weld One. "Detta är mitt andra besök i Storbritannien. Cykeln är av titan. Jag gör även styret, de är i titan. Jag gör stammen, den är av titan. Sadelstolpen är av titan. Sadeln är av titan – jag hamrar den av titan. Stångändarna jag gör, de är av titan. Helt i titan. Huvudmärket är av titan, men ögonen i ogren [huvudmärkets logotyp] är rubinstenar. Jag gör även en kolfjäderfjäder för mountainbikes. Det är kolfiber, inte titan.’
Saffron Frameworks – Matthew Sowter (Cyclist Choice Award)
‘Det här är en cykel för en kund som hade en mycket specifik idé i åtanke. Sadelröret är från True Temper och utvecklades ursprungligen för bandramar för att få bakhjulet rätt in och skapa en otroligt kort hjulbas. Jag böjde stagen själv, vilket var en utmaning att få dem perfekt inriktade på båda sidor. Den bakre bromsen är kedjestagsmonterad för att hålla cykeln ren, likaså Di2-kopplingsdosorna, varav den ena är delvis dold i stängerna och den andra delvis i sadelröret. Det var ett svårt bygge; den bakre änden är så tät att det skapade problem med kedjelinjen och främre mekanikväxling. Med lite uppfinningsrikedom är de sorterade nu, för trots allt är det väldigt bra att göra en konstig, snygg cykel, men om den inte fungerar, vad är poängen?’
Talbot Frameworks – Matt MacDonough
‘När jag började hyrde jag ett utrymme under en järnvägsbåge och gjorde massor av skitramar om jag ska vara ärlig. Jag är mycket bättre nu och jag har tagit över en plats som brukade vara en gammal cykelaffär. När jag flyttade in låg det ett lass med gamla huvudbrickor där det stod "Talbot", och namnet verkade passande. Vi målar de flesta av våra cyklar själva, men den här målades av min kompis Rob – jag byggde cykeln åt honom efter att han kraschade med sin senaste. Han ville ha supersmal dragbensstag, men inte skivbromsar, så vi använde en bakbroms under kedjestaget. Ramen är av Columbus stål förutom sadelröret som är kol. Mycket av det beror på estetik, men det hjälper också till att raka lite av vikten.’
Titchmarsh Cycles – Dan Titchmarsh (Cyclist Choice Award)
‘Det finns inte alltför många människor som bygger i titan i Storbritannien, men jag tror att det beror på en kompetensklyfta mellan generationerna på grund av vad Thatcher gjorde mot det här landet. Jag antar att jag är ganska ovanlig när jag överbryggar det gapet. Min pappa byggde racermotorcyklar för att kunna leva och eftersom han var arbetsnarkoman, måste jag vara i verkstaden för att umgås med honom, vilket ledde till att jag var ganska duktig i tidig ålder – jag vann Young Engineer för Storbritannien när jag var 14. En dag fick jag en uppenbarelse att jag skulle bygga pushbikes, inte motorcyklar, och det hände precis när handbyggda cyklar tog fart. Cyklar har alltid varit min grej – jag lärde mig att cykla när jag var tre och om mina föräldrar gick en promenad skulle jag be dem att låta mig ta min cykel.’
