Ljud byggkvalitet, superb körkvalitet, otroligt väl specificerade och till en bråkdel av kostnaden för många andra kolgrushjul
De första veckorna av lockdown var tuffa, men det fanns en liten glimt av hopp mitt i undergången som spirade från varje öppning i Storbritannien: ett telefonsamtal från Ollie Gray på Hunt Wheels. Det var trevligt eftersom (a) Ollie sa att han trodde att han skulle ringa istället för att mejla som "ärligt talat behöver vi alla ha lite mänsklig kontakt just nu", och (b) för att han sa att Hunts 35 Carbon Gravel X-Wide hjul var på väg.
Äntligen skulle min helt anständiga men inte helt fängslande Bianchi Impulso All Road ges en chans att glänsa.
Vad finns i kartongen
The 35 Carbon Gravels meriter: 35 mm djup, 23 mm inre och 30 mm extern bredd, 28 ekrar fram och bak, 1, 548 g (påstådd), slanglöst redo, skivspecifik, klassad för ryttare upp till 115 kg. Och FYI, det finns en mycket liknande 650b-version, och även en 30 mm djup 700c-version.
Med sådana siffror är 35 Gravels rätt på pengarna, de är breda, flygande och redo att stoppa dig från att slänga. Eftersom slanglösa inställningar är bra för att se till att mindre punkteringar inte saktar ner dig, är deras sanna syn på off-road att ha råd med låga tryck utan det där väsandet i terminalen.
Hunt kommer – och gjorde det i det här fallet – ställa in sina hjul med slanglösa däck, och även om det finns många på erbjudandet kom Gravels med 38 mm Schwalbe G-One Allround-däck. Dessa har en mellanliggande slitbana, så knottrig nog att bita i de flesta torra eller leriga ytor, men ändå snabbrullande på asf alt och hardpack. Det är inte lerslickers, men det är bra: inget däck gör allt, och G-Ones är ett populärt val av en anledning.
Köp nu från Hunt för £799
Vid 460 g är G-Ones också ganska lätta, och tilläggsavgiften på £79 verkar vara utmärkt. En snabb butik på internet tyder på att det bara är £3 mer än de billigaste erbjudandena, bara Hunt har gjort alla inställningar åt dig, inklusive tätningsmedel. Perfekt för dem som är mindre självsäkra med tubeless.
Allt det innebar att min testcykel omedelbart gick ner 700 g genom att montera Gravels; Skillnaden i åkkvalitet var som natt och dag, och jag kliade mig i huvudet om vad jag skulle skriva här, förutom svindlande forsande. Och om jag ska vara ärlig är jag det fortfarande, för de här hjulen är verkligen så bra.
OK, det är svårt att göra riktigt dåliga hjul nuförtiden, men Hunt Gravels kändes som att jag vill att alla hjul ska kännas: lätta, lyhörda och styva, men med en förmåga att mjuka upp ytan. Bortsett från däck, jag skulle gärna tävla i en landsvägssprint på dessa hjul, men lika glad över att göra avhopp och hoppa över (och ibland krossa i) fallna träd.
Gravels ser också ut som den delen, vilket är viktigt, åtminstone för mig. Det är ett husdjur för mig när hjulen är grymt klistermärkta och förstör annars snygga ramar, och så för mig framstår Hunt-märket på rätt sätt: tillräckligt för att veta att det finns där, inte så mycket som att kruka. Dessa kommer att se bra ut i vilken ram som helst.
De finare detaljerna
Ridning är en sak, men enkel installation och användning, särskilt slanglösa hjul, är en annan. Så först och främst var jag glad över att hitta hjulen/däcken som höll luft från av – ingenting hade gått förlorat i översättningen, vilket ibland kan vara fallet med att resa slanglösa, särskilt om hjulen har stått i ett lager i månader (dessa har helt klart t). Slanglösa däck föredrar att hållas på ett arbetstryck, inte att sitta tömda där sittande pärlor kan glida.
