Zipp 302s erbjuder en solid byggkvalitet och fördelarna med skivbromsar till ett rimligt pris
Efter att ha lett vägen med många nya hjulinnovationer under sin 30-åriga historia, när Zipp lanserar en helt ny hjullinje är förväntningarna på en mängd ny teknik och funktioner.
Inte så den här gången. När Zipp introducerade 302 tidigare i år var det en okarakteristisk historia som den berättade – enkelt uttryckt; för att få Zipp-hjul till en mer överkomlig prisklass.
Tack och lov har Zipp dock inte uppnått detta bara genom att outsourca fälgar och komponenter från Fjärran Östern bara för att smälla på sina logotyper. Det skulle göra varumärket mer skada än nytta.
302:orna är fortfarande handgjorda i dess anläggning i Indianapolis, precis som alla dess andra kolfiberhjul, och upprätthåller användningen av Sapim-ekrar och högkvalitativa navskal och lager.
Nytt för gamla
Vad Zipp hade som mål att uppnå med 302 den kallar "uppnåelig hastighet", med andra ord ska du inte behöva sälja en njure för att äga ett set, men tillräckligt mycket av dess inlärda (och beprövade) teknologi behålls för att säkerställa de är fortfarande en snabb uppsättning ringar.
302:orna kommer fortfarande att ge dig 1300 £ per par, så den har inte blivit galen på att billiga sina varor, men det är enligt min mening positivt. Att hålla en prestigenivå är en del av att äga en uppsättning Zipps och behålla dess premiumstatus – du ser inte Porsche slå ut 10 000 pundbilar, eller hur?
Köp Zipp 302 Carbon Clincher Disk-hjulset från Pro Bike Kit
302:orna är då mer ett fall av att starta om en del av den teknik som redan finns i Zipps andra hjullinjer, bara med några mindre ringsignaler, så att 302:orna kan vara billigare men ändå förtjäna Zipp-namn.
När det gäller uppenbara kostnadsbesparingar är den mest uppenbara utelämnandet avsaknaden av dess berömda fördjupade mönster i fälgytan. 302-fälgarna är helt släta, vilket jag antar står för den största delen av produktionskostnadsbesparingarna.
Både inre och yttre fälgbredder är dessutom smalare än den nuvarande skörden av topphjul från Zipp, till exempel är 302:an 25,9 mm maxbredd jämfört med 29,9 mm för 303, vilket tyder på att 302:an är mer lik Firecrest från några år tillbaka.
Detta sätter dock 302:an en aning bakom kurvan och gör att den känns något daterad (trots att den precis har släppts) när konkurrenterna (även vid det här priset) pressar på till ännu bredare yttre fälgbredder, och säkerligen bredare inre fälgkanal för att gynna däckprofiler och rullmotstånd med bredare gummival som nu är vanligt.
Ytterligare indikationer på steget ner från deras dyrare bröder är enkla vinyllogotyper, plus att du inte får saker som ett par snygga hjulväskor i lådan.
Vad som verkligen är avgörande är hur de känns på vägen och vad jag upptäckte var att 302:orna kan ha överlämnat några moderna egenskaper och de finare bitarna vi är vana vid att se från Zipp, men de har hållit fast vid kärnan krav på ett anständigt par hjul.
Testtider
Hjulen förmedlade en solid känsla med riklig sidostyvhet mot de bästa accelerationer jag kunde kasta ner, både från stående start och under ögonblick när jag hoppade på gasen (som om de attackerade från ett gäng) på jakt efter extra fart.
Fälgdjupet på 45 mm och den trubbiga fälgprofilen är perfekt för en allroundare; inte för mycket av en handfull i sidvind men också tillräckligt djup för att göra en märkbar skillnad för din hastighet om du uppgraderar från grundare hjul.
Naven är superenkla att konvertera mellan axelstandarder (för vilka alla ändstycken medföljer). Jag bytte dessa hjul mellan olika cyklar under testning och bytet från genomgående axel tillbaka till standard QR-spindel, kräver inga specialverktyg och tog bara någon minut varje gång.
En del av att byta hjul var att göra några rygg-till-rygg-jämförelser med själva hjulet som 302:an (en sorts) jämför sig mot – 303 Firecrest carbon clincher Disc – vilket gav några oväntade resultat.
Mina tester var inte alltför vetenskapliga kan jag tillägga - för det mesta baserade på känsla och några grundläggande observationer gjorda med min effektmätare - men det som förvånade mig var att 302:ans prestanda inte var världar bortsett från 303:an, trots att det är så mycket billigare.
Visst, de är lite tyngre så tappar lite när det gäller att få upp farten, och så även på en brant stigning, men för mig kändes det bara marginellt.
Det var definitivt inte stora handfulla ansträngningar som blödde trots 302:ans mycket billigare prislapp. Jag hade förväntat mig att 302:an skulle hamna bakom 303 Firecrest i mycket större utsträckning än vad som utspelade sig i verkligheten.
Viktmässigt kommer 302:orna in på: Front 805g; Bakre 927g, vilket gör tot alt 1732g par. Det är lite över Zipps påstådda 1645 g, men jag tycker inte att jag ska peka ut det för sådana brott eftersom hela branschen gör sig skyldig till att citera vikter på den lättare sidan av verkligheten.
Det är inte det lättaste, vid det här priset finns det andra även på något djupare 50 mm som skulle raka bort mer än 200 g av det, t.ex. Specialized's Roval CLX 50 Disc (påstådd 1515g), och Hunt's Aero Carbon 50-skiva. (hävd 1487g). Viktiga töser kommer därför förmodligen att förbise 302:an för sina önskelistor.
Det är dock inte det största problemet jag tycker går emot 302:an. Zipp har definitivt missat ett knep i att inte göra 302 tubeless kompatibel. Jag uppskattar fullt ut att det finns en kostnad för att tillverka fälgformerna och ytterligare sidoväggstyrka/styvhet/tätning och så vidare, men båda de ovannämnda hjulsatserna har klarat av tubeless kompatibilitet till ett billigare pris också.
Köp Zipp 302 Carbon Clincher Disk-hjulset från Pro Bike Kit
När tubeless nu äntligen har fått mycket mer acceptans på marknaden, kan Zipp säkerligen förlora försäljning på grund av det, särskilt till den här prisklassen där jag tror att kunderna är mer villiga att prova ny teknik.
Det är dock upp till individen att bestämma, och om man ställer valet av däck åt sidan, erbjuder Zipp 302s en solid byggkvalitet, med grunderna för ett skivbromshjul i kolfiber av hög kvalitet som uppenbarligen inte har äventyrats, trots det billigare biljettpriset.
Det är ett klassiskt exempel på en lag om minskande avkastning - det är bara de sista procenten som du går miste om, men för att få det måste du spendera riktigt stora pengar.
