Den senaste VanMoof är märkets smartaste och billigaste cykel hittills. Med automatisk växling, smart låsning och en boost-knapp är det en succé
Två smarta elcyklar, var och en i en storlek, och slutsålda från dedikerade butiker i centrum. Med ett så begränsat utbud kommer ingen mängd smart marknadsföring eller smart app-design att rädda VanMoof om dess cyklar suger.
Lyckligtvis är den här tredje generationens modell en så nära perfekt elcykel som du kan hitta.
Första intryck
Den dagen jag hämtade VanMoof, surrade gatorna runt dess eleganta Covent Garden-butik av människor som provade dess varor. Jag tillhandahåller denna sceninställning bara för att det är värt att notera att VanMoof har gått all-in på kundupplevelsen.
Vi producerar bara ett par cyklar och säljer dem i volym genom dedikerade butiker, det är en drastiskt annorlunda affärsmodell än det vidsträckta utbudet som erbjuds av många andra butiker och varumärken. Nu koncentrerar jag mig enbart på e-cyklar och har provat flera av dess tidigare maskiner, hittat både massor att gilla och även några mindre tilltalande egenheter.
Köp VanMoof S3 från VanMoof här
Avgörande nog, till över 3 000 pund, var den gamla S2:an för dyr och underspecificerad. Men med hydrauliska bromsar, omedelbar smart låsning och automatisk växling, har den nya VanMoof S3-modellen bättre funktioner, men klarar sig ändå av ett reducerat pris på 1 798 £.
Nu har nästan all produktion internt, VanMoof säger att det kommer att behöva flytta 100 000 av dem för att nå noll. Med tanke på min erfarenhet tror jag att de kommer att ha gott om personer.
Smartbikes
Förutom styling har VanMoofs nyckeltalang alltid varit dess smarta integration. S3 bygger på denna tradition och erbjuder fyrväxlad automatisk växling, inbyggda lampor, stöldspårning och en närhetsbaserad startspärr.
För att driva hela partiet framåt är ett 504Wh batteri och en 250 watts främre navmotor, samtidigt som cykeln stoppar uppgraderade hydrauliska skivbromsar.
Om din första tur på en e-cykel kändes som ett språng in i framtiden, känns S3:s smarta app-integration och automatiska växling som om de driver saker framåt några decennier till.
Först låses cykeln upp via appen eller en nyckelkod som trycks in på styret. När den väl har aktiverats ger en display på toppröret dig all viktig statistik, som också kan spåras och justeras via gränssnittet på din telefon.
Mekaniskt är det lika smidigt. Till att börja med, när motorn väl är påslagen, växlar cykelns fyrväxlade nav automatiskt.
Justerbar via appen för att matcha din trampstil, det betyder att du norm alt är i rätt växel; ingen hjärnkraft krävs. Systemet växlar till och med när cykeln är statisk, så du kommer alltid att vara redo att dra bort från lamporna.
Med olika justerbara nivåer av assistans, förutom greppet är en boost-knapp. Tryck på den och du får maximal hjälp att dra dig uppför de brantaste kullarna eller zooma av från stillastående. Var bara varnad, de med dålig impulskontroll kommer att behöva motstå frestelsen att lämna den permanent nedtryckt, eftersom det snart kommer att skölja igenom batteriet.
Lyckligtvis, om du lyckas sänka den, kör bredvid huvudkraftpaketet en mindre andra enhet som alltid behåller tillräckligt med laddning för att aktivera cykelns lampor, växlar och smarta funktioner. Det betyder att du aldrig kommer att bli utelåst och den kommer också att driva cykelns GPS-spårare om den skulle försvinna.
Köp VanMoof S3 från VanMoof här
För alla S3:s smarta kontroller är själva cykelns motor en ganska standardmodell av främre nav. Detta verkade fräckt när det kostade mer än £3 000, men i verkligheten ger det bort lite jämfört med dyrare mellanmonterade alternativ och är anständigt nog med tanke på det nya priset.
Drift av ett batteri med en kapacitet på 504 Wh verkar dess påstådda räckvidd på 60-150 km ungefär rätt, liksom laddningstiden på fyra timmar.
Du kan också köpa VanMoof PowerBank för £315 som ger 45-100 km extra distans och som, säger märket, tar tre timmar att ladda helt.
Köp VanMoof PowerBank här
Funktioner och säkerhet
Trots att den är en värdefull cykel, är S3 kanske den minst nickable maskinen jag någonsin kört. Till att börja med skulle den genomsnittlige mekanikern kämpa för att ta isär den. Dess hjul bultar fast med hjälp av ointagligt säkra nyckelmuttrar, medan sadeln även justeras med en infälld Torx-nyckel.
Stängerna och skaftet är i ett stycke, lamporna inbyggda och du skulle ha svårt att bända loss bromsarna.
