Colnago Master har varit en klassiker ända sedan den kom på 1980-talet, men kan den fortfarande hålla sig mot de flashiga nykomlingarna?
Köp Colnago Master X-Light från Sigma Sports här
Mellan dem vann Eddy Merckx och Giuseppe Saronni 719 lopp från 1965 till 1988, och huvuddelen av dessa segrar var ombord på en Colnago av stål. Ernesto Colnago designade först Master-ramen 1982 som en ersättning för Mexiko, som fick sitt namn efter Eddy Merckx framgångsrika Hour-rekord i Mexico city. Under loppet av 17 år i proffsklubben kördes Master till hundratals vinster, och det finns få cyklar som har en sådan palmarès.
Master-ramen är mest känd för sin krympta rörsats, även om introduktionen var mindre än okomplicerad. Tidiga Colnagos hade vanliga runda rör men några av de professionella ryttarna klagade på att den inte var tillräckligt styv, så Ernesto Colnago började designa ett nytt, styvare rör med hjälp av de italienska stålmästarna Columbus.
’Att göra den första Mästaren var ett nervöst ögonblick, säger Colnago. "Vi tog samma rör som vi använde för Mexiko och pressade dem."
Antonio Colombo, son till Angelo som grundade det italienska slangföretaget, ville inte ha något med krympningen att göra, eftersom han var orolig att det kunde äventyra integriteten hos hans runda slangar, så Colnago gick till Antonios bror Gilberto istället. Krympningen var en framgång och innovationen har fortsatt i hela Colnago-sortimentet, ända fram till nuvarande kol C60.
Med introduktionen av aluminiumramar försvann stålmästaren från pelotonen, men den har varit en konstant i Colnago-katalogen sedan dess. Trots att den förblir trogen andan i den ursprungliga designen har Master-ramen uppgraderats kontinuerligt under åren – den senaste stora revideringen är flytten till Deda DT15V-stål när den officiellt blev Master X-Light år 2000.
Gammal hund, nya trick
Colnago-mästaren anlände först till cyklistkontoret på de heligaste dagarna – dagen vi går till pressen. På "pressdagen" är varje sekund värdefull, men ändå stannade allt arbete upp medan ramen togs ur sin låda och försiktigt släpptes från bubbelplasten. Vi stirrade alla i fredlig förundran på dess eleganta skönhet. Sedan började argumenten: hur bygger man bäst upp en cykel som är både helt ny och ändå nästan 40 år gammal?
Det måste vara Campagnolo, det var uppenbart (något annat skulle sannolikt vara en kränkning av dess italienska arv), men vilken gruppuppsättning exakt? En traditionell nioväxlad rekord kanske? Nej, ramen är helt ny, inte vintage, så den behöver ett helt nytt gruppset. Athena då, som är ett modernt gruppset men kommer med en retropolerad legeringsfinish? Inte det heller. Mastern är en ram i toppskiktet, så den behöver en grupp i toppskiktet. Efter en het debatt bestämde vi oss för Super Record. Efterbehandlingssatsen måste vara polerad metall men modern, vilket innebar att Ritchey Classic var det självklara alternativet. Det är värt att notera att Mastern fortfarande använder en 1-tums ogängad styranordning, så alla moderna stänger måste vara shimsade för att passa.
När det kom till att välja hjul, återutgav Ambrosio nyligen sina China Blue Excellence-fälgar från samma period som den ursprungliga Master, så vi byggde dem på Record-nav för att avsluta cykeln. Och vilken skönhet det är. Det kan låta dumt att lägga så mycket tid på att överväga varje enskild komponent, men det är en del av nöjet med en sådan här ram. Med alla ansträngningar som har lagts ner på att förfina den genom åren, skulle det vara en förolämpning att slå ihop den med alla gamla delar.
Mästaren är fortfarande handgjord i Italien och kvaliteten lyser verkligen igenom. Klackarbetet är helt oklanderligt och konstdekorationen är verkligen något att se. Jag tror aldrig att jag kommer att tröttna på att se den handmålade ryttaren på toppröret, och det verkar inte heller någon annan.
Jag har nöjet att cykla mycket på fina cyklar, men jag har bara fått frågan om vad jag cyklar två gånger. Jag stoppades fyra gånger på Masters första åktur och blev mobbad på min vanliga kafétur.
Man skulle kunna säga att kaféritten är Mästarens sanna stampmark. Det skulle dock vara ett misstag att avfärda Master som bara ett poseringsverktyg, för under den vackra lacken och skimrande krom bor en riktig racercykel. Geometrin är klassisk italiensk (73° huvudrör, 74° sätesrör), så det åker och går ner utan några snubblar, hicka eller egenheter. Hanteringen är lärobok på nästan alla sätt. Den trygga åkturen som dessa cyklar är kända för är en känsla som många tillverkare har försökt replikera med moderna kolfiberramar.
Ett varningens ord om ramstorleken dock – Master är en traditionell ram, så till skillnad från en modern kompakt ram är toppröret långt och huvudröret är litet (bara 108 mm på denna 53 cm-modell). Kombinerat med det relativt djupa fallet och den traditionella böjningen av Ritchey-styret, är läget avgjort långt och lågt, och kommer definitivt inte att passa alla.
Med tanke på dess smala slangar är cykeln förvånansvärt styv. Det är inte i närheten av en överdimensionerad kolfiberram men jag kände aldrig att jag åkte på en fuktig nudel heller. Den kanske släpper en udda watt jämfört med en modern kolfiberram, men den kompenserar för det tiofaldigt i souplesse och ger en enkel ursäkt när du sist är på toppen av en kulle.
Mastaren är också lätt för en stålcykel. Ramen på 53 cm väger 1,6 kg, vilket låter mycket med dagens standarder, men den fulla byggnaden här är bara 8,1 kg. Att välja den moderna Master i stället för ett original sparar också all huvudvärk kring hjulavstånd eftersom det bekvämt kan rymma moderna 130 mm axelhjul och 25 mm däck.
För mig kom den största skillnaden i prestanda jämfört med en modern cykel från hjulen, som inte accelererar i närheten av lika snabbt som lätta kolfiberhjul. När de väl är i farten håller de det bra, med Cult-keramiska lager i Record-naven som villigt snurrar med. Jag kände aldrig att jag offrade körprestandan bara för utseendet.
Om du funderar på en klassisk cykel som Master, kanske du funderar på att spara den för de finaste dagarna. Kanske skulle du visa den ovanför eldstaden och sällan riskera att smutsa ner dess orörda utseende, men att göra det skulle gå miste om en av de bästa sakerna med den – den upplyftande känslan du får när du svänger ett ben över toppröret.
Trots den eländiga, trista, gråa vintern som omgav mig när jag var på Master, var det aldrig ett jobb att åka ut och åka för vart jag än gick var det alltid en vacker utsikt. Den låg precis där under mig.
Köp Colnago Master X-Light från Sigma Sports här
| Modell | Colnago Master X-Light |
|---|---|
| Groupset | Campagnolo Super Record |
| Avvikelser | Ingen |
| Hjul | Handbyggda Ambrosio Excellence 'China Blue'-fälgar på Campagnolo Record-nav |
| Finishing kit |
Ritchey Classic barsRitchey Classic C220 stam Ritchey Classic sadelstolpe Selle San Marco Concor Light sadel |
| Vikt | 8,10 kg (storlek 53cm) |
| Kontakt | windwave.co.uk |
