Miguel Indurains var känd bara 28bpm, men betyder det att en lägre vilopuls alltid är bättre?
Vilopuls tenderar att minska hur vältränad du är eftersom ditt hjärta blir större och pumpar mer blod för varje slag.
Men det är viktigt att förstå att vilopuls är relativt. Det vill säga att någon med en vilopuls på 60bpm skulle kunna vara piggare än någon som mäter 40bpm. Det är med andra ord inte ett absolut mått på kondition.
Det betyder inte att det är helt värdelöst, så låt oss först titta på hur du mäter det och hur utvilad du behöver vara. Vilopuls (RHR) är bäst att ta först på morgonen, precis efter att du har vaknat.
Du kanske har en sportklocka för att läsa den åt dig, men det är lätt nog att ta reda på det själv – räkna din puls i 15 sekunder och multiplicera svaret med fyra.
Den genomsnittliga RHR för befolkningen är cirka 70 slag/min. I allmänhet – även om det inte alltid är fallet med vältränade cyklister – tenderar människor att tappa konditionen när de åldras, så de kan mycket väl finna att deras RHR ökar.
Men om du är i mitten av tjugo- eller trettioårsåldern och väldigt vältränad kanske du upptäcker att din RHR är mindre än 50 slag/min. Jag är ett stort fan av racing, och att tävla regelbundet är ett bra sätt att få ner det.
Det handlar inte bara om att säga att din puls ska vara ett sådant slag per minut eftersom du är 40 år gammal, men läkare och läkare har några allmänna riktlinjer.
Ibland om de tittar på RHR för en racingcyklist – till och med en mästaridrottare – kan de vara oroliga för att den är så låg. Men vi är alla olika och det brukar inte vara något att oroa sig för om du är vältränad.
Trots det är vilopuls inte en bra indikator på kondition. Den kan minska av andra skäl än träning, inklusive sjukdom och, värre, överträning, vilket kan skicka den åt båda hållen.
Din RHR kan till och med minska (eller öka) av skäl som inte är relaterade till kondition eller fysisk hälsa, som ångest och humör. I vissa fall kanske din puls inte sjunker även om du börjar bli piggare, mätt som antingen uteffekt eller VO2 max.
Som alla träningsmått kan RHR vara användbart för att spåra förändringar över tid, så länge du tar hänsyn till ovanstående och är säker på att du inte övertränar eller är sjuk. Det kan vara användbart att titta på din RHR för att se om den stämmer överens med hur du mådde en viss träningsdag.
Men faktum är att det finns bättre indikatorer på kondition. Mitt föredragna val som tränare är en effektmätare eftersom den kan ge så mycket information om hur en ryttare tränar och återhämtar sig.
Utöver det är det bästa måttet på kardiorespiratorisk kondition din VO2 max, vilket är den största mängden syre som din kropp kan använda under maximal aerob träning. Det är inte perfekt – ingen fitnessmätare kan berätta allt du behöver veta isolerat – men det kallas ofta för guldstandarden för aerob kondition.
Illustration: Clear as Mud
Träning handlar naturligtvis inte bara om siffror. Pulsen kan vara en "back to basics"-indikator eftersom den är billig och lätt att mäta och, genom att se hur den förändras, kan den ge en allmän uppfattning om din nuvarande kondition. Men även om du använder en effektmätare vill jag uppmuntra dig att hålla dig i ögonblicket på cykeln och se till att din hållning är bra och att du trampar smidigt.
Och oavsett om du har massor av data att ladda ner efteråt, tänk på hur du känner och fråga dig själv ärligt om det var en bra dag eller inte. Det är mer användbart än att lita på vilopuls.
Experten Ric Stern är en landsvägsracer, idrottsvetare och cykel- och triathlontränare. De senaste två åren har han kvalat in till UCI Gran Fondo World Championships, och har tränat elitryttare, paralympianer och nybörjare. Besök cyclecoach.com
