Med en prislapp på £6,5k är Specialized S-Works Amira SL4 ett sällsynt exempel på en riktig toppcykel för kvinnor
Det finns ingen bättre reklam för en cykel än att bli körd till seger av ett proffs efter ett långt soloavbrott. Lizzie Armitstead gjorde just det när hon bröt klart på bestigningen av Michaelgates kullersten i Lincoln för att vinna National Road Race-titeln 2015. Cykeln var en Specialized S-Works Amira SL4, vilket gör det till en stor grej.
Specializeds engagemang för damcykling är bland de bästa i branschen, kanske matchas av bara Trek och Giant. Företaget vänder sig till alla delar av kvinnomarknaden, men den här cykeln är Queen Bee – en överpresterande, hårt ympad A-lister med en prislapp på 6 500 £ som drar uppmärksamhet vart den än går. Och det är en cykel med mycket specifika förare i åtanke.
Vinnande kvinnor
S-Works Amira SL4 är en ren racercykel, designad för kvinnor som cyklar snabbt, oavsett om de är nationella mästare, professionella rouleurs eller ambitiösa amatörer. Men som en av de dyraste damspecifika cyklarna på marknaden är denna sex och ett halvt storslag verkligen vad kvinnor vill ha, med tanke på att för många tillverkare pristaket på deras kvinnor -specifika intervall är mellan 2 000 GBP och 3 000 GBP.
‘Det har skett en klar ökning av försäljningen av damspecifika cyklar i den högre delen av marknaden, och börjar med en övergång till koldioxidmodeller, säger Olivia Bleitz, affärschef för kvinnor på Specialized UK."Detta backas upp av en oberoende undersökning av 1 500 kvinnliga cyklister från Sport Marketing Surveys, som fann att 10% av kvinnorna sa att de skulle spendera mer än 3 000 pund på sin nästa cykel", tillägger hon. S-Works Amira SL4 är mer än det dubbla priset, så vad gör den så speciell?
Amira-serien lanserades 2010 som ett tävlingsfärdigt alternativ till den uthållighetsfokuserade Ruby. Under de senaste sex åren har designen dragits, klämts och justerats för att skapa en av de lättaste, styvare cyklarna designade speciellt för kvinnor - med geometri som är sympatisk för den kvinnliga formen, men fortfarande med en hård linje. Vissa kanske säger att S-Works Amira är motsatsen till en typisk damspecifik cykel. Den är aggressiv, lätt och snabb att svara på vägen. Det är den irriterande tjejen i skolan som är både toppklass och kapten för idrottslagen.
Det utsvängda toppröret ansluter till ett bultformigt huvudrör (som Specialized refererar till som att det har en 'kobraform') som är upplagd på ett sådant sätt att det gör det så styvt som möjligt. Skaftet insisterar praktiskt taget på att bli smällt för att behålla den aggressiva körställningen.
Men att skapa en styv, lyhörd cykel för en kvinna är inte så enkelt som att dimensionera en unisexram. "Hela ramen är designad kring en lättare, kvinnlig ryttare", säger Bleitz. "Vi använder en annan carbon-layup som har större avböjning och är lämpad för en lättare belastning." Amira-ramen är superstyv, men den är inte lika styv som Specialized Tarmac – den närmaste unisex-motsvarigheten – och detta beror på att kvinnor är inte riktigt lika tung eller lika kraftfull som vissa ramböjande män.
Det är också intressant att notera att när Amiras ramstorlekar ökar, så ökar diametern på rören också: en ram på 56 cm kommer att ha bredare rör än en 51 cm cykel eftersom en större, tyngre förare förmodligen kommer att behöva en styvare ram.
Upp till tävlingstakt
Det här är en cykel som levererar precis som förväntat. Jag kunde inte få nog av det. Jag kom på mig själv att ställa in mitt alarm på 05.30 så jag kunde ta mig in på allvar innan barnen vaknade. Och där Amira verkligen sticker ut är hastigheten med vilken den accelererar – det finns en anledning till att Lizzie och hennes lagkamrater på Boels-Dolmans har haft 15 vinster på den här cykeln redan den här säsongen (förresten, det finns ingen anpassad lagram, proffsen ridstock framesets).
