Duratecs innovativa tillvägagångssätt ger ramprestanda i världsklass, men ett anpassat geometri alternativ skulle vara trevligt
Alla cykelmärken hävdar att deras produktionsmetoder är unika. Sanningen är att de flesta märken tillverkar sina kolfiberramar på ungefär samma sätt, med liknande material, ofta i samma fabriker i Fjärran Östern.
Så när vi hittar ett varumärke som verkligen gör saker annorlunda sätter vi oss upp och lägger märke till det.
Duratec tillverkar sina cyklar i Tjeckien och formar sina ramar i ett enda stycke i en stor aluminiumform.
Det kan verka som en liten skillnad, men det är en betydande skillnad.
Köp Phantom-cykeln från Duratec
Vanligtvis tillverkas det som de flesta kallar en "monocoque" (ett stycke) ram faktiskt i flera delar.
En form skapar den främre triangeln från flera ark av prepreg kolfiber, kedjestagen och sätestagen skapas separat och sedan binds alla bitarna samman.
Med Phantom är hela ramen verkligen tillverkad i ett stycke.
‘Med den här produktionstekniken ligger fibrerna oavbrutet i nästan hela ramens längd, säger chefsdesigner Milan Duchek. "Detta betyder att den har bättre mekaniska egenskaper."
Vad han menar är att ramen är väldigt stel. Det är vettigt, eftersom fibrer som är sammanfogade är mindre styva än de som sätts in i en form utan avbrott. Duratec har också högklassigt kol i ramen.
‘Vi använder Toray T1100, som är den starkaste fibern i världen just nu, säger Duchek.
Nu behöver ett påstående som "världens starkaste kol" vissa kvalifikationer. Styrkan är i termer av draghållfasthet (3 460 MPa, eftersom du frågar) snarare än slaghållfasthet eller styvhet – vilket skulle mätas med Youngs modul.
Som sådan betyder användningen av Toray T1100 inte att Duratec är den starkaste cykeln i världen. Duchek säger att fördelen med fibern är ett sätt att minska vikten.
‘Vi kunde ha använt billigare material med låg draghållfasthet, men vi hade behövt öka väggtjockleken och även lägga till vikt, säger han.
Tekniken bakom ramen återspeglar verkligen en noggrann uppmärksamhet på detaljer.
Även en avslappnad blick avslöjar intrikata lager av kol, fint lagda fyrkanter för kabelintag och fantastiska råa kolvävar runt bottenfästet som är lika mycket konst som de är en skyltfönster för designen.
Men så mycket som jag är imponerad av kolfibrer och hartser, är materialet inte allt.
Design, geometri och rörformer spelar en mycket viktigare roll i ekvationen för en bra cykel.
Att få koldioxiden rätt kommer att ge en mycket bra cykel kanten, men först måste vi se om Duratec har rätt byggstenar för Phantom.
Phantom limb
Första gången jag tog vägen på Fantomen slogs jag av hur stel den kändes. Framifrån och bak verkade ramen bara leverera på input, vilket sporrade mig till större ansträngningar.
Efter att ha kört Colnago C64, S-Works Tarmac Disc och Giant Propel de senaste månaderna, hade jag förväntat mig att Duratec skulle ligga lite efter prestandan som erbjuds från de cyklarna, men faktiskt var övergången sömlös.
Vid första intrycket verkade ramen lika bra som den bästa på marknaden.
Den styvheten kombinerades med en imponerande lätt totalvikt – ramen är påstådda 760 g, vilket hjälper till att hålla den totala byggnaden på cirka 6,8 kg (den kunde vara lättare, men Campagnolo EPS-gruppen – samtidigt som den är bra att använda – är cirka 200 g tyngre än Sram eTap).
Phantomens andra stora dragplåster är dess tilltalande grad av komfort.
I tiderna med bredare däck och slanglös teknik kan ramar förmodligen komma undan med att vara lite styvare än de en gång var.
Men jag skulle säga att på en uppsättning 25 mm-däck hamnar Duratec i den där söta punkten att leverera tillräckligt med vibrationer från vägen för att kännas snabb men inte så mycket att den någonsin stör föraren. Det kändes helt enkelt smidigt, som om jag drev glatt över vägytan.
Med 28 mm däck monterade, som det verkar finnas tillräckligt med utrymme för, skulle det vara ett mer mångsidigt paket för längre dagar på ojämn asf alt.
De utmärkande aspekterna av åkkvaliteten är hantering och stabilitet. Cykeln var rejäl och välbalanserad, och den förblev stadigt planterad under mig när den började åska längs vägen, köra in i snäva kurvor eller gå ner med förutsägbar skärpa.
Jag tror att detta till stor del har att göra med materialet, men det är också hjälpt av bra design och beprövad geometri. Duratec har förnuftigt inte försökt att återuppfinna något i detta avseende.
Stå ensam
The Phantoms åkkvalitet och prestanda var förstklassig, men jag hade fortfarande några reservationer om det totala paketet.
Det mest slående är att det för en cykel till detta pris inte finns något alternativ för anpassad geometri.
‘Istället för geometriändringar erbjuder vi åtta storlekar, plus att det finns en hög anpassning av våra komponenter, säger Duchek som svar.
I ett avseende är detta mycket vettigt – det är helt enkelt inte möjligt att designa en form i ett stycke för varje kund.
Men det väcker frågan om vad Phantom kan erbjuda jämfört med vilken WorldTour-racer som helst från de stora märkena.
Även om materialet och konstruktionsmetoden är intressant, är det inget helt annorlunda med cykeln.
Ja, den är gjord i ett stycke men det är i slutändan en tillverknings-USP med marginella vinster.
Duratec har inte brutit ny mark med integration, mångsidighet eller aerodynamik eller ens helt enkelt kastat bort UCI:s regelbok och designat något som ser slående annorlunda ut.
Med så många svarta kolfibercyklar på marknaden för närvarande sticker inte Phantom ut.
Köp Phantom-cykeln från Duratec
Det verkar faktiskt till och med lite överdrivet konservativt när det gäller att hålla sig till fälgbromsar och inte erbjuda något skivbroms alternativ.
Allt som sagt, för £8 500 med en Campagnolo EPS-grupp, är Phantom inte dyrare än många alternativ från de stora märkena med liknande spec.
I rent tekniska och prestandamässiga termer skulle jag säga att den slår många av de bästa fälgbromsarna på marknaden också.
Spec
| Groupset | Campagnolo Record EPS |
| Bromsar | Campagnolo Record EPS |
| Kedjeset | Campagnolo Record EPS |
| Cassette | Campagnolo Record EPS |
| Bars | Deda Superzero |
| Stem | Deda Superzero |
| Siddel | Deda Superzero |
| Sadel | Fabric ALM Ultimate Shallow |
| Hjul | Campagnolo Shamal Mille C17, Vittoria Corsa 25mm däck |
| Vikt | 6,91 kg (57 cm) |
| Kontakt | bikes-by-design.co.uk |
