Antal som bor i båtar kommer att minska längs sträckan som är ökända för våldsamma attacker mot cyklister
The Canal and River Trust konsulterar för närvarande om huruvida förtöjningsplatserna ska minskas för människor som bor på båtar längs floden Lee i Hackney, London och Broxbourne, Hertfordshire.
Dragbanorna längs floden och navigering är extremt populära bland vandrare och cyklister. Detta beror delvis på deras pittoreska och trafikfria natur, men också på bristen på permeabilitet mellan flera områden inklusive Hackney och W althamstow och genom Bow och Stratford.
Som ett resultat sparar en tur längs kanalen ofta flera mil jämfört med att ta vägen.
Tyvärr har de också historiskt sett drabbats av extremt höga nivåer av våldsamma stölder och annan allvarlig brottslighet, ett faktum som rapporterats allmänt i både specialiserad cykelsport och mainstream-media.
Men under de senaste åren har det skett en enorm ökning av antalet människor som bor i båtar längs kanalerna och vattendragen. Även om detta har gjort kanalerna till ett mindre skrämmande perspektiv för vandrare och cyklister, ser Canal and River Trust nu antalet båtar i området som problematiskt.
Med hänvisning till oro över kollisioner med roddare, föreslår den för närvarande införandet av två "vattensäkerhetszoner" vid floden Lee. Dessa skulle täcka sträckorna i Broxbourne och Lower Lee mellan Old Ford Lock och Tottenham Lock; båda områdena ökända för cykelstölder och andra rån.
De här skulle få antalet båtar att minska drastiskt. Även om Canal and River Trust och organisationer som National Bargee Travellers Association inte är överens om hur många båtar som sannolikt kommer att tvingas gå vidare, hävdar de som är emot planerna att så många som 550 hem kan tvingas flytta.
Brist på ögon
Hur som helst, för cyklister som navigerar längs de nya "vattensäkerhetszonerna" är resultatet säkert att det blir färre människor i närheten, särskilt på natten.
När vi pratade med Metropolitan Police tidigare om rån i området, föreslog en talesman att den avskilda naturen hos dessa typer av stigar spelar en särskild roll i riskerna för cyklister.
För att kommentera problem på Quietway 22, som länkar till början av den föreslagna säkerhetszonen, föreslog en tjänsteman: "Rån har i allmänhet inträffat i avskilda områden dolda från allmänhetens insyn och miljöer där opportunistiska rånare kan begå brott."
Cycling UK:s Senior Campaigns & Communications Officer, Sam Jones höll också med om att "brist på ögon kan vara ett problem… på tystare vägar".
Konsultation
Canal and River Trust har nyligen gjort om sig själv som en mer allmän välgörenhetsorganisation för utomhusbruk och ansvarar för en enorm mängd kritisk infrastruktur. Tron på dess goda tro har dock undergrävts av flera incidenter, inklusive dess hinder när det gäller dess roll i den nära kollapsen av Whaley Bridge-dammen 2019.
En nyligen begärd informationsfrihetsförfrågan om vilka riskbedömningar som hade utförts angående implementeringen av säkerhetszonerna ledde också till att Canal and River Trust svarade att de inte trodde att det var dess ansvar att genomföra sådana en riskbedömning'.
Det är delvis anledningen till att de flesta människor som bor på floden tror att dess planer så småningom kommer att resultera i en mer dramatisk minskning av antalet båtar eftersom Trust försöker tjäna pengar på sitt nätverk.
The Trust bjuder för närvarande in till samråd från intressenter, inklusive användare av kanalen som cyklister. Alla som är intresserade kan svara via formuläret för engagemang för intressenter fram till måndagen den 21 juni.
