Bevis på att en cykel i stål med smala rör fortfarande kan ge en styv och lyhörd åktur
Skriv in orden "största vinstmarginalen vid Tour of Flanders" i Google så kommer du att upptäcka namnet Henri 'Ritte' Vanlerberghe.
Under de första åren av 1900-talet var den belgiske cyklisten känd för sin fräcka körstil, ofta attackerande från början men nästan lika ofta oförmögen att behålla sin ledning till slutet.
En gång det fungerade, spektakulärt så, var vid Ronde van Vlaanderen 1919. Legenden säger att Vanlerberghe dök upp till loppet utan cykel, efter att ha anlänt direkt från första världskrigets frontlinje, men han lyckades låna en och, på typiskt sätt, attackerade han i en blockad motvind 120 km från mål.
Den här gången samlade han på sig ett stort försprång, enligt uppgift hjälpt av en incident som involverade ett stillastående tåg som blockerade en plankorsning på sträckan. Vanlerberghe steg helt enkelt på tåget, gick ut genom den motsatta dörren och fortsatte sin väg. Resten av fältet förlorade betydande tid medan de väntade på att tåget skulle flytta iväg.
Vanlerberghes ledning fortsatte sedan att växa till den punkt där han visste att hans triumf var säker drog in på ett kafé nära målet och sjönk några öl med fans.
Det tog hans lagledare att tvinga honom att stiga om och gå över linjen, fortfarande cirka 14 minuter bort från sin närmaste rival, och förklarade för publiken: 'Du kan lika gärna gå hem, jag ligger en halv dag före.'
Berättelsen har sannolikt blivit utsmyckad genom åren, men Vanlerberghes vinstmarginal förblir en fråga om tävlingsrekord – och en som förmodligen aldrig kommer att bli bättre. Och det är från den excentriska belgaren som Ritte Bicycles har fått sitt namn.
Företagets grundare, amerikanska Spencer Canon, ville återspegla den etos som Vanlerberghe förkroppsligar och skapa ett cykelmärke som var roligt, flamboyant och som inte tog sig själv på alltför stort allvar.
Köp Ritte Phantom nu
Nytt stål
I sanning har Ritte inte fått mycket draghjälp på dessa stränder sedan den lanserades 2010. Men den har en ny brittisk distributör för 2020 i Dorset-baserade Rockets and Rascals, som syftar till att ändra på det – och har varje chans att göra det, om denna stålfantom är något att gå efter. Reynolds 725-ramen är helt enkelt utsökt i alla detaljer.
Reynolds 725 är vad man kan kalla "nytt stål". Rören är gjorda med en värmebehandlad cro-moly med en process som gör att de har extremt tunna väggar (snärta på toppröret med nageln och det ger en vackert hög ping), samtidigt som de ger styvhet och prestanda vid en vikt inom synhåll från kolfiberramar.
Naturligtvis är det fortfarande tyngre än kol, men mindre än du tror. Denna storlek stora Phantom, specificerad med Srams andra skikt Force mekaniska skivgrupp, väger in på respektabla 8,59 kg.
Dessutom finns det ingen brist på modernitet i detaljerna, inklusive det senaste T47-gängade bottenfästet, interna kablar, plattmonterade skivbromsar, genomgående axlar… allt är här.
Ritte har för avsikt att Phantom ska vara en racercykel, så låt dig inte luras av dess smala ram. Geometrin är nästan identisk med Cannondales racercykel, SuperSix Evo, och det översätts till en avsevärt pigg känsla på vägen.
Det är verkligen inte en avslappnad tur, och den är inte heller superkompatibel och bekväm som stålcyklar ofta antas vara. Under mina testturer erbjöd Phantom en bra balans mellan återkoppling från vägen och adekvat absorption av plötsliga stötar, även om jag starkt misstänker att utan 30 mm Vittoria Corsa Control-däcken skulle jag ha känt mycket mer surr på vägen.
Med mitt huvud sjunkit i full attack-läge, såg jag ofta de där tunna rören och undrade hur de kunde stå emot allt jag kastade på dem. Visserligen är jag ingen Robert Förstemann, men jag var ändå imponerad över bristen på flex genom ramen.
Trots allt det går det inte att förneka att stål förmedlar en annan känsla än kol. Oavsett kvaliteten på materialen och konstruktionen (och Phantom är där med de bästa), kan jag inte låta bli att känna att racercyklar i stål är liknande att titta på en film i standardupplösning snarare än HD. Det känns bara att jag saknar den extra graden av skärpa som en toppklassig kolfiberrigg kan ge.
Köp Ritte Phantom nu
Med en cykel som Phantom saknar dock poängen att jämföra stål och kol. Om du är den typen av person som omedelbart dras in av dess klassiskt stiliga, rena linjer och eleganta svetsfogar, då blir allt detta prat om rammaterial i stort sett irrelevant.
Välj i satsen
Castelli Active Cooling ärmlöst baslager, £70, saddleback.co.uk
Om du ska bära ett baslager en varm dag är fortfarande uppe till diskussion, men det här nya ärmlösa numret från Castelli är ett starkt bevis för försvaret.
Polartec Delta-tyget använder en kombination av hydrofila och hydrofoba garner som håller lite fukt intill huden samtidigt som det tillåter luftflöde genom tyget för att skapa en avdunstande kyleffekt nära kroppen för att minska kärntemperaturen. Det är teorin i alla fall, och jag tror att den fungerar ganska bra.
Köp Castelli Active Cooling ärmlöst baslager från Tredz
Alternativt…
Go grus
Like the Phantom, Ritte's Satyr (£1 999 frameset) är ett samarbete med den amerikanska rambyggargurun Tom Kellogg, så har samma klassiska utseende och känsla som Phantom, bara den här gången riktad mot grus.
Köp Ritte Satyr
Föredrar du kol?
Ritte Ace är byggd i en äkta monocoque-konstruktion och har lättviktsprestanda som sina kärnvärden. Dessutom kommer det faktiskt att ge dig mindre tillbaka än stålfantomen, och kostar £1 700 för ramuppsättningen.
Köp Ritte Ess
Spec
| Frame | Ritte Phantom |
| Groupset | Sram Force |
| Bromsar | Sram Force |
| Kedjeset | Sram Force |
| Cassette | Sram Force |
| Bars | Easton EA70 |
| Stem | Easton EC70 |
| Siddel | Easton EC70 |
| Sadel | Fabric Scoop Sport |
| Hjul | Hunt 30 Carbon Aero Disc, Vittoria Corsa Control 2.0 30mm däck |
| Vikt | 8,59 kg (stor) |
| Kontakt | ritte.cc> |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
