Zwifts virtuella värld har revolutionerat inomhuscykling och här är några tips för att få ut det bästa av appen
Zwift har omformat hur många ser inomhusträning och kan bli en gåva från gud under de kommande månaderna för både proffs och amatörer. För £12,99 i månaden kan användare få tillgång till en virtuell värld där tanken på att träna inomhus inte längre är en syssla. Genom sin ständigt växande samling av virtuella banor kan ryttare kryssa runt utan stress, träna, umgås och till och med tävla.
Genom att förvandla inomhuskörning till ett spel har den tråkiga processen att stirra på en vägg när du är på turbotränaren revolutionerats och nu öppnar sig fler cyklister för turbotränarens värld.
Medan Zwift i sig är ganska självförklarande med sina strukturerade träningspass, regelbundna gruppturer och dagliga lopp, kan du känna dig vilse när det gäller att få ut det bästa av detta virtuella spel, särskilt när du registrerar dig för första gången.
Hur konfigurerar du Zwift
Först, en snabbguide om hur du konfigurerar Zwift.
Du måste se till att du har den nödvändiga utrustningen för att göra det värt besväret att använda Zwift, vilket inkluderar följande:
- En cykel
- En turbotrainer (helst en smart trainer med ANT+ eller Bluetooth)
- En bärbar dator, telefon eller surfplatta
- Sporthörlurar
- Zwift-appen och prenumerationen
- En vattenflaska
- En handduk
- En fläkt eller ett öppet fönster i närheten
För att få den bästa upplevelsen från Zwift och kunna styra din avatar på skärmen behöver du antingen en smart turbotrainer eller effektmätare som kan ansluta till appen.
Att använda en smart tränare är det föredragna alternativet eftersom det ger dig den mest realistiska åkkänslan och justerar motståndet automatiskt baserat på den virtuella lutning. Genom att förmedla din kraft från turbo-tränaren kommer din avatar i spelet att röra sig med lämplig hastighet.
När du har ställt in turbotrainern och anslutit din cykel måste du ladda ner Zwift-appen till din enhet, registrera dig och skapa en användare.
Synkronisera slutligen din smarta tränare och enhet med ANT+ eller Bluetooth så är du redo att börja.
För en guide till de bästa Zwift-kompatibla turbotränare på marknaden, se här
Hur köper jag ett Zwift-medlemskap?
För brittiska användare kostar Zwift £12,99 per månad vilket ger dig obegränsad tillgång.
Du kan ladda ner och betala för ditt Zwift-medlemskap via Zwifts webbplats här.
Alternativt erbjuder Ribble Cycles ett tremånaderspass till Zwift här.
Sex bästa tips för att få ut det mesta av Zwift
1. Kom i form genom att tävla
Många av oss kanske är rädda för att ta det första steget in i cykelracingvärlden. Vi beundras av skräckhistorier om brutala krascher, absurda väderförhållanden och sedan det oundvikliga faktum att du kommer att bli spottad ur ryggen under första varvet för att du helt enkelt inte är tillräckligt stark.
Jag vet att det skrämde mig från att ta mig till startlinjen och jag är verkligen inte ensam.
Ändå, med Zwift-lopp får du möjligheten att uppleva racingvärlden utan många av rädslorna för att ta en riktig startlinje.
Vanligtvis runt 40 km-märket liknar de samma längd som tävlingar runt din lokala bana och banornas böljande karaktär gör att de känns som ett riktigt lopp på riktiga vägar.
Du kommer att sluta köra lika hårt som du skulle köra utomhus men med ett par fördelar.
För det första finns det ingen risk att du kraschar. Du kan cykla utan rädsla för att klippa ett hjul eller bli fångad av en koncentrationsförlust. Oavsett hur hårt du åker kommer det inte att finnas någon rädsla för att bli intim med asf alten.
För det andra, tack vare Zwift som grupperar ryttare efter deras watt per kilo effekt - för kategorier från A till D som sträcker sig från 4w/kg till 1w/kg - är det mindre chans att du hamnar utanför ditt djup.
