Pello Bilbao från Team Astana tar andra segern i årets Giro, eftersom en dramatisk sista stigning höll Nibali och Carapaz tillsammans
Pello Bilbao från Team Astana tog en modig toppvinst i etapp 20 i Giro d'Italia när Richard Carapaz (Movistar) slutade på fjärde plats, höll sin tidslucka och Maglia Rosa går in i morgondagens sista tidsprov.
De sista 2 km av loppet såg en elitgrupp av Nibali, Carapaz och Mikel Landa (Movistar) brygga upp till den ledande gruppen på etappen och en avgörande sprint följde på de sista 200 m, med Bilbao och Landa som spurtade för första gången och andra plats. Det betyder att den baskiska föraren Bilbao har tagit en andra etappvinst i årets Giro.
Miguel Lopez väckte en del kontroverser under de sista kilometrarna när han fysiskt träffade en åskådare efter en kollision som kastade Astana-föraren från sin cykel.
Primoz Roglic (Team Jumbo–Visma) tappade tid mot Landa och Nibali, och slutade 54 sekunder efter den ledande duon, vilket säkrade Landas chanser att ta en pallplats. Medan Carapaz sannolikt ser ut att bli den första ecuadorianen i historien att vinna Giro d'Italia.
Hur loppet utvecklades
Det var en vacker dag i Feltre som såg avgången av den mest avgörande bergsetappen för de främsta GC-utmanarna, och avgörande Movistars Richard Carapazs nyckelförsvar av den rosa tröjan.
Eftersom Carapaz inte är känd för sin tidskörningsprestation skulle dagens etapp vara nyckeln till att behålla sin ledning på 1'54 i den allmänna klassificeringen. Hans stora utmaningar skulle komma från Primoz Roglic och Vincenzo Nibali.
Ett utbrott började cirka 20 km in på etappen, med ryttare från alla huvudlagen och därmed tillstånd att gå undan huvudgruppen.
Pausen bestod av Jai Hindley (Team Sunweb) Fausto Masnada (Androni Giocattoli - Sidermec), Damiano Caruso (Bahrain Merida), Pello Bilbao och Dario Cataldo (Astana Team), Eros Capecchi (Deceuninck QuickStep), Tanel Kangert (EF Education First), Mikel Nieve (Mithcelton Scott), Amanuel Ghebreigzabhier (Team Dimension Data), Eddie Dunbar (Team INEOS), Ilnur Zakarin (Katusha Alpecin) och Andrey Amador (Movistar).
Det var Jai Hindley som tog KOM-poängen över dagens första stigning, kategori 2 Cima Campo.
Medan banbrytarna tillåts att lämna, drog Carapazs movistar-hantlangare försiktigt fram pelotonen för att hålla gapet på ett kontrollerbart avstånd.
Vid 125 km kvar, hade utbrytaren utökat sin lucka till imponerande 4'21 över den rosa tröjgruppen.
Dagens största stigning, och loppets Cima Coppi Passo Manghen kom strax utanför 100 km-strecket, och det var Fausto Masnada (Androni Giocattoli - Sidermec) som tog förstaplatsen och några KOM-poäng för sig själv.
Gruppen med rosa tröjor minskades till 13 ryttare över Passo Maghens kyliga snökantade topp.
Den rosa tröjan och en måttlig utbrytning kopplade ihop, vilket svällde ryttarna till cirka 25 i antal.
Passo di Rolle
En utbrytargrupp med Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Eros Capecchi (Deceuninck–Quick-Step) och Valentin Madouas (Groupama–FDJ) från gruppen med rosa tröjor lyckades ta en brygga fram till ledningsgruppen, och det var Ciccone som tog KOM-poängen på toppen av den 20 km långa Passo di Rolle.
Uppbrytningen hade imponerande 3'10 sekunder vid 60 km-märket, men med en lång nedförsbacke minskade den stora rosa tröjgruppen gapet.
Det var en nedstigning på 40 km till den näst sista kategori 2-stigningen, vilket förde ned avståndet till ledningsgruppen till under 2 minuter.
Klättringen gav en serie attacker, där de mest aggressiva kom från Miguel Lopez vid 13,3 km kvar, men Carapaz försvarade sig bra.
Valentin Madouas korsade toppen först och ledde sin väg till början av den sista stigningen.
På nedstigningen från den näst sista stigningen började Nibali en imponerande nedstigningsattack, men det räckte inte för att splittra sig från Richard Carapaz och Landa, som bildade en elitgrupp för GC för den sista stigningen.
När stigningen till toppen vid Monte Avena började, kolliderade en åskådare med Miguel Lopez, vilket gav ett ovälkommet avbrott i GC:s sista klättring. Lopez väckte en omedelbar kontrovers för att ha slagit åskådaren på marken, även om många försvarade hans handlingar.
GC-gruppen förblev tillsammans, trots några attacker, och Nibali fann sig själv göra större delen av arbetet från 5 km bort.
Därifrån tog ledarna en brygga till utbrytargruppen och uppgörelsen för toppmötet, och den totala GC började. Roglic hamnade alltmer på eftersläpning och kunde inte ta sig tillbaka till de ledande ryttarna.
