Världens mest populära däck har uppdaterats för första gången på 13 år, men vad har förändrats?
Continental verkar tro på det urgamla talesättet "om det inte är trasigt, fixa det inte". När allt kommer omkring beslutade den gigantiska däckjätten från Tyskland att lämna sina GP4000 clincher-däck i stort sett orörda i 13 år.
Och under de 13 åren var det beslutet vettigt eftersom det var GP4000 som toppade listorna som landsvägscyklingens mest populära clincher-däck år efter år. Det representerade den bästa halvvägshusuppsättningen av däck för dem som letar efter lågt rullmotstånd och grepp men som också vill ha en touch av hållbarhet och punkteringsmotstånd.
Men tiderna förändras, och det innebar att Continental var tvungen att lägga en del arbete på utvecklingen av nya däck, inte minst på grund av det mer utbredda upptaget av slanglösa vägar. Detta kulminerade i den ursprungligen namngivna GP5000, som lanserades i slutet av förra året.
Köp Continental GP5000 clincher-däck nu från Chain Reaction Cycles
Det nya däcket kommer i två alternativ, tubeless och clincher, och lovade att förbättra rullmotståndet och vara lättare samtidigt som det ökar punkteringsskyddet och greppet i kurvor tack vare fyra saker: en ny Black Chilli gummiblandning, Vectran Breaker punktering skydd, Lazer Grip tred och Active Comfort.
Frågan är: har dessa funktioner hjälpt till att förbättra GP4000 clincher-däcket?
Smidig operatör
Det första jag vill prata om är komfort. Anledningen är att när jag körde de här däcken för första gången var det uppför Mount Tiede på Teneriffa vid den officiella lanseringen.
En stigning som även om majestätiskt vacker har asf alt som liknar filten som Ronnie O’Sullivan spelade på vid Crucible.
Punkturer och obehag var garanterat ett icke-problem här. Cynikern i mig kände att detta var Continental som gömde sig från den första kritiken. Jag höll på att testa dem hemma, där vägarna är ojämna och åkturen är ojämn.
Nästan omedelbart visade sig min cynism vara omotiverad.
Trots att de är ihopkopplade med en häftig Canyon Aeroad och Reynolds AR djupsektionsfälgar och går på runt 90psi, verkar däcken förvandlas över asf alten som rullande lava, jämna och stadiga.
Tja, kanske inte så flytande men det verkade som att Continentals Active Comfort gjorde sitt jobb. Den lovade att "absorbera vägchock och jämna ut vägytan" och det var precis vad den gjorde.
Hårdheten i den aggressiva kombinationen av ram/hjul hade dämpats, vilket gjorde cykeln roligare att cykla över längre sträckor.
Enligt min mening har det inte heller skett någon minskning av prestanda trots ökad komfort.
Däcken väger 10 g lättare än sina föregångare - inte en enorm besparing men ändå en besparing - med 215 g i en bredd på 25 mm. Det är ungefär samma som Pirelli P Zero, men ganska mycket lättare än den populära Schwable One.
Rullmotståndet påstås också ha minskat med 20 % tack vare en helt ny Black Chili-blandning.
Oberoende tester från Aero Coach visade att dessa däck är snabbare än GP4000s, men realistiskt sett är dessa besparingar omöjliga att mäta i verkligheten och i ärlighetens namn känns de inte annorlunda än deras föregångare.
Ja, de är sannolikt snabbare på 45kmh med några watt men vem åker runt överallt i 45kmh? Ingen. Därmed inte sagt att de känns långsamma, sinne – de känner sig sugna på ett allrounddäck.
Jag har inte heller fått punktering på dessa däck, vilket är en stor bonus med tanke på tillståndet på mina hemvägar. Ärligt talat, alla möjliga hemska.
GP5000:orna har rullat med alla slag som Kents banor har slängt mot dem, krossat nedfallna kvistar, kasserad plywood och sorglig flugtippning med nyckfull flanör.
Men, och det finns alltid ett men…
Låter ganska bra, eller hur, dessa nya GP5000? Lika bra som de gamla GP4000 eller till och med lite bättre, men de klarar inte mitt test utan ett par röda frågetecken.
Första märket är mot greppet, vilket kommer som en liten överraskning. Främst för att Continental gjorde en poäng med att prata om sitt nya Lazer Grip, en laserad mikroprofilstruktur som har introducerat ett grövre mönster för ökad kontakt med vägen och till och med har etsat däckets namn i gummit för att hjälpa till med greppet.
Continental säger att genom att sätta ytterligare profil på däckets axlar har det förbättrat greppet i kurvan, men det var här det befanns saknas.
Några gånger när jag lutade mig in i kurvor kände jag hur däcket bröt greppet något, vilket lockade att skölja ur under mig om jag tryckte hårdare. Den minsta fuktiga fläcken förstärkte denna känsla och gjorde mig lite nervös när jag tar kurvor med fullt lopp.
I själva verket kom jag på mig själv att hålla tillbaka något av rädsla för att jag skulle få ett oväntat möte med asf alten om jag upplevde att mina kurvtagningsberäkningar var något dåliga.
När den ställdes till Continental kommenterade däckproduktchefen Jan-Niklas Junger att känslan av instabilitet jag upplevde var en "ovanlig känsla" och att däcken borde lita på att höra.
'Eftersom vibrationen i däcket dämpas får du mindre feedback, därför bör du kunna hålla linan om du håller styrningen riktigt hårt under kurvan,' förklarade Junger.
Därför kan jag medge att detta kan vara en subjektiv fråga och en fråga som inte stöter på av andra som använder däcken.
För det andra, och framför allt, är priset. Du ser att Continental GP5000 är 10 pund dyrare per däck till rekommenderat pris än GP4000, som också har slutat tillverkas.
Köp Continental GP5000 clincher-däck nu från Chain Reaction Cycles
Detta innebär att du kommer att behöva betala £20 mer för en uppsättning Continental-däck trots att det finns få märkbara förändringar från de äldre modellerna, samtidigt som du inte har valet att fortsätta använda det tidigare däcket på obestämd tid eftersom GP4000 bara är tillgängligt så långt lagret räcker.
Du kanske hävdar att det är affärer, och ja, du har helt rätt, men jag känner bara att en så dramatisk prishöjning inte riktigt har varit motiverad.
Det är också värt att notera att med hur sådana som Wiggle fungerar, har de flesta av detta däcks konkurrenter funnits på marknaden tillräckligt länge för att ha sänkt priset avsevärt och till en mycket lägre kostnad än GP5000s, som av sättet, säljs redan till rabatterat pris.
För närvarande kan GP5000-clinchern köpas för £39,99 per däck hos Evans Cycles.
Wiggle rabatterar nu GP5000 clinchern till £38 här medan Sigma Sports har clincherdäcken för £41 här.
Nu säger jag inte att du inte köper GP5000. Detta är ett bra däck. Jag säger bara att det kan vara klokt att hålla fast vid GP4000 medan du kan eftersom den äldre iterationen erbjuder i stort sett samma sak men till ett mycket lägre pris.
