paralympisk mästare tror att bättre cykelinfrastruktur är nyckeln till fler kvinnor som cyklar
Multiparalympiska mästarinnan Dame Sarah Storey har uppmanat regeringen att "bygga cykelbanor som passar alla, inte bara de modiga" för att få fler kvinnor att cykla.
Under ett tal för att marknadsföra British Cyclings OneinaMillion-kampanj, gjorde Storey det klart att nyckeln till att få fler kvinnor att cykla var att ta itu med den upplevda faran med att cykla på vägen och att lokala och nationella myndigheter skulle öka sina spel när det gäller cykelinfrastruktur.
Brittisk cykelforskning har funnit potentialen för 10 miljoner vanliga kvinnliga cyklister att låsas upp om de "typiska barriärerna" som hindrar kvinnor från att cykla togs bort.
I sitt tal betonade Storey att endast en fjärdedel av cykelpendlarna är kvinnor, trots att pendling med cykel är billigare, hälsosammare och ofta snabbare än andra transportsätt.
'Över två tredjedelar av kvinnorna anser att det är för farligt för dem att cykla på vägarna, och de flesta hänvisar till förarbeteende och otillräckliga cykelbanor och infrastruktur som de största riskerna som avskräcker dem, säger Storey.
'Vad dessa barriärer också säger oss är att målade cykelbanor av dålig kvalitet på vägen helt enkelt inte kommer att skära av det. Vi måste sluta skapa cykelbanor som är för smala, dåligt underhållna och frånkopplade från andra vägar.'
41-åringen sa att bristen på tilldelat utrymme har skapat en "negativ upplevelse" för cykelpendlare och att nuvarande bestämmelser och infrastruktur inte ger några incitament för aktivt resande.
Bara 1,9 % av Storbritanniens arbetsstyrka cyklar till jobbet och medan sådana som London (3.2 %) och East Anglia (4 %) är avsevärt högre än det genomsnittet, det bleknar fortfarande i jämförelse med sådana som Nederländerna, där 30 % av arbetarna pendlar med cykel, främst på grund av etablerad infrastruktur.
Städer som London och Manchester har förbundit sig till projekt för att bygga betydande cykelnät och har backat upp detta med betydande ekonomisk insats.
Förra veckan bekräftade Transport for London att det var ett steg närmare att bygga den första "säkra" cykelmotorvägen genom västra London.
British Cycling samarbetar också med välgörenhetsorganisationerna Cycling UK och Sustrans för att lobba regeringen för en översyn av Highway Code och en push för "bäst i klassen" cykelinfrastruktur.
Men allt detta arbete sker inför dem som motsätter sig cykelinfrastruktur, som tidigare finansminister George Osbourne och den framstående affärskvinnan Karen Brady som båda har hävdat att London Embankment-cykelmotorvägen orsakar ökad trängsel och föroreningar.
Men Storey tror att den verkliga vägen framåt för att främja fler kvinnliga cykelpendlare är att fokusera på att bygga helt segregerade rutter till en fastställd standard i hela landet, inte bara i de mest trafikerade centra.
'Om vi verkligen ska få människor på cykel att känna sig säkrare och minska risken för konflikter mellan trafikanter behöver vi högkvalitativa, helt åtskilda rutter i alla städer och städer, byggda enligt tydliga och konsekventa designstandarder, och korrekt upprätthålla hastighetsbegränsningar på 20 mph på tystare gator, sa Storey.
'Allt mindre än detta och cykling kommer att fortsätta att vara begränsat till de modiga.'
