Maximilian Schachmann visar sig vara starkast på etapp 18:s uppförsbacke när Simon Yates avstår 28 sekunder
Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) vinner etapp 18 i 2018 års Giro d'Italia från en dagslång utbrytning som tunnades ut av upprepade attacker på den sista stigningen upp till Prato Nevoso.
Det mesta av dagens etapp på 196 km skulle alltid vara en lugn affär med tanke på dess upplösning - 14 km, 6,9 % klättring upp till Prato Nevoso, så de flesta av de stora namnen nöjde sig med att åka konservativt och hålla sig borta från problem tills i slutet, med tanke på de tuffa etapperna som kommer under de närmaste dagarna.
När en sådan stor utbrytning bildades, byggde man snabbt upp en betydande ledning över den avslappnade pelotonen som ibland sträckte sig till över 16 minuter.
Mitchelton-Scott var nöjda med den luckan så pausen var kvar för att bekämpa etappvinsten. Pausen splittrades i upploppet till finalen med flera tillfälliga lojaliteter som bildades och bröts, men det var Schachmann som drev iväg nära toppen för att vinna etapp 18 i Giro d'Italia 2018.
Team Skys Chris Froome och Team Sunwebs Tom Dumoulin accelererade bort från Mitchelton-Scotts Simon Yates under de sista 2 km, vilket satte 28 osannolika sekunder in i tävlingsledaren.
Dagens historia: Giro d'Italia Stage 18
Etappen startade väldigt snabbt på grund av några platta öppningskilometer och den verkliga möjligheten att ett uppehåll skulle lyckas, så konkurrensen var hård för att komma in i gruppen som skulle vinna tid på pelotonen - medelhastigheten den första timmen racing var inte långt under 50 km/h.
Resåren gick sönder ganska eftertryckligt när man väl bestämt sig för den korrekta sammansättningen. Pelotonen slappnade av och en grupp på 12 ryttare öppnade snabbt en lucka som till slut sträckte sig till 16 minuter över flocken när ryttarna flyttade bort från Abbiategrasso under blå himmel och solsken.
Gruppen bestod av Michael Morkov, Schachmann, Davide Ballerini, Mattia Cattaneo (Androni Giocattoli-Sidermec), Christoph Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Ruben Plaza (Israel Cycling Academy), Vyacheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin), Jos van Emden, Boy van Poppel (Trek-Segafredo), Marco Marcato (Förenade Arabemiraten), Giuseppe Fonzi och Alex Turrin (Wilier Triestina-Selle Italia), med ingen ryttare som utgör något betydande hot mot GC eller någon av de mindre tröjan tävlingar.
Mitchelton-Scott befallde pelotonen för en stor del av scenen, med Sam Bewley i fin form igen. Domestique har varit en lysande arbetshäst för det australiensiska laget under hela loppet hittills och idag var det inte annorlunda.
Det böljande, grönskande landskapet i nordvästra Italien som ryttaren trampade genom var mycket vackert, och det stillsamma tempot i pelotonen gjorde att om de ville hade ryttarna gott om möjligheter att dricka i vyerna.
Situationen förblev oförändrad under större delen av mitten av etappen, så för varje kilometer som gick blev det mer och mer uppenbart att vinnaren av etapp 18 skulle komma från de 12 åkarna i spetsen.
Förutom en del tjafs om positionen i mellansprintarna, arbetade gruppen effektivt ihop ända fram till cirka 20 km kvar när Boy van Poppel (Trek-Segafredo), som inte anade sina chanser i gänget, bestämde sig för att krydda saker och ting med en lång soloinsats.
Hans ledning nådde 30 sekunder vid ett tillfälle men utbrytningen tillät honom bara ett kort koppel, så till slut uppgick hans ansträngning till lite och han spottades rakt ut ur gruppen när de fångade honom 2 km in i klättra upp till Prato Nevoso, som var ett toppmöte i 2008 års Tour de France.
Bakom började takten i pelotonen öka när GC-lagen leder ut sina ledare så att de kunde vara väl placerade vid foten av stigningen.
Första valet i utbrytningen gjordes med en acceleration i tempo vid 10 km och gruppen började tunnas ut. Ruben Plaza (Israel Cycling Academy) gjorde den första riktiga attacken men betalade för den, så Schachmann var den mest framstående efter den accelerationen. De två tyskarna bytte slag tills pausen tunnade ut till bara 4 ryttare.
Team Sky, Astana och Mitchelton-Scott var alla närvarande längst fram i pelotonen när de började den sista stigningen.
Schachmann, Cattaneo, Pfingsten tappade Plaza definitivt vid 3 km kvar, så det såg ut som om vinsten skulle komma från en av dessa tre ryttare, men Pfingsten tappades kort efter också på lutningar som sällan var brantare än 7%.
Pelotonen började avskaffa ryttare mer konsekvent när de lägre sluttningarna av Prato Nevoso-klättringen skickades och Astana flyttade till spetsen för att skydda den unge föraren Miguel Angel Lopez.
Schachmann och Cattaneo turades upprepade gånger om att attackera varandra, vilket gjorde att Plaza kunde mala sig tillbaka till paret.
De tre ryttarna var synbart utmattade men en stark uppgång av den unge tysken Maximilian Schachmann räckte för att ta steget.
Tillbaka bland favoriterna, en stark attack av Wout Poels fick ett par ryttare med ögonen på att flytta uppför GC att starta från fronten av pelotonen.
En gång sådan ryttare var Astanas Lopez, som befäste sin position i tävlingen för unga ryttare.
Froome och Dumoulin accelererade bort från tävlingsledaren Yates inom den sista kilometern, med en grupp på fyra som bildade och lade tid på det hittills felfria Yates.
Yates begränsade sina förluster men förlorade nästan 30 sekunder till andraplacerade Dumoulin.
