Parkverktyg: Star Spangled Spanner

Innehållsförteckning:

Parkverktyg: Star Spangled Spanner
Parkverktyg: Star Spangled Spanner

Video: Parkverktyg: Star Spangled Spanner

Video: Parkverktyg: Star Spangled Spanner
Video: ЛЮБИМАЯ РАСПАКОВКА 🙃ПОТЯНУЛО НА СЛАДЕНЬКОЕ 🥮🍡🍨🍰FAVORITE UNPACKING. 🙃 PUSHED ON SWEETS😛 2024, Mars
Anonim

Cyklist reser till Minnesota, USA, för att besöka världens största cykelverktygsaffär, Park Tool

Oktober 2007 var en milstolpe för det amerikanska cykelverktygsföretaget Park Tool. Efter år av framställningar hade den äntligen beviljats amerikanskt varumärkesskydd. Men det var inte för ett namn, en skylt eller en tagline utan, ganska ovanligt, för en färg: 0% röd, 36,86% grön, 76,86% blå vid 211,22 graders nyans, 100% mättnad och 38,43% ljushet. Annars känd som Pantone 2935 – Park Tools ikoniska blå.

'Om du har ett leveransföretag i USA kan du inte ha bruna lastbilar, eller om du gör traktorer kan du inte måla dem gröna, säger Park Tools president och ägare Eric Hawkins, hans röst hörs bara. över gnället och klunkarna från maskineriet som packats in i Park Tools verkstadsgolv.

‘Företag som UPS och John Deere känns igen på sin färg, och det var det vi ville bevisa för Park Tool. Det tog oss tre år att samla ihop allt bakgrundsmaterial – vi var tvungna att presentera annonser, brev, offerter och så vidare. Vi presenterade tidningsartiklar där de kallade oss "Big Blue" eller "Blue Tool Company". Vi visade till och med exempel på att andra verktyg som var blå skickades tillbaka till oss för garanti som vi inte hade tillverkat. Då hade färre än hundra färgvarumärken beviljats. Men vi bevisade vårt fall, att företaget känns igen på vår färg.’

Men i motsats till vad många tror har Park Tool inte alltid varit helt blå. Inte heller, för den delen, har det någonsin funnits en Mr Park.

Bild
Bild

Små början

Förra året firade Park Tool sitt 50-årsjubileum, och som för att markera det tillfället lyfte företaget upp pinnar från sitt tidigare hem på 16 år, längs vägen i staden Mahtomedi, till en ny 23 tunnland tomt i Oakdale, Minnesota. Denna nya anläggning, cirka 70 000 kvadratfot och fullpackad med toppmoderna maskiner, står i skarp kontrast till Park Tools ödmjuka ursprung – en 15 fot gånger 40 fot cykel- och hobbybutik i det lilla området Hazel Park i St Paul, Minnesota, ägs och drivs av Erics far, Howard, och hans affärspartner, Art Engstrom.

'Vi köpte den här lilla cykelaffären redan 1956. Det var verkligen bara en butiksfront, säger Hawkins senior, som trots att han överlämnat tyglarna till företaget till sonen Eric 1991 precis har tittat in för att säga hej på ett av hans "två eller tre" veckovisa besök.

‘Vi var pojkkompisar och vid den tiden arbetade Art på Great Northern Railways som mekaniker och jag sålde svetstillbehör. En dag sa vår vän från kyrkan att han hade den här butiken till salu. Jag sa: "Konst, Ed Olson vill sälja en cykelaffär, låt oss köpa den!" Och han sa "OK". Vi hade ingen aning. Vi hade inga pengar – vi var tvungna att låna allt. Det var Hazel Park Cycle Center.

‘I ett kallt klimat som Minnesota säljer man inte cyklar året runt, så under vintern slipade vi skridskor och sålde hockeyklubbor och allt som hör till skridskoåkningen. Sedan på sommaren samt på cyklar klippte vi också nycklar, slipade gräsklipparknivar, sålde hobbysatser, fixade radio och tv. Men allt eftersom tiden gick började vi så småningom se att cyklarna tog över.’