Passformen är visserligen aggressiv och om du inte är van vid att cykla med platt rygg och näsan svävande precis ovanför stammen, kan den här cykeln komma som en chock. Men det korta, tjocka huvudröret gör att du kan bli låg och aero över den främre änden av cykeln, vilket i sin tur låter dig ansluta till och kontrollera cykeln i hastighet – något som generellt saknas i den skräddarsydda damspecifika modellen. marknadsföra. Förutom det tjocka huvudröret, ett överdimensionerat nedrör, bottenfästesskal och kedjestag ger ytterligare styvhet där det behövs för behaglig kraftöverföring och lyhördhet.
S-Works Amira är fantastisk, även om problemet med en cykel som denna är att cyklingen blir binär: du är antingen på eller av. Det finns ingen medelväg, så en runda runt min lokala krets blev till ett avsnitt av Wacky Races. Ju mer jag red, desto snabbare ville jag åka. När jag klockade min Garmin hade jag gjort en timme solo i 34 km/h. Det slutade med att jag var helt tömd men väldigt glad.
Stänga cirkeln
Som en överlägsen ram har S-Works Amira SL4 en mycket bra uppsättning hjul, något som sällan kan sägas om en off-the-peg damcykel. För fem år sedan ansågs Roval – Specializeds interna hjultillverkare – till stor del producera so-so-hjul, men stora investeringar och en ny riktning under ledning av Specialized ingenjören Jeremy Thompson har sett den tysta utvecklingen av varumärket.
S-Works Amira SL4 kommer med Roval Rapide CLX 40-hjul, som säljs för cirka 1 500 pund per par och är handbyggda. Med Specialized som har sin egen vindtunnel bör det inte råda någon tvekan om fälgarnas aero-egenskaper, och på vägen levererar de. De är snabba på att öka tempot, håller farten bra och hanterar även sidvinden bra. Den totala vikten på hjulen utan däck är 1 375g. Som jämförelse kostar ett par Mavic Cosmic Carbone 40C-hjul ungefär lika mycket och väger 1 575 g.
Ett komplett Dura-Ace 9000-gruppset är hur bra som helst och ger felfria växlingar när du drar ner kassetten – något du behöver om du ska få ut det mesta av cykeln. Efterbehandlingssatsen är allt levererad av Specialized och inkluderar Oura Pro-sadeln, som påstår sig erbjuda optimal kraftöverföring men inte passade mig när det gäller komfort. Specialized Women's SL Carbon-stängerna har ett grunt fall för mindre händer men har lika mycket bit som en Yorkie, vilket jag älskar, särskilt i en sprint, men återigen beror det på personliga preferenser.
Det är visserligen svårt att kritisera den här cykeln. En anledning till detta är att S-Works Amira SL4 har så få konkurrenter, vilket gör jämförelser svåra. Jag skulle nöta lite för att säga att jag var besviken över att det inte finns något Shimano Di2- alternativ, även om ramen har förmågan att köra elektronisk växling. Visserligen är det här förmodligen inte cykeln för dig om du är ett fan av 200 km om dagen, men i ett kortare, kraftfullt landsvägslopp eller kriterium skulle jag välja den varje gång. Den monokroma, mattsvarta lackeringen är diskret och cool – om MI6 cyklade skulle detta vara deras åktur – och det gör en uppfriskande förändring från några av de rosa damcyklarna på marknaden. Jag träffade många andra förare, män och kvinnor, som inte kunde tro att detta är en damspecifik cykel, och det kan bara vara bra.
Spec
| Specialized S-Works Amira SL4 | |
|---|---|
| Frame | S-Works Amira SL4 |
| Groupset | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Kedjeset | S-Works FACT kolvevsats |
| Bars | Specialiserade SL-kolstång för kvinnor |
| Stem | S-Works SL legeringsstam |
| Hjul | Roval Rapide CLX 40 |
| Sadel | Specialized Body Geometry Oura Pro-sadel |
| Kontakt | specialized.com |