Du kommer att cykla tillsammans med ryttare som producerar liknande siffror som dina, med liknande hastigheter. Detta kommer förhoppningsvis att ta bort den nedslående känslan av att åka ensam i ryggen och att du faktiskt får en känsla för hur det är att tävla head-to-head med andra ryttare.
De 90 minuterna med full trampning kommer utan tvekan att ha hjälpt till att höja din effekt och förmåga att lida, och därmed också ökat ditt självförtroende att faktiskt sätta fast ett loppnummer.
Zwift förlitar sig på ärlighet här. Du kan ljuga om att din vikt ger dig högre watt per kilo, men det är inget kul att fuska som Lance Armstrong så småningom fick reda på
2. Åk soci alt
Medan inomhuscykling traditionellt sett var en soloaktivitet - med undantag för turboklubbar som skulle se en grupp ryttare träffas och köra sessioner i någons kalla garage - har Zwift brutit formen och tillåter att träna med sina vänner utan att vara i samma rum.
Vissa kanske föredrar tanken på att träna inomhus ensam, men det finns vissa fördelar med att träna med någon annan. För det första, att åka med en kompis brukar lägga till en vänlig tävling som i sin tur kan se att du pressar hårdare.
Takten kommer att förbli hög när ni båda kryssar runt i den virtuella världen och det finns ingen chans att du låter dem tappa dig när kursen börjar ta sig uppåt.
För det andra är det mer sannolikt att du klättrar på turbon om du inte är ensam. Det är ungefär som klubbdriften. Om du vet att din kompis kommer att vänta i hörnet av din väg för att åka en tur, finns det inget sätt att du kommer att gråta av i sista minuten.
Samma med Zwift. Om du vet att din kompis kommer att vänta på dig i Watopia kl. 18.00, är det liten chans att du vänder ryggen åt det träningspasset.
För det tredje ger den virtuella naturen hos Zwift dig den unika upplevelsen av att åka i en peloton från hela världen. Hitta andra användares flaggor och du kommer att märka att de kommer från alla fyra hörn av världen.
3. Visuella mål
En av de största nackdelarna med att träna på turbon under vintern är bristen på visuell stimulans. De stålsatta bland oss har inga problem med att stirra på en vägg eller en effektmätare under den bästa delen av en timme, men för många räcker det för att avskräcka oss från inomhusträning alla tillsammans.
Det finns lösningen att sätta på tv:n eller en film, men även då kan du finna tankarna vandra från träningen och in på skärmen.
Med Zwift är det ingen dålig sak att förlora dig själv i skärmen eftersom det vanligtvis innebär att du är helt koncentrerad på träningspasset.
Siffrorna är fortfarande där och tickar över och du kan hålla reda på din kraft, hastighet och förfluten tid men du har också din lilla avatar.
Att se honom eller henne klättra den virtuella vulkanen klättra eller spurta genom gatorna i centrala London hjälper dig att hålla dig fokuserad på resan.
Det finns nu flera separata kartor och ytterligare upplåsbara sektioner som Alpe Zwift för att hålla dig stimulerad i timmar i sträck.
Använd den virtuella förarens progression som när du kör på vägen. Peka ut en plats på skärmen och sprint till den, gå mot stigningen och åk med full kraft till toppen, upptäck en annan Zwift-användare och begrav dig tills du når deras hjul.
Detta har gjorts ännu enklare med den nya Zwift Companion-appen. Nedladdat till din telefon, när den är på Zwift lägger den till ytterligare en dimension till spelet, så att du kan se viktig statistik som kraft och kadens borta från datorskärmen.
Det låter dig också ha större kontroll över Zwift-träningen så att du kan hoppa över avsnitt från din telefon samtidigt som du får bättre kontroll över turbotränarens motstånd i SIM-läge.
Zwift är i själva verket ett datorspel för cyklister och om man bemöts på det här sättet kommer du att bli bättre som ryttare utan att det känns som en för mycket ansträngning.
SE RELATED: Bästa cykelapparna
4. Låt Zwift göra jobbet
Traditionellt sett skulle ett träningspass på turbon kräva förplanering innan du kunde komma igång.
