Belgiska iväg till det franska laget efter två år på CCC
Greg Van Avermaet åker till franska AG2R La Mondiale nästa säsong. Den 35-årige Classics-specialisten lämnar sin nuvarande outfit CCC Team efter att ha kört för dem i två säsonger.
Innan namn- och sponsorbytet till CCC hade Van Avermaet tillbringat de senaste åtta säsongerna med lagets föregångare BMC Racing. Flytten, som också leds av Jim Ochowicz, avslutar ett decennium långt samarbete mellan Van Avermaet och den amerikanska lagchefen.
Van Avermaets avgång kommer när den polska återförsäljaren CCC drar sig tillbaka från att sponsra laget med hänvisning till en nedgång i försäljningen på grund av coronaviruset.
Olympisk mästare 2016, året därpå såg Van Avermaet dominera klassikersäsongen och vann Paris–Roubaix, Gent–Wevelgem, E3 Harelbeke och Omloop Het Nieuwsblad för att avsluta året som världsetta på både UCI World Ranking och UCI WorldTour.
Sedan dess har han tagit etappvinster och haft Tour de Frances gula tröja i flera dagar, men vinster av samma storleksordning har förblivit svårfångade. Fortfarande sällan långt från spetsen i de flesta lopp han deltar i, i år har han slutat trea på Gran Trittico Lombardo och åttonde vid både Milano–San Remo och Strade Bianche.
Denna konsekventa form innebär att trots sin ålder kunde Van Avermaet förhandla fram ett treårigt avtal med AG2R La Mondiale. Han har anslutit sig till överföringen av nuvarande lagkamraten Michael Schär, som också ansluter på ett treårigt avtal.
I det här skedet är framtiden för hans tidigare lag fortfarande tveksam. Manuela Fundación, som tidigare hade undersökt att köpa namnrättigheter till Mitchelton-Scott, hade rapporterats överväga att gå in.
Men med finansieringen som inte säkrades genom att transferfönstret öppnade den 1 augusti, gjorde detta Van Avermaet fri att söka andra kontrakt.
Tidigare fokuserat på att stödja den franske GC-åkaren Romain Bardet, AG2R La Mondiale har nyligen stärkt sitt Classics-trupp och värvat belgarna Gijs Van Hoecke och Stan De Wulf. Tillsammans med Schär kommer de att ansluta sig till Van Avermaets någon gång träningspartner och befintliga AG2R La Mondiale-åkare, Oliver Naesen.
‘Jag är glad och motiverad att börja ett nytt äventyr, efter att ha tillbringat 10 vackra år i Jim Ochowicz' strukturer, sade Van Avermaet i ett uttalande.
‘Möjligheten att arbeta med Oliver Naesen, med målet att vinna Classics, är särskilt spännande. Mitt mål är alltid detsamma: att vinna lopp som Tour of Flanders eller Paris-Roubaix, etapper i Tour de France eller bära den gula tröjan så länge som möjligt.'
Innan han byter lag är Van Avermaet planerad att åka Tour de France, tillsammans med den försenade klassikersäsongen, inklusive Tour of Flanders, Paris-Roubaix och Gent-Wevelgem.