Bild
Bild

När cykelns popularitet ökade i Amerika, ökade tekniken, och med den, komplikationerna med reparation. På den tiden var cyklar väldigt grova. Någon skulle komma in och vad ville de ha gjort? Reparation av punktering eller översyn av backbroms. Något som var väldigt enkelt. Så allt vi gjorde var att vända cykeln på golvet. Men sedan kom åttaväxlar och du var tvungen att vrida på pedalerna samtidigt som du växlade dem för att reparera. Vi kom på den här idén att höja dem från golvet, så vi gjorde den här saken som du kunde klämma fast cykeln i, rotera den som du ville och vrida pedalerna fritt för att simulera cykling.’

“Den här saken”, som Howard senior nu pekar på, är kanske det tidigaste cykelreparationsstället i branschen. Jämfört med mängden verktyg som företaget nu erbjuder, kan Hawkins och Engstroms ursprungliga cykelställ verka malplacerad. Och här, satt trotsigt i hörnet av Park Tools privata verkstad – ett rum där alla tänkbara verktyg hänger snyggt på pinnbrädor på ett sätt som mer anstår ett laboratorium – det gör det nästan. Och ändå, på något sätt, när 81-åringen böjer sig ner för att demonstrera monterns funktioner, är dess närvaro fullständigt vettig.

Konstruerad av ett matbordsben, ett stort metallrör ('Jag kommer inte ihåg vad det är ifrån, någon sa en gång till mig att det var ett artillerigranat, men då sa någon annan att det var en gammal skrivarvals'), ett industricykelnav och en speci altillverkad klämma, Hazel Park Cycle Centers ursprungliga cykelställ representerar filosofin bakom Park Tools framgång. Den ser ett problem och uppfinner ett verktyg för att lösa det.

Bild
Bild

Vuxen upp

Gubbarnas uppfinningsrikedom på Hazel Park Cycle Center gick inte obemärkt förbi. Som återförsäljare av Schwinn-cyklar hade de gått från att sälja 56 cyklar under sitt första år till att konsekvent nå topp-tio Schwinn-återförsäljarstatus och toppa dessa listor 1977. Så med Cycle Center mycket på sin radar, dröjde det inte länge innan den amerikanska cykeljätten lät Hawkins och Engstrom tillverka verktyg för att sälja under Schwinn-namnet.

‘Schwinns färg var röd, så alla verktyg som min pappa tillverkade för dem var röda, och de för Hazel Park Cycle Center var blå, säger Hawkins. Men sedan skedde en stor förändring hos Schwinn, där det tog sin egen distribution, vilket innebar att Schwinn-distributörerna inte längre kunde köpa verktygen under Schwinn-namnet. Så vi ändrade färgen på alla verktyg vi gjorde till blå, och vi har hållit fast vid det sedan dess.’

Under denna tid flyttade partnerna lokaler för att tillgodose ökad cykelförsäljning tillsammans med verktygstillverkningen, och öppnade så småningom två andra cykelbutiker i slutet av 1960-talet och nådde som de gjorde det namn som företaget har idag.

Bild
Bild

‘Vi flyttade från St Paul till Maplewood, så vi släppte "Hazel" från Hazel Park Cycle Center och det är anledningen till namnet på Park Tool. Vi brukade få samtal efter Mr Park, men det finns ingen Mr Park, säger Hawkins senior med ett snett leende.

Expansion ledde till ytterligare expansion. Efterfrågan på verktygen ökade inte bara dramatiskt, utan i takt med att cyklarna blev allt mer komplexa och komplicerade, ökade också antalet jobb som dessa verktyg behövde för att utföra.

1974 hade Park Tool ett sortiment på cirka 30 produkter som huvudsakligen såldes för professionell butiksbruk. Idag har den siffran stigit till över 400, där pojkarna i blått utrustar alla från proffslag som Sky och BMC till hemmamekaniker.

