Lyssläckning behöver inte betyda läggdags för ryttare med våra tips för att cykla på natten
Det är dags att omfamna den mörka sidan. Med klockornas växling kommer de flesta av oss att tycka att timmarna efter jobbet störtat i dysterhet. Det finns dock ingen anledning att förlora dina kvällar till skräcken av inaktivitet, eller ännu värre gymmet.
Med de senaste lamporna som vägleder dig, plus några vettiga försiktighetsåtgärder, kan alla ryttare övervinna sin rädsla och ge sig ut i mörkret. Naturligtvis spelar modern teknik en stor roll för att hålla ryttare säkra på natten. Frontljus som är tillräckligt ljusa för att hålla dig synlig samtidigt som de lyser upp vägen framför dig har funnits i ett par år.
Tidigare dyra föremål kan du nu få en brännande enhet på 1 600 lumen från Halfords för femtio pund, vilket ger dig en anledning mindre att bara hålla sig till vägar med takbelysning. Ljusa nog att överträffa många motorcykelljus, du måste till och med vara försiktig så att du inte bländar mötande trafik. Tillsammans med ett kraftfullt bakljus har fordon som följer bakom inte mindre anledning att lägga märke till dig innan de passerar än under dagsljus.
In i skymningszonen
(Fotokredit: Redbull Content Pool)
En ryttare som vet mer än de flesta om sena kvällar i sadeln är Josh Ibbett. En tidigare vinnare av det brutala transkontinentala loppet från Belgien till Istanbul, red han nästan 4 000 km på under 10 dagar och lika många långa nätter. "Den mest uppenbara attraktionen med att rida på natten," säger Josh till Cyclist, "är att det gör att du bara kan fortsätta åka!
'Oavsett om det är att träna under vintern, pendla från jobbet eller att täcka mer mark i ett cykellopp, förlänger cykling på natten den tid du kan spendera på cykeln och utöva din passion."Det är något speciellt med att cykla hela natten och se gryningen komma upp", tillägger han. "Jag skulle rekommendera det till vem som helst."
Att rulla genom mörkret i en korridor av ljus gör nattridning till ett unikt nöje. Med världen på vardera sidan skymd i svärta, absorberas all din uppmärksamhet på vägen när den dyker upp framför dig. Utan några synliga landmärken tillgängliga för att lokalisera dig själv, kan det vara förvirrande, och även de mest välbekanta vägarna kan verka kusligt annorlunda när ljuset är släckt.
‘Att rida på natten är ment alt utmanande. Under dagen finns det alltid utsikten att distrahera dig. I mörkret måste du fokusera på ljusstrålen framför dig, säger Josh. Omgiven av träd som döljer horisonten kan det vara särskilt spännande att fara genom skogar. Även som vuxna finns det fortfarande något lite kusligt med natten och det är det som ger nattlig ridning med sin unika frisson.
Det känns både lite läskigt och på något sätt otillåtet. Med bullret och trafiken från dagen sedan länge blir dina sinnen akut medvetna om vad som händer runt omkring dig, vilket ökar känslan av ensamhet.
Men även om vägarna sannolikt är tomma på pendlare eller skoltrafik, betyder det inte att du kommer att åka ensam. Men bondgårdsdjur kan vara läskiga. Ena minuten cyklar du genom en tom åker och nästa sekund vänder alla kor på huvudet för att titta på dig och ljusen reflekteras från deras ögon och skrämmer skiten ur dig!’
Välja dina rutter och vara säker
Men hur är det med den genomsnittlige ryttaren? För de flesta är det bästa tillbehöret att ta med sig på en natttur troligen en följeslagare. Det finns inte bara säkerhet i antal, utan du är också mindre benägen att bli skrämd om du har någon med i sällskapet. Dessutom kommer de att vara där för att hjälpa till i en jam.
Vem du än lyckas samla ihop, om du ger dig iväg på ditt eget nattliga äventyr, kan du hålla dig till parker, kanaler eller grusstigar för att minimera risken från trafiken.
