Att undvika trenden med tubeless är inte ett problem för dessa utmärkta hjul från Roval
De nya Roval Rapide CLX-fälgar från det interna komponentmärket Specialized har mycket att göra som en premiumuppsättning allround-fälgar.
Lättvikt på bara 1 400 g för paret? Det är en bra början. Skivbromsar? Ännu en bock. Ett 51 mm djupt och 35 mm brett framhjul blandat med ett 60 mm gånger 30 mm bakhjul för en blandning av aerodynamik och sidvindsstabilitet? Fantastisk. Ett inre fälgdjup på 21 mm som fungerar bäst med 26 mm däck för mindre motstånd och lägre rullmotstånd? Vilken bonus.
Med det i åtanke är de utan tvekan tubeless också, ja? Faktiskt, nej det är de inte. Det stämmer, det nya Roval Rapide CLX-hjulsetet är enbart clincher.
För mer, se Rovals webbplats här
Så inför varumärken som Zipp och Hunt som säger att tubeless inte bara är framtiden utan också nuet, och några av mina kollegor hävdar att om det inte är tubeless så är det inte värt att åka, en av de ledande hjulmärkena har precis släppt en uppsättning nya fälgar som för många redan måste anses föråldrade.
Varför har Roval gjort det här? Det enkla svaret är prestanda. Som specialiserad produktchef Cameron Piper sa till Cyclist: 'För att få den fälgform vi ville ha och nå vårt viktmål, var vi tvungna att få dem att snåla. Så dessa är 1 400 g per par.'
För att förklara, om du vill göra ett hjulset slanglöst måste du förstärka pärlhakarna och väggarna samtidigt som du lägger till en läpp för att säkra det slanglösa däcket, allt som ökar vikten och skapar en mer komplex fälgkanal. Roval ville inte göra detta så offrade tubeless-kompatibilitet för bästa möjliga balans mellan djup och vikt.
Och det lönade sig direkt när clinchern Rapide CLX-hjulen guidades till Tour de France-etappsegern av Deceuninck-QuickSteps Sam Bennett i somras. Deras grundare syskon, under tiden, Alpinist CLX-hjulen – också enbart clincher – tog en egen etappvinst i cyklingens största lopp. Det är ett stort stöd för clinchers hus… ta den där tublösa.
Att vinna sprintetapper i Touren är ett uppenbart bevis på hjulens förmåga att prestera på högsta nivå, men i slutändan spelar det ingen roll för oss genomsnittliga Joes och Janes. De vanliga människorna som faktiskt köper dessa hjul kommer inte att pressa 2 000 W för att överträffa Caleb Ewan eller Wout van Aert som just har kryssat 200 km med ett genomsnitt på 45 km/h.
Istället kommer den betalande kunden att hoppas att deras nya uppsättning kolfälgar helt enkelt kommer att vara snabba på de platta, lätta på stigningarna och bekväma i alla lägen.
När det gäller att vara snabb på lägenheterna tog det inte lång tid innan den rutan var bockad. Det finns den där verkliga känslan av fri fart från Roval Rapide CLX-hjulen, den där känslan av att du glider genom luften och drivs framåt snabbare och snabbare för samma ansträngning.
När du startar en sprint överför en stel kast all kraft från dina ben direkt till vägen och du accelererar in i hyperrymden – eller åtminstone var det vad jag övertygade mig om att det höll på att hända.
Även när jag tappade ett blygsamt tempo kändes det som om jag åkte snabbare än vanligt på mina lokala slingor och testade vägar. Uppenbarligen är detta vittnesbörd helt anekdotiskt men man kan säkert säga att dessa hjul verkligen tjänar "Rapide"-namnet för mig.
När jag stängde av plattan och klättrade visade sig dessa hjul lika bra på att driva mig mot himlen. Den totala vikten på 1 400 g gör dem till en ovanligt lätt uppsättning hjul för deras djup. När den sattes in i Giant TCR Advanced Pro 1 disc-cykeln som användes för att testa dem, hamnade den totala cykelvikten på cirka 7,5 kg, vilket inte är dåligt med tanke på att detta inte är Giants bästa erbjudande.
För att passa den imponerande prestandan, gör bakhjulet det där härliga susande ljudet när det klättrar, som ett gamm alt ångtåg som lämnar stationen, dess kolvar fungerar dubbelt. Jag gillar det ljudet mycket.
Det största offer som Roval och Specialized har gjort för att försumma tubeless-tekniken är komfort och punkteringsmotstånd. Realistiskt sett, påverkade Rapide CLX-hjulen som inte var slanglösa mig när det gäller komfort på något sätt under testprocessen? Nej, inte ett dugg.
Som Roval hävdar har dessa hjul designats för att rulla bäst med en uppsättning 26 mm däck monterade. Med det i åtanke satte jag fast en uppsättning 25 mm Continental GP5000 i vetskap om att när den pumpades till min favorit 85 psi skulle jag troligen mäta runt det 26 mm märket, om inte ännu bredare. Det visade sig vara en perfekt match.
För mer, se Rovals webbplats här
Det var så bekvämt som du kan förvänta dig av en uppsättning 25 mm-däck. Visst, om jag körde dessa slanglösa skulle jag kunna köra lägre tryck, vilket skulle innebära en jämnare körning men lika mycket, men jag fick aldrig tänka: "Om de bara var slanglösa så skulle jag vara mycket bekvämare."
Punkteringsmotstånd var inte heller ett problem, eftersom jag inte punkterade en enda gång trots att jag testade dessa hjul under hela november, en månad där vädret vanligtvis tvättar (eller blåser) allt och allt på vägarna.
Det enda verkliga problemet för mig här är priset. Dessa hjul kostar £1 850, vilket kommer att vara utom räckhåll för många förare. Men i slutändan designade Roval dessa hjul för att utmärka sig i prestanda snarare än att erbjuda värde – Deceuninck-QuickStep och Bora-Hansgrohe vill trots allt ha hjul som kommer att vinna lopp.
Samtidigt debiterar andra märken upp till 3 000 £ för hjul som presterar till den här nivån, så trots priset erbjuder de bra valuta för pengarna.
I slutändan, om jag hade pengarna för en sådan investering själv, skulle jag förmodligen köpa en uppsättning Roval Rapide CLX-hjul, delvis för att de gör allt du kan begära av en uppsättning toppmoderna, moderna, allroundhjul i kolfiber… och delvis för att jag vet att det skulle hamna under huden på alla mina kollegor som ständigt beklagar mitt motstånd mot att konvertera till slanglösa.