Framtid, dåtid och nutid

Trots Park Tools nuvarande avancerade uppsättning – där robotarmar svetshjulsstativ och CNC-maskiner tillverkar allt från enstaka prototyper till de tusentals ändlock som behövs för att ta bort headsetmuggar – finns det fortfarande, ungefär som originalcykeln stå, ett hjärta till företaget som har slagit sedan dag ett: människor och deras lojalitet mot saken.

När far och son tar sig runt på verkstadsgolvet hälsar de på sina anställda som vänner och stannar till för att prata om idrottslag, familjer eller vädret (som invånare i Minnesota verkar nästan lika besatta av som britterna). Men återigen, med en stor del av personalen som antingen är anknuten till eller har varit i företaget i 10 år eller mer, är det ingen överraskning.

Bild
Bild

‘Det här är Bradley,’ säger Hawkins och presenterar en stor kille i en gammaldags läderjacka. Han har varit här längre än jag, så han har varit vår huvudsvetsare i 36 år nu. Verkligen, om du går till någon butik och ser deras professionella cykelställ och det köptes från 1977 och framåt, är chansen stor att han klarade det. Vi ger honom en ny jacka då och då.’

Annorstädes monterar vevdragare Mark, en veteran på mer än 16 år; driver en CNC-maskin är Doc, anställd i 13 år; Roger, ansvarig för exporten, har varit här i 15 år; Sara, Erics syster och CFO njuter av sitt 21:a år; Alex, Erics son, fyller på igen för sitt femtende skift i packning; och så är det Calvin, 17 år och utan tvekan Park Tools mest kända medarbetare, eller åtminstone hans händer.

'Jag driver Calvin's Corner', förklarar Calvin och syftar på den del av Park Tools webbplats som han skriver och spelar i, tillägnad reparationsgenomgångar och videohandledningar. "Min informella roll är en slags teknisk kille, så jag är länken mellan ingenjören här och branschen. Det finns tillfällen då en produkt är till tjänst för branschen, då andra gånger då du måste fråga dig själv: "Franska gängade kranar för bottenfäste? Finns det verkligen franska gängade cyklar där ute?” Det kan vara en huvudvärk att försöka hålla jämna steg med och tillgodose saker som alla standarder för vevfäste och headset. Men det är vad vi gör. Vi är verktygsmänniskor.’

Bild
Bild

Made in America

Förutom färgen, namnet och människorna finns det en sista sak som gör Park Tool unikt på dagens vanliga cykelmarknad. Från dess 400+ verktygskatalog som omfattar över 3 200 enskilda delar, lyckas den fortfarande tillverka eller köpa 80 % av sin produkt från USA.

‘Det tog lång tid innan vi hade den första delen importerad, säger Hawkins senior. Vi brukade insistera på att allt gjordes här, men ibland är det inte praktiskt. Det var ett svårt beslut – att importera, och något vi håller tummen på, särskilt med strikt kvalitetskontroll. Om det inte är rätt skickar vi tillbaka det. Men jag vill verkligen aldrig att vi ska flytta utomlands. Du ser tillbaka på hur Park Tool började; vi började med ingenting och titta nu på det. Jag skulle säga att det är som den amerikanska drömmen. Inte bara den amerikanska drömmen, utan en dröm i vilket land som helst.

‘Som Eric säger, vi hoppas att vi kan vara här i 50 år till. Jag tänker hela tiden att någon gång kommer alla att ha alla verktyg de behöver och att de kommer att sluta köpa från oss. Men det händer inte, det är fantastiskt! Men det är cykling. Det växer och det är en fantastisk sport. Den har allt för sig. Ekonomi, ekologi, hälsa. Vi är i rätt affär.’

'Det stämmer', säger Hawkins, 'och här har vi kapaciteten att fortsätta växa med det. Men ja, någon annan kan göra det, inte jag. Men det var vad jag sa förra gången.’

Rekommenderad: