Valverde, Quintana och Landa åker på kullerstenen inför 2018 års Tour de France
Movistar Grand Tour General Classification-trion Alejandro Valverde, Nairo Quintana och Mikel Landa har begett sig till kullerstenarna i norra Frankrike som förberedelser för årets Tour de France.
Det spanska WorldTour-teamet tog sig an bana idag som förberedelse för etapp 9 av årets Tour från Arras till Roubaix, som kommer att innehålla tot alt 15 banor.
De tre åkarna kommer alla att gå in till årets Tour som gemensamma ledare för GC med den totala ledaren som avgörs under loppet. Potentiell tidsförlust på kullerstenarna kan vara en viktig faktor för vem som blir den primära ledaren.
Den ledande trion fick sällskap av lagkamraterna Jasha Sutterlin och Imanol Erviti - en före detta topp 10 i Paris-Roubaix - samt Marc Soler som gjorde en imponerande debut i Roubaix förra helgen.
Steg 9 till Roubaix kan orsaka oro för Movistar-laget. Traditionellt sett har laget varit svagt när de tagit stenarna i det förflutna och Landas och Quintanas lätta natur kunde utnyttjas på scenen.
Båda ryttarna tävlade Cobbled Classics i våras, E3-Harelbeke respektive Dwaars door Vlaanderen, för att skaffa sig erfarenhet i pelotonen på kullerstenarna. Båda åkarna lyckades avsluta sina lopp.
Valverde tävlade också Dwaars door Vlaanderen, där han slutade 11:a, till och med ökade attacker under hela loppet, vilket bevisade klass och förmåga hos veteranföraren på flera ytor.
Sportchefen Jose Luis Arrieta kommenterade lagets beslut att åka till Roubaix före juli.
'Vad vi ville här var att få en verklig känsla av terrängen: hur du går in i och tacklar varje sektor, vilka av dem kan vara nyckeln - det är uppenbart att allt kommer att bli en annan historia när du är tävlande och in i en rasande peloton, men jag är säker på att denna rekon verkligen kommer att hjälpa oss mycket, sa Arrieta.
'Vi hade också tur, eftersom vi hade två dagar med torrt väder, vilket gjorde att vi kunde täcka hela gruppen av sektorer utan bakslag.
'Vi utnyttjade allt material vi redan hade här i norra Frankrike för Roubaix, och testade också olika hjuluppsättningar, däcktryck - det handlar också om att alla ska gå in i detta skede, i juli, med absolut tillförsikt om vad som är bäst för dem.'
