Knight 65s är supersnabba kolfiberhjul som kan vara de som tillskansat sig Zipp 404
Även i cykeltestningens slitna värld får vi fortfarande en mycket speciell glädje av att höra surret från kolfiberhjul med djupa sektioner. Det är ganska svårt att beskriva ljudet på prosa. Vi gör ett ganska bra intryck, men det är skrivet något i stil med "wuummhh wuummhh wuummhh". Vissa säger att det är ljudet från lagren som förstärks av den stora ekokammaren som skapas av den ihåliga kolfälgen - vi säger att det är ljudet av hastighet och om vi skulle mäta vår hastighet helt och hållet med ljud, då är Knight 65:orna några bullriga hjul.
Även om Knight Composites är relativt nya aktörer på marknaden för aerodynamiska hjul, har människorna bakom varumärket stor erfarenhet. De två partnerna, Jim och Beverly, har över 30 års kompositarbete mellan sig, inklusive tid på Reynolds, där Jim hjälpte till att tillverka Ouzo-gaffeln respektive ENVE. Kevin Quan är också involverad i att Knight har arbetat för Cervelo, där han designade P3C-tidstestramen, liksom andra som Parlee och Neil Pryde.
Knight 65-fälgarna är trendiga med den fetare rundade profilen som gynnas av många av de större märkena. Detta ska vara mer aerodynamiskt än tidigare konstruktioner även om det inte är problemfritt. Bromsoken på Record-gruppen som vi använde för att testa hjulen låg precis på gränsen för hur breda de kunde gå för att rymma fälgarna.
Vs Zipp 404
Knight hävdar att fälgen skapar 20 % mindre motstånd i vindtunneln än sin närmaste konkurrent, och 10 % mindre när den monteras på en ram. Vi gissar att dess närmaste konkurrent är Zipp 404 så det är värt att göra en jämförelse med dem (det är också ett av de vanligaste aero-hjulseten vi ser runt omkring). Direkt är det viktigt att notera att Knights är 7 mm djupare än 404s (65 mm vs 58 mm) så det är inte orimligt att förvänta sig att 65:orna ska prestera bättre.
Knight sätter sina aerodynamiska vinster ner på kvaliteten hos dem som tillverkar sina fälgar. Knight visste att det fanns bättre teknik där ute med kolfiber, så försökte tillämpa den på tillverkning av komposithjul. Varumärket har inte satsat på några aerodynamiska knep eller unika designegenskaper, utan hävdar snarare att den exakta formen på fälgen i grunden är mer aerodynamisk i alla girvinklar.
Knight tillverkar inte några av sina egna nav, utan väljer istället att samarbeta med olika tillverkare. Setet vi hade på test kom med DT Swiss 240, men de finns också med de lättare och snabbare rullande 180-naven. Vårt set med 65:or vägde in på 1 610 g (utan fälgband), vilket är 10 g lättare än ett par Zipp 404:or. Om du betänker att de också är 7 mm djupare är det en mycket imponerande rubrik. Med DT Swiss 180-nav faller de ner till 1 573 g och galna 1 377 g med Aivee SR5-nav. Sedan finns det naturligtvis priset – Knight 65s med 240 nav kostar £1648 jämfört med Zipp 404s £2679. Åtminstone på pappret är det svårt att föreställa sig varför du skulle välja något annat, men vad sägs om off paper och på vägen?
The ride
Testa flyghjul är alltid svårt eftersom din hastighet kan påverkas av miljön - som sagt, vi känner ingen som åker en tur i en vindtunnel så det är kanske den mest lämpliga metoden. Ute på vanliga vägar rullar Knight 65:orna på fint. Accelerationsförändringar är alltid det första du lägger märke till på nya hjul och Knights accelererar bra, men de är inte enastående. De är tillräckligt styva men i slutet av dagen är de kolfiberhjul med djup sektion så de är lite tunga vid fälgen.
Det går bra att klättra på dem, de saktar inte ner dig, men de ger dig inte heller en uppsving. För att verkligen få ut det bästa av dessa hjul måste du få fart på dem. Det finns en lång rak väg som vi gillar att avsluta våra turer på och med 65:orna på, var det märkbart lättare att riva den i vår vanliga hastighet. Det kan vara ganska byigt på den vägsträckan, och vi har haft några oroande stunder med djupa hjul, men riddarna skötte sig perfekt. Det var fortfarande en udda mild push men vi tror inte att det var mer än du kunde förvänta dig på ett par grunda hjul. Bromsning på 65:orna var par för banan med kolfiber, även om de hade en tendens att gnälla under riktigt tunga inbromsningar.
Det stora testet vi gav för 65-åringarna var att ta dem till ett tidsprov. Det var en ojämn, krokig bana så kanske inte den perfekta testplatsen (jämfört med en A-väg) men den hade en lång rak sektion för att ge hjulen en chans att komma igång. Accelererade ut ur kurvorna och uppför kullarna och vi önskade att vi hade 1 000 g superlätta hjul, men så fort vi kom rakt upp på baksidan kom hjulen till sin rätt. Vi kunde bekvämt kryssa i 40 km/h+ och det var där vi gjorde det mesta av vår tid. Det är svårt att säga vad det var, antingen hjulets aerodynamiska egenskaper eller svänghjulseffekten hos de tyngre fälgarna, men vi har aldrig känt oss så bekväma att hålla en ganska hög hastighet.
Det finns dock ett par mindre svullnader med hjulen. De medföljande spetten är riktigt styva och det var ibland svårt att få rätt spänning och få in hjulet. Vi fann ofta att vi satte dem för löst eftersom spetten var så styv. Det andra problemet är med naven, och även om det inte är Knights fel var det fortfarande jobbigt. I slutet av testet hade kedjehjulen skurit sig ordentligt in i frinavskroppen vilket gjorde det mycket svårt att ta bort kassetten så vi var oroliga för DT Swiss freehubs livslängd.
På pappret är dessa hjul ett bra köp och de är fortfarande ett bra köp i den verkliga världen.
Kontakt: velobrands.co.uk