Detta skulle vanligtvis innebära att du skriver ner de intervaller du planerar att göra, hur långa de kommer att vara och din tilldelade vila på en bit papperslapp, fäster den på ditt övre rör eller en tegelvägg och försöker noggrant följa denna regim stirrar på en klocka samtidigt som du begraver dig själv.
Tack och lov kan Zwift ta bort all förhandsplanering och praktiskt taget göra jobbet åt dig.
Träningsappen har ett brett utbud av förgjorda träningspass så att du kan bestämma dig för att cykla på ett infall som 2x15 minuters FTP-intervallpass (Functional Threshold Power) eller mer strukturerade planer som det 10 veckor långa programmet designad för att ta dig till din första åktur på 100 mil.
Även om detta tillvägagångssätt kan ta bort en del av kopplingen och förståelsen som är förknippad med att bygga din egen träningsplan, kommer den att garantera dig en förbättring av din ridning om den följs regiment alt.
Jag bestämde mig till exempel för att följa den sex veckor långa FTP-byggaren för nybörjare. Fyra till fem träningspass i veckan, det lovade att öka din FTP genom dessa träningspass som varierade från ganska bekväma grundpass till de mer smärtsamma tröskelutvecklings- och styrkepass.
Innan jag startade sexveckorsprogrammet utförde jag ett 20-minuters FTP-test för att hitta min baspunkt.
En tung vinter och många andra ursäkter gav mig i genomsnitt 233 watt. Efter att ha följt Zwift-programmet under de kommande 45 dagarna kände jag att jag blev allt starkare med lättheten att helt enkelt ställa in min cykel på turbon och effektivt trycka på play.
Detta kulminerade så småningom i att jag utförde ett slut FTP-test. Den här gången fick jag 282 watt, en ökning med bara 50 watt på sex veckor.
5. Bli proffs utan att lämna huset
Förra året såg det inledande British Cycling eRacing Championship, med en mycket riktig nationell mästartröja överlämnad till vinnaren av den virtuella tävlingen. Många proffsteam har också börjat rekrytera genom Zwift.
Under 2018 tog teamet Canyon-Sram emot Ella Harris efter att ha minskat sökande via Zwift. I februari tog hon den mycket riktiga etappvinsten på Herald Sun Tour i Australien. Dimension Data (nu Team NTT) har också använt plattformen för att hitta nya talanger.
Med Storbritanniens virtuella nationella mästerskap som äger rum ungefär samtidigt som själva racingen, har du till slutet av säsongen på dig att komma i form. Som jämförelse tenderar ansökningar till Zwift-akademin att öppnas i början av juli.
Precis som den äkta varan finns det till och med möjligheter att smutsigt förbättra dina chanser - från att ljuga om din vikt för att öka dina watt per kilo till att använda bots för att göra anspråk på kraftuppsättningar och föremål i spelet. Men med Zwift som stoltserar med sin egen version av World Anti-Doping Agency (WADA) som heter ZADA, kan virtuella fusk fortfarande få en knock i verkligheten.
6. Halva dina hjältar
Att träffa dina cykelidoler kan vara en fullspäckad upplevelse. Det är inte bara troligt att de kommer att bli mindre glada över att se dig än du är över att träffa dem, om ni skulle åka tillsammans kommer ni att spendera hela tiden med att oroa er för att trassla ihop styret och förstöra säsongen.
Inte så på Zwift. Med många proffs som använder plattformen kommer vissa att annonsera när de ska ut på en virtuell tur via Twitter.
Varför inte gå med dem och ta reda på exakt hur mycket bättre de är än du? Som ett positivt, behöver du inte utstå den offentliga skammen när du oundvikligen tappas. Även om det är på nackdelen, kommer du inte att flämtande kunna fråga dem om pelotonens aktuella intriger.
Nu och pensionerade Tour de France-mästarna Geraint Thomas och Alberto Contador är fans. Liksom den amerikanska utbrytarstjärnan Chloe Dygert Owen. Med kanske så mycket som en tredjedel av pelotonen som använder Zwift, finns det troligen fler igenkännbara ryttare där och tävlar under antagna namn.