Till att börja, slutade jag med att byta freehub-kroppar från Sram XD Driver till Shimano, och ingenting kunde ha varit enklare. Axeladaptern stack ut ur navet och frinavet kunde dras av med fingrarna. Det är enkelt att underhålla och framtidssäkra när det är som bäst, eftersom CNC-axeladaptrarna kan ändras för att göra hjulen till snabbkoppling eller olika genomgående axelstorlekar. Ur konsumentsynpunkt anger du nav och axeltyp vid beställning, utan extra kostnad.
Hunt förser Gravels med rotordaptrar, så medan naven är Shimano Centre-Lock gör ett par CNC-adaptrar dem sexbultarkompatibla. Lägg till ersättningsekrarna till den blandningen (och de slanglösa ventilerna och tejpen om du inte valde de slanglösa däcken när du beställde) och det är rättvist att säga att Hunt har tänkt på allt från en användarupplevelsesynpunkt, och jag berömmer dem.
Att försöka hitta rätt eker när du äntligen bryter en fem år framåt är en rätt smärta i rumpan. Att komma ihåg var du lämnade reservdelar är dock en helt annan bollmatch.
De butted ekrarna är den klassiska J-bend-formen, hämtade från en av världens största ekertillverkare, Pillar, tillplattade för flygets skull (men vilken skillnad detta gör på ett spår kunde jag inte berätta), men utvalda, säger Hunt, för sin styrka och elasticitet. De exponerade nipplarna är användbara eftersom även de bästa terränghjulen kommer att behöva trimmas så småningom, och att behöva ta bort ett däck för att komma åt dolda nipplar är otroligt frustrerande.
Navlagren är hämtade från Hunts "4 Season"-hjul, utvalda för deras uppenbara tätning i alla väder och lång livslängd, vilket Hunt delvis tillskriver ett "proprietärt fett". På andra ställen har frinavskroppen i aluminium fått en slitstark keramisk beläggning för att förhindra att kedjehjul biter in i metallen med tiden, vilket kan göra kassetter svåra att ta bort.
Fälgarna är – uppenbarligen – kolfiber, och snyggt färdiga också. Deras propfil är asymmetrisk fram och bak, för att klara både bakhjulens slingring och även kompensera för skivbromsarnas vänsterförspända bromskrafter. Hunt säger att fälgarna använder ett speciellt viskoelastiskt harts som endast är lämpligt för hjul utan bromsspår, dvs skivhjul, eftersom det har en lägre härdningstemperatur, vilket ger bättre vibrationsdämpning. Fungerar det? Tja, det här är verkligen inte obekväma hjul att köra på, även om lågt däcktryck är den största spelaren här skulle jag satsa på.
Återigen är det här en berömvärd uppmärksamhet på detaljer, men överlag är det mer grädde på moset, för hur jag än ser på det kan jag inte skylla på det här hjulsetet. Som jag redan har sagt kan jag inte skylla på hur dessa kör, och jag kan inte heller fel på 35 Carbon Gravel X-Wides hållbarhet. Hunt har till och med en livstidspolicy för ersättning/reparation av krockar för £59, med ursprungliga ägare som endast är berättigade att betala frakt till och från Hunt för att få sina hjul reparerade eller delar utbytta efter oavsiktlig krockskada.
Om du någonsin skulle behöva den policyn kan dock diskuteras. Efter flera månaders cykling förblir grusarna raka och sanna trots några ganska osympatiska skogshugg, och de snurrar fortfarande mjukt i mina händer utan någon märkbar grus trots en hel del lera, regn och cykeltvätt.
Och så är det priset. Allt detta för £799. OK, £878 med däck, men det är fortfarande långt under en tusenlapp för en uppsättning kolfiberringar med toppdäck som går lika bra som set kostar mer än det dubbla.
Ja, det är fortfarande mycket pengar, men när det gäller kolfälgar är det avgjort billigt, och det är desto mer anmärkningsvärt när man tänker på hur bra Hunt 35 Carbon Gravel Disc X-Wides är. Jag slår vad om att du en liter latextätningsmedel kommer att ge en extra prestandanivå till vad du än kör.
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