Förutsatt att den förblir i ett stycke, med en GPS-spårare gömd inuti om någon lyckas skilja dig från cykeln, erbjuder VanMoof också en treårig försäkring och återhämtningsprogram för £270. Det betyder att om deras cykeljägare inte kan hämta din cykel, kommer de att ersätta den med en i liknande skick.
Inte så att det skulle vara lätt att få till det från början. När du lämnar den på gatan har S3 ett rörelsekänsligt larm som blir allt högre, samtidigt som en skalle och korsade ben blinkar mot alla som pillar med den.
Den har också en otroligt smart startspärr. Aktiveras genom att sparka på en knapp bredvid det bakre navet, detta slår på larmet samtidigt som det låser bakhjulet. Om du är nöjd med att lämna din Bluetooth på, kan båda inaktiveras automatiskt baserat på din närhet, så att du kan hoppa på och åka rakt av.
Integrerade i cykelns ram finns kraftfulla 40 lux-ljus, som tänds automatiskt när det blir mörkt. Alltid precis på höger sida av gimmicky, S3 har också en elektronisk klocka som du kan växla mellan ding-dong, ubåt eller partyhorn lägen.
Mindre högteknologiskt, men lika välkommet, ett slutet kedjehus, stänkskärmar och ett stativ ingår som standard, medan ett ställ finns som extra för ytterligare 55 £.
On-road
Med en avslappnad huvudvinkel och lång hjulbas känns S3 något som ett lätt elfordon. Men om du stänger av motorn avslöjar det att den mullrar framåt relativt effektivt trots sin vikt på 19 kg.
Genom att kombinera en upprätt frontände och bakåtsvepta stänger ger den en stabil sittplats för att övervaka trafiken. Utan fjädring tillhandahålls komfort via enorma Schwalbe Big Ben punkteringsbeständiga däck som gör att du kan rikta den mot de flesta ytor. Utan att det finns något att skramla betyder det att det är roligt att trampa över kullerstenar eller ta mindre väl asf alterade vägar.
När bilannonser använder termen "för säkrare omkörningar" antog jag att det här var kod att du kunde köra den som en idiot. S3:s boost-knapp gav dock det extra vridmomentet för att hjälpa till att navigera säkert i trafiken, särskilt vid omkörning eller acceleration. Även om assistansen är justerbar, tenderar den mot den fulladdade, en egenskap som passar de flesta användare.
De nyhydrauliserade skivbromsarna ökar säkerheten jämfört med den tidigare versionen och är mer än tillräckliga för att stoppa cykeln under alla förhållanden.
Slutsats
Det är cyklar som VanMoof som kommer att nå demografisk cykling har tidigare missat. Att gå tillbaka till idén om cykeln som oberoende personlig transport och ombilda den för nutiden; att köra och använda den känns lätt.
Både dess elektronik och mekaniska bitar är gömda, vilket gör att du kan fortsätta med din resa. Det finns ingen svett, det finns inget fett, och det finns väldigt lite att gå fel.
Den är så fristående att folk som är vana vid konventionella cyklar kan vara lite skrämda. Och S3 är förmodligen inte den e-cykel som mest sannolikt tilltalar människor som norm alt pendlar i lycra. Jag skulle dock utmana vem som helst att åka den och inte tycka att det är en enormt njutbar upplevelse.
Istället är den största marknaden för VanMoof förmodligen allmänheten. Ta alla som redan kan balansera på en cykel, men inte använder en så mycket som de vill och jag garanterar att de kommer att vilja köpa S3.
Köp VanMoof PowerBank här
Förlåt det London-centrerade exemplet, men nu är det billigare än ett årligt resekort för Zon 1-4, jag tror att många kommer att göra det. Faktum är att VanMoof S3 är så bra att jag tror att dess främsta konkurrent är en annan VanMoof.
S3 I red säljs som passande ryttare mellan 5'8" (172,7 cm) – 6'8" (203,2 cm), medan den x-ramade X3 passar de 5' (152,4 cm) - 6 '5" (195,5 cm), men med X3 som ger mer standover plus ett integrerat främre rack - vem skulle inte vilja ha de extrafunktionerna? Det betyder att om du får plats på den rekommenderar jag X3.
Men om du är desperat efter en konventionell ram eller exceptionellt lång, kommer S3 också att klara sig bra.
Så vad kan jag hitta att klaga på? Om du inte vet exakt när den kommer att växla mellan växlarna kan du få en och annan slirad växling tack vare den automatiska växlingsmekanismen.
Den är lite tung, kommer i en storlek och med ett inneslutet batteri måste den komma inomhus för laddning. Det är allt. Åh, och det är likt att irritera alla som betalade full-wack för den tidigare versionen.
I övrigt är VanMoof S3 fantastiskt snygg, mycket modern och nästan felfri i sin funktion.
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