Annars ska du välja vägar och tider ska vara så tysta som möjligt. Tänk samtidigt på vilka förare som sannolikt är ute och går i just det området. Om din åktur på söndagsmorgonen ofta tar dig förbi diken fyllda med upp och nervända bilar är det förmodligen ingen bra idé att åka runt samma hörn en fredag eller lördag kväll.
Överraskande nog kan stadskärnor också ge bra terräng för att åka efter jobbet på vardagar om du väntar till efter rusningstid. Det kommer att finnas färre förare, men de flesta områden är aldrig så tomma att förarna inte förväntar sig att stöta på cyklister. Lägg till lägre hastighetsgränser så är det ofta möjligt att få en bättre överblick över staden på natten än på dagen.
Så hellre än att sitta på baksidan eller slösa bort timmar på turbo-tränaren, varför inte samla ihop några vänner tillsammans med några uppsättningar lampor och bege sig ut i det okända på jakt efter ett äventyr? Om det inte är så är du fortfarande mörkrädd.
Tips för säker och njutbar nattåkning
- Någonstans runt 800 lumen är en vettig utgångspunkt för en lampa som låter dig åka säkert på obelysta vägar. Om du vill gå snabbare är något ljusare en bra idé.
- Baklyktor behöver inte ha nästan lika hög lumen som din främre lampa. Allt över 20 lumen bör låta bilar se dig på ett betydande avstånd.
- En hjälmlampa är också användbar för att titta in i periferin eller om du behöver en lampa för att hjälpa till med reparationer vid vägkanten. Skulle din huvudlampa misslyckas, kommer den också att fungera som en backup. Att använda en enda ljuskälla skapar djupa skuggor och gör det svårare att bedöma avstånd. Att ha en liten extra lampa på hjälmen kommer att fylla luckorna.
- Helt helst, håll dig till de rutter du känner till. Berätta för någon vart du ska och se till att ta med dig en telefon och verktyg. Ännu bättre, varför inte ta med en vän?
- Kläder med hög synlighet är en bra idé i de bästa tiderna, men ännu mer på natten. Reflekterande material gör att du inte behöver bli dagsljus om du vill ha något mer subtilt. Håll även utkik efter handskar med reflekterande fläckar eftersom dessa är bra för signalering.
Tre nattliga händelser att tänka på…
Även om du inte kan hitta en vän som är modig nog att följa med dig, så dyker det upp ett ökande antal nattliga evenemang i cykelkalendern år från år.
Red Bull Timelapse
(Fotokredit: Redbull Content Pool)
En dag och natt, plus en bonustimme när klockorna går tillbaka. Red Bull Timelapse ställer 1 000 ryttare mot varandra och klockan. Uppdelat mellan lag- och solokategorier, hölls det senast på en 6,7 km lång sluten bana i Windsor Great Park. Med målet att tillryggalägga största möjliga sträcka går loppet på helgen då klockorna växlar i oktober. Om man lägger till en extra timme, sträcker sig kl. 02.00 så räknas varven dubbelt.
Dunwich Dynamo
I över 20 år har lördagen närmast fullmånen i juli markerat starten på Dunwich Dynamo – Storbritanniens mest kända övernattningsresa. Kör med minimal organisation och betoning på självförtroende, följer den i däckspåren av en handfull kurirer som bestämde sig för att åka de 116 milen från östra London till Suffolkskusten en kväll 1993. Det är fortfarande gratis att delta, med de flesta år har över 1 000 ryttare deltagit i det nattliga nöjet.
Yorkshire True Grit Dark Skies
Terrgårdsgrusslipen, som äger rum i utkanten av North York Moors National Park, ökar svårigheten genom att äga rum på natten och i en av Storbritanniens utsedda parker med mörk himmel. Den börjar rulla när solen går ner och sträcker sig 50 mil genom skog och myrmark. Begränsat till 100 platser, du måste ha med dig en överlevnadsväska, första hjälpen-kit och visselpipa, vilket tyder på att detta inte är ett evenemang att pyssla med.
Nästa evenemang planeras 26 februari 2022, info här
